Джанет Фитч - Белый олеандр

Дальше шел Ксавье, мой мексиканский любовник, копия маминого Эдуардо, только более нежный и страстный, не такой глупый и испорченный. Ксавье устилал постель камелиями и клялся, что женился бы, если бы не был с рождения обручен с какой-то уродиной с заячьей губой. Я не печалилась, мне совершенно не хотелось жить в Мехико с его чванливыми предками и рожать кучу католических детей. У меня был свой номер в отеле и горничная, которая по утрам подавала в постель мексиканский шоколад.

Третьим значился Рэй. Мы тайно встречалась в городских отелях. Он грустно сидел в баре, а я являлась в белом льняном костюме, туфлях с черным мыском и платочком на сумке.

— Не знала, застану ли тебя, — говорила я низким, подтрунивающим голосом, как Дитрих. — Но все равно пришла.

Меня звала Марвел. Откуда-то издалека, из другой страны. Она имела в виду не меня, а другую девушку, серое, беспомощное создание, которому дорога в армию или в парикмахеры. Я лежала, обвив Рэя ногами, в комнате с высокими окнами и букетом распустившихся красных роз на комоде.

— Астрид!

Голос не смолкал, ввинчивался в мозг, как дрель. Лучше, пожалуй, быть рабом у мужчины, а не у женщины. Я соскребла себя с кровати и поплелась в гостиную, где Марвел с приятельницами восседала на диване с цветочным рисунком. Головы склонились над газировкой инопланетного цвета и смесью хлопьев, печенья и орехов, которую я приготовила по рецепту на коробке.

— Вот она! — Дебби подняла лошадиное лицо в обрамлении химии. Тени на веках лежали пластами горной породы. — Спроси ее!

— Говорю же тебе: машину! — отозвалась Марвел. — Представь, вернуться все в ту же помойку и ездить на ржавом ведре! Какой смысл?

Линда, блондинка с голубыми, вечно удивленными глазами и блестящими, как внутренность ракушки, тенями, затянулась сигаретой. Когда-то они все учились в одной школе, были друг у друга подружками невесты и теперь вместе занимались продукцией «Мэри Кей».

Спор шел о новой брошюре с призами, которые можно выиграть, продав достаточно туши, контурных карандашей для губ и лифтинговых масок.

— Раньше дарили «Кадиллак», — проворчала Линда.

Марвел допила газировку и со стуком поставила стакан на столик.

— Раз в жизни, черт побери, хочу новую машину! Я что, многого прошу? У всех новые тачки, даже у старшеклассников. У соседской шлюхи — треклятый «Корвет»! — Она протянула мне стакан. — Еще тики-пунша.

Дебби тоже дала стакан. Я пошла на кухню и налила тики-пунш из большой бутыли, на секунду потерявшись в его розовом венерианском свечении.

— Астрид! — позвала Линда, сидя с ногами на диване. — Если выбирать между двумя неделями в Париже, все включено, и машиной…

— Сраным «Бьюиком», — вставила Дебби.

— … что бы ты предпочла? — Линда ковырнула что-то в уголке глаза длинным накладным ногтем.

Я принесла напитки, подавляя желание театрально хромать, как уродливая служанка, и аккуратно раздала стаканы. Шутят, что ли? Париж? Мой Париж?! С элегантными фруктовыми лавками, «Житан» без фильтра, темными шерстяными пальто и Булонским лесом?

— Машину, — ответила я. — Конечно, машину!

— Умница! — произнесла Марвел, поднимая в мою честь стакан. — Всегда была голова на плечах.

— А давайте ее накрасим! — предложила Дебби.

На меня уставились три пары глаз в пятнах теней. Я занервничала. В бирюзовом доме моим нормальным состоянием было оставаться невидимкой.

Потащили на кухню и усадили на табурет. Внезапно я превратилась в важную гостью. Лампа не бьет в глаза? Что-нибудь выпить? Линда ворочала меня туда-сюда. Они изучали мои поры, пробовали ваткой кожу, чтобы понять тип: жирная, нормальная или сухая. Мне нравилось быть в центре внимания, это сближало с ними. Обсуждали мои веснушки, форму лба, пробовали на скуле тональный крем.

— Слишком яркий, — изрекла Линда.

Остальные глубокомысленно кивнули. Нужен корректор. Корректор — это очень важно. Скорректировать можно что угодно: датский нос, квадратную челюсть, неправильные пухлые губы. Вспомнился безволосый голый манекен с грудью без сосков. Его, смеясь и переговариваясь, одевали два мужика, у одного была приклеена к лысой голове игольница.

— Идеальное лицо для макияжа, — похвалила Дебби, нанося губкой основу и поворачивая меня, точно скульптор — кусок глины.

Еще бы, я же была как чистый лист! Я с нетерпением ждала, во что они превратят мою очаровательную безликость. В женщину, летящую первым классом с французским «Вог» и бокалом шампанского? Катрин Денев, гуляющую в Булонском лесу с собакой под восхищенными взглядами незнакомцев?