Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

— Худшее, с чем сталкивается ребенок разведенных родителей, — это необходимость перед каждым из них притворяться, будто с ним лучше и веселее, чем с другим родителем.

А я втайне надеялся, что она настроит меня на дальнейшую борьбу.

— Но если вы начнете делить детей в суде, семью это все равно не спасет, понимаешь? — спросила Нэш. И я понял, что хочу невозможного.

Мой отказ идти в суд гарантировал мне то, что я буду видеться с девочками на выходных, раз в две недели, и на все праздники.

Я встретился с Робертом, почему-то выбрав для встречи Кью-Гарденз. Я в нем ни разу не был, но решил, что там мы сможем пройтись в тишине, без толпы, и он не сможет уклониться от ответа на неудобные вопросы. Вообще-то Кью-Гарденз — прекрасное место, очень красивое, с потрясающими теплицами времен королевы Виктории, но вряд ли мне еще раз захочется туда пойти.

Паркуясь у больших кованых ворот парка, я заметил в нескольких метрах впереди мужчину, закрывавшего крошечный зеленый электрокар, и подумал, как нелепо смотрится в такой машинке человек его статуса. Никогда не думал, что любовник Шарлотты может ездить на чем-то менее престижном, чем «Ауди»-кабриолет. Я проследовал за ним до самого кафе оранжереи, где мы договорились встретиться.

Неловко потоптавшись пару минут у входа, Роберт наконец решился подойти ко мне, удивленно подняв брови и улыбаясь. Протянул мне руку и уверенно пожал ее, словно мы были на деловой встрече.

— Ангус?

— Роберт?

Первое, что я почувствовал, было облегчение. Он был настолько старше меня, что люди могли бы принять его за дедушку моих дочерей, а не за отчима. Может быть, из-за разницы в возрасте я не мог его ненавидеть. В конце концов, это Шарлотта решила уйти от меня, Роберт ни за что не смог бы уговорить ее сделать это против воли. Если ей нужен был богатый и солидный мужчина, то я все равно не выдержал бы конкуренции. Явно состоятельный и влиятельный человек, Роберт заседал в совете директоров фонда искусств и оперного театра. И хотя в день нашего знакомства на нем были джинсы и кораллового цвета футболка-поло от «Ральфа Лорена», я легко мог представить его в смокинге на Зальцбургском фестивале и рядом с ним — Шарлотту в неприлично дорогом бальном платье.

Мы шли по главной дорожке к озеру, и он, ничего не скрывая, рассказывал мне свою историю. Он был в разводе, но поддерживал дружеские отношения со своей первой женой, от которой у него был сын, занимавший важный пост в Брюсселе. Он явно не претендовал на то, чтобы заменить меня девочкам, но сделал несколько проницательных замечаний, показав, что серьезно относится к их потребностям.

— Если ваши дети живут с нами , вы, безусловно, будете желанным гостем в нашем доме, — сказал он.

Не знаю, как ему это удалось, но получалось, что если я откажусь от этого предложения, то буду невежливым грубияном.

— Мы не говорим так, — вдруг вырвалось у меня.

— Простите?

— Правильно говорить «если ваши дети будут жить с нами», а не «живут с нами», — поправил я, чувствуя идиотский прилив радости от того, что заставил этого еврократа задумчиво нахмуриться.

— Вот я и попрошу, чтобы Флора и Белла обязательно исправляли мои ошибки в английском! — рассмеялся он, элегантно восстановив свой статус.

Два часа спустя, когда мы с ним расстались и он дружелюбно помахал мне на прощание, мне было даже жаль его, принимавшего в свою жизнь хладнокровную и бессердечную Шарлотту. Хотя, думаю, он прекрасно знал, как с ней обращаться. А когда у Шарлотты все было хорошо, она не вела себя как Снежная королева, с удивлением вспомнил я.

Шарлотта повезла девочек повидаться с моей матерью. Я ехать отказался — все еще был на нее обижен. Когда я позвонил ей, чтобы сказать о разводе, она заметила:

— Удивительно, что она не бросила тебя раньше.

Девочки были слишком малы, чтобы представить, как отныне изменится их жизнь, поэтому совсем не печалились об отъезде. Я, конечно, не скрывал своего огорчения, но не хотел их расстраивать еще больше, когда они поняли наконец, что мы не будем с ними проводить время поровну, как обещали. В последние несколько дней перед отъездом мы делали то, что любили больше всего. И девочки удивлялись и радовались, когда я разрешал им есть сколько угодно конфет и мороженого. Я много их обнимал и говорил, что буду по ним очень скучать и что они могут мне звонить по телефону или скайпу в любое время, как только им захочется. Что мама и Роберт знают, как это сделать, и нужно их просто попросить. И даже что жизнь моя без них станет совсем другой.