Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

На что Флора возразила:

— Папа, но ты же будешь жить в нашем доме! И наша комната тоже останется прежней, и мы будем приезжать в нее на праздники и по выходным, как Гарри, Гермиона и Рон из Хогвартса.

В последний вечер я приготовил их любимый трехцветный салат и пасту карбонара. На десерт у нас была клубника с мороженым. После ужина мы сыграли в теннис на игровой приставке, и они меня, конечно, обыграли. А потом мы читали перед сном, и девочки уснули буквально через секунду после того, как я прочитал последнюю страницу книги «Медвежонок по имени Паддингтон».

Я посидел в темноте несколько минут, вдыхая нежный аромат недавно выкупанных детей, слушая их мирное дыхание, и слезы бежали по моему лицу.

Когда я спустился вниз, Шарлотта все еще сидела за столом.

— Сегодня за ужином я съела углеводов больше, чем за весь год, — сказала она, растянувшись на диване. Я автоматически стал собирать со стола посуду.

— Не надо, — остановила она меня и показала на потолок. — Разбудишь их.

Я сел напротив нее, вытирая запястьем нос, как школьник, который забыл взять из дома носовой платок.

— Мне жаль, что тебе все это так тяжело, Ангус, — сказала она.

— Неужели?

Меньше всего мне хотелось казаться капризным и обиженным ребенком. Но я ничего не мог возразить, не выказав себя таким.

— Я пыталась, Ангус. Я делала все, что могла. Честно…

Я вдруг понял, что она тоже плачет. Не помню, чтобы она плакала когда-нибудь на моей памяти. Ни разу после похорон Росса.

— Но ты же никогда не шел на уступки. Никогда… — Она судорожно сглотнула.

Я ушам своим не мог поверить. Я? Это я не шел на уступки?! Я все время делал только то, что она хотела, а она выставляет жертвой себя?!

— …мне приходилось быть единственной добытчицей в семье… за всеми присматривать… тебе даже в голову не приходило… Ты вообще этого не понимал! Ты хоть раз подумал о том, что я бы тоже хотела проводить время с детьми? Нет, я не хотела быть матерью-домохозяйкой, конечно, но ведь можно было бы найти какой-то баланс между работой и семьей!

— Но я думал, что карьера имеет для тебя большее значение, чем семья. Ты всегда с радостью скидывала с себя домашние хлопоты…

— Ты правда так считал? Скажи, ты хотя бы задумывался об этом?

Видимо, не так много я об этом думал, как следовало.

Шарлотта сделала глубокий вдох.

— Я знаю, что в ту ночь, в нашу первую ночь, ты пытался изгнать из своей жизни дух Росса…

Она запнулась, потому что его имя было табу для нас.

— Но думал ли ты о том, что я тоже пыталась избавиться от него? Ты понимаешь, что я собиралась за него замуж, Ангус? И вся моя жизнь после этого перевернулась. Мне пришлось научиться заботиться о себе. Я не знала, как общаться с людьми, чтобы они не обращались со мной, как с вдовой в трауре. Когда я ходила на свидания с мужчинами, я с ужасом думала о том, что вот сейчас он спросит: «И как это вышло, что такая красавица не замужем?» А с тобой мне ничего не нужно было говорить.

Я смотрел на свою уже почти бывшую жену. Теперь мне предстояло жить без нее. Но, кажется, моя жизнь и раньше была без нее. Мне она всегда казалась холодной, сексуальной стервой, вампиршей с фотографии на камине в доме родителей. И теперь я подумал: а если бы в тот день она нарядилась ангелом, я бы воспринимал ее по-другому?

— Секс с тобой помогал мне забыться, — сказала она.

— Спасибо.

— Нет, я в хорошем смысле. Это было словно наркотик. А когда я поняла, что беременна, не знаю… Я же не могла избавиться от этого ребенка, понимаешь?

— Не могла!

Я не мог представить себе этот мир без Флоры.

— Какое-то время нам удавалось держаться на плаву, правда? — спросила Шарлотта.

Я не заботился о ней. А ей была нужна забота. Она дважды это сказала. А я-то думал, что умею разбираться в людях.

Я вспомнил Шарлотту в шелковом белье, на постели, в тот вечер, когда она сказала мне, что беременна. «Ты не мог бы сделать лицо чуть посчастливее? — спросила она. И потом жалобно и тихо добавила: — Но это может быть даже здорово… нет?»

— А вдруг мы еще можем что-то сделать? Ради девочек? — заикаясь, предложил я. — Я на все готов…

— Боже, Ангус! Да повзрослей же ты, наконец!

Она нашла того, кто будет о ней заботиться, и мы оба знали, что у него это получится лучше, чем у меня.

Я нарушил затянувшуюся тишину, сказав:

— Я бы выпил. Тебе налить?

— А я уж думала, ты не предложишь, — улыбнулась она.

В холодильнике оказалась бутылка шампанского, оставшегося с какой-то вечеринки. Мы чокнулись.