Василий Богданов - Мистер Пропер, веселей!

– Хорошо, принц на белом коне, приезжайте, приезжайте, я вас дождусь, – сказала она в трубку, не сводя испытующего взгляда с бармена.

– Быстрее ветра! – отозвался странный незнакомец.

Существо всю свою жизнь обитало на подоконнике в кухне, кожа его была пупырчатой и зелёной, сверху её покрывал лёгкий голубоватый пушок, который, подрастая и грубея, обращался в тонкие иглы. Существо изнывало от скуки и мечтало о путешествиях в иные миры, поэтому, когда рядом появился Артур, оно не могло упустить свой шанс и заговорило с ним.

– Съешь меня, – сказало оно.

– Хорошо, – ответил Артур и отправился в ванную комнату; там он нашёл безопасную бритву и, вернувшись, бережно обрил преисполненное благодарности существо. Затем он кухонным ножом аккуратно нашинковал сочную мякоть, сложил в тарелку и, посолив, приготовился съесть.

– Ну ты, блин, даёшь, чувак! – услышал Артур голос сверху. – Ты же сожрал мой любимый кактус!

– Он сам этого хотел, – ответил Артур, накалывая на вилку кусок мякоти и отправляя его в рот.

– Чуваки, идите все сюда!

В дверях кухни столпилась компания из парней и девушек.

– Я говорил тебе, Хип, не надо давать ему эти грибы! – сказал кто-то.

– Не боись, не отравится.

Артур продолжал невозмутимо есть кактус. Послышались смешки. Где он? Кто эти люди? Это студенческий хостел? Общага? Съёмная квартира? Притон? Он посмотрел, наконец, на тех, кто обсуждал его поведение, узнавая компанию из чил-аута.

– Приятного аппетита! – в самое лицо сказал один из них.

– Мне девушка этот кактус на день рождения подарила! – обиженно воскликнул второй.

– Он очень хотел превратиться во что-то другое, – отвечал им Артур, – ему было скучно на подоконнике.

– Во что он теперь превратится? В говно? – в сердцах уточнил владелец кактуса.

Потом началась какая-то суета: кто-то засобирался в институт; кто-то варил кофе и жарил яйца; кто-то пил пиво из холодильника, явно намереваясь весь день провести дома. То и дело шумел душ, слышался топот босых ног по кафелю, звуки энергичного растирания; поднимаясь и опускаясь, хлопал разболтанный стульчак, а сливной бачок издавал шипение водопада.

Затем, после того как входная дверь несколько раз хлопнула, наступила тишина. Оставшиеся дома погрузились в интернет или уткнулись в книги и конспекты лекций. Один, расположившись в кресле, настраивал гитару, издававшую вялое треньканье. На Артура никто не обращал внимания. В этой квартире все исповедовали принцип Гераклита – состав жильцов тёк, изменялся, новые приходили, старые уходили, и, если ты не нарушал простые правила человеческого общежития, твоё присутствие никого не напрягало. Ты мог скидать свои вещи в угол, найти себе место для спанья на полу или, в случае невероятного везения на одном из диванов, сложить свои продукты в холодильник и посвятить себя изучению точных или гуманитарных наук.

Артур остался с членами общины и очень скоро стал своеобразной достопримечательностью студенческой квартиры. Его рассказам не верил никто, но их интересно бывало послушать: гангстеры, наркотики, крупные суммы денег, перевозимые наличными в чемоданах, дорогие проститутки, казино, итальянские доны – всё сплеталось в хитрый, лихо закрученный сюжет, в котором постоянно проскакивало упоминание о некоей зрелой даме, жене одного из бандитов, благоволившей когда-то к юному консильери, но затем внезапно пропавшей без вести.

Следует отметить, что истории Артура эффектно подчёркивал странный облик самого рассказчика: бледный цвет лица, тёмные очки, которые он не снимал даже в помещении, набор белоснежных сорочек, брюк, подтяжек и бабочек, которые он извлекал из небольшого кожаного чемодана с кодовыми замкам.

Анна Геннадьевна сидела лицом к входу в «Занзи-бар» и потягивала подаренный коктейль. Когда двери отворились и вошёл странный молодой человек в пальто с поднятым воротом и тёмных очках, она с интересом уставилась на него. В руке у вошедшего был букет из пятидесяти красных роз. Заметив Анну Геннадьевну, он решительным шагом направился к ней.

– Здравствуйте, – сухо сказала она, внимательно изучая бледное безволосое лицо незнакомца.

– Это вам, сеньора, – сев, он протянул ей букет.

– Спасибо, чем обязана?

Он не ответил, явно разглядывая её сквозь свои тёмные очки.

– Не хотите… не хотите снять очки? – спросила она.

– Думаю, время ещё не пришло.

Приблизившийся официант вручил незнакомцу раскрытое меню.