Джанет Фитч - Белый олеандр

Ночная магия. «Ни в коем случае не позволяй мужчине остаться на ночь». Театром моей матери было ее собственное удовольствие. Оливия говорила о совершенно ином. Я приходила в восторг от новых познаний.

— Секрет в том, что сам фокусник на магию не покупается. Он может восхищаться мастерством коллеги, но никогда не попадает под действие чар.

Оливия поднялась и взяла стаканы. Я вспоминала, как Барри соблазнил маму, его закопченные зеркала и дрессированных голубей. Она его не выбирала, однако все ему отдала и будет принадлежать ему, даже когда он умрет. Он изменил ее судьбу.

— А любовь?

Оливия остановилась на полпути к кухне и повернулась:

— Что — любовь?

Когда она хмурилась, межбровье и округлый лоб прорезали две вертикальные линии.

Я покраснела. Если бы только я могла спросить спокойно и не выглядеть при этом как клоун в огромных ботинках!

— Вы в нее не верите?

— Не так, как другие верят в Бога или добрых фей. Больше похоже на статью в «Нэшнл инкуайрер»: огромный заголовок и скучнейшая история.

Я пошла за ней в кухню, такую же, как у нас, но в параллельной вселенной, за сотни световых лет. Кастрюли и сковороды висели вверху на крючках, как в ресторане, медные и стальные. У нас была стеклокерамика с синенькими цветочками. Я провела рукой по керамической столешнице с расписными вставками. Наши были бело-зелеными, как сопли.

— А во что вы верите?

Ее удовлетворенный взгляд пробежался по теплым плиткам цвета корицы и кованой медной вытяжке над плитой.

— В жизнь, которая мне нравится. Я вижу лампу от «Стикли», кашемировый свитер — и знаю, что могу их купить. Кроме этого, у меня еще два дома. Когда в машине переполнится пепельница, я продам машину.

Я рассмеялась, представив, как Оливия пригоняет ее к дилеру и объясняет причину. Она бы, наверное, так и сделала. Просто не верилось, что кто-то настолько свободен в своих желаниях!

— Я только что провела три недели в Тоскане, была на Сиенском палио, — продолжала она, перебирая слова, точно струны гитары. — Скачки по мощеным улицам проводят с пятнадцатого века. Разве можно променять это на мужа, детей и «жили долго и счастливо»? Не говоря уже о вероятном итоге — разводе, сверхурочной работе в банке и смехотворном детском пособии. Смотри! — Оливия взяла со стола стеганую сумочку, достала бумажник и показала пачку денег толщиной с палец. Пошелестела купюрами, среди которых было больше десяти соток. — Любовь — иллюзия. Сон, после которого просыпаешься с жутким похмельем и долгами. Я предпочитаю наличные.

Она убрала деньги, положила руку мне на плечо и проводила до двери. Янтарный свет от пузырьков в стекле падал нам на щеки. Слегка меня обняла. «Ма Грифф» пах на ней как-то мягче.

— Заходи еще, в любое время. Среди моих знакомых мало женщин, хочу узнать тебя поближе.

Я вышла, пятясь задом, чтобы не потерять ни мгновения. До смерти не хотелось возвращаться к Марвел, и я прошлась по улице, все еще чувствуя руки Оливии и запах ее кожи. Голова кружилась от увиденного и услышанного в доме, так похожем и непохожем на наш. Гуляя по окрестностям, я поняла, что каждый дом — своя реальность. На одной-единственной улице могут быть пятьдесят разных миров. Никто на самом деле не знает, что происходит у соседей.

Я лежала на кровати, гадая, какой буду, когда вырасту. Раньше я о возможных вариантах не задумывалась — была слишком занята, высасывая рыбий сок и закапываясь в песок, чтобы спастись от смертоносного солнца пустыни. Теперь же меня заинтриговала будущая Астрид, которую увидела во мне Оливия. Я представляла себя кем-то вроде Катрин Денев, бледной и стоической, как в «Дневной красавице». Или, может быть, Дитрих из «Шанхайского экспресса», в блеске и сигаретном дыму. Буду ли я обворожительной звездой собственного театра магии? Что стану делать с пачкой стодолларовых купюр?

Я представила деньги в руке. Сознание онемело. До сих пор мои фантазии сосредоточивались исключительно на выживании. Роскошь, а тем более красота выходили за пределы воображаемого. Глаза смотрели на полосатые занавески, пока не начало казаться, что они меняют очертания. Рэй тоже разглядел во мне будущее. С помощью Оливии я смогу принять его, создать и использовать. Смогу работать с красотой, как художник — с красками или писатель — со словом.

Заведу трех любовников, решила я. Одного пожилого, высокопоставленного, с серебристой сединой и в сером костюме, который будет брать меня в путешествия, длинные перелеты первым классом до Европы и на чопорные приемы для заезжих знаменитостей. Я окрестила его шведским послом. Да, мама, лягу под папика. С удовольствием!