Осне Саєрстад - Кабульський книгар

— Якби ти прийшла раніше, я б відбілила волоски на верхній губі, — каже жінка. Вона показує їй щось дивне. На облупленому тюбику ще видно надпис «Крем-висвітлювач для небажаного волосся». — Але тепер не маємо часу.

Потім вона наносить Шакілі на обличчя «Perfact». Далі використовує тіні для повік важкого бордового й золотистого кольорів, підводить очі чорним олівцем і вибирає темну брунатно-червону помаду.

— Що б я не робила, я ніколи не буду така гарна, як ти, — каже Шакіла своїй молоденькій невістці Соні, Султановій другій дружині. Та усміхається і, зітхаючи, щось бурмоче. Вона натягає через голову світло-блакитну тюлеву сукню.

Тепер після Шакіли Сонина черга бути приведеною в порядок. Шакілі допомагають одягти сукню. Лейла позичила їй свій пояс, широку еластичну стрічку, яка допоможе Шакілі тримати талію. Сукня пронизливого, блискучого салатно-зеленого кольору, з синтетичним мереживом, рюшами й золотим кантом. Сукня повинна бути зеленою — колір щастя та ісламу.

Після того, як одяг припасований і ноги взуті в білі туфлі на височезних каблуках із золотими застібками, перукарка береться розкручувати бігуді. Волосся тепер кучеряве, його закріплюють тугим гребенем на маківці, а чубчик-гривку формують набік у вигляді хвилі, не шкодуючи при цьому лаку для волосся. Далі черга салатно-зеленої фати та наприкінці, як вишеньки на торт — розсипані на волосся небесно-сині з золотим краєм невеликі липучки. У подібному стилі прикрашаються щоки — на кожну наносять три срібні зірочки. Шакіла набуває вигляду індійської кінозірки, що на стіні.

— О, ні. Полотно! Шмат полотна, — раптово кричить наймолодша сестра Лейла. — О, ні.

— О, ні, — викрикує Соня й дивиться на Шакілу, яка навіть не кліпнула.

Лейла зривається й вибігає. На щастя, дім недалеко. Що, якби вони забули про шмат полотна, найважливіший зі всього предмет?

Решта, не зворушені панікою Лейли, залишаються всередині. Усі прикрашають волосся і щоки липучками, а далі хапають паранджі. Шакіла старається припасувати свою, не зруйнувавши зачіски. Вона не натягає її на голову, а ледь накидає поверх кучерів. Це означає, що сітка знаходить не навпроти очей, а ближче до маківки. Соні й кузинам доводиться вести її, як сліпу, униз сходами. Шакіла швидше впаде, ніж вийде на люди без паранджі.

Паранджа була знята (до речі, кучері таки прим’ялися) лише коли вона зайшла у двір до Міріам, де відбувалося весілля. Коли вона з’явилася, гості кинулися до неї. Вакіл ще не прибув. Усе в повному розпалі. Двір кишить людьми. Вони закидають у себе плов, кебаб і тюфтелі. Запрошено сотні родичів. Кухар зі своїм сином ще від світанку січуть, ріжуть і готують. Для весільного частування було закуплено сто п’ятдесят кілограмів рису, п’ятдесят шість кілограмів баранини, чотирнадцять кілограмів телятини, сорок два кілограми картоплі, тридцять кілограмів цибулі, п’ятдесят кілограмів шпинату, тридцять п’ять кілограмів моркви, кілограм часнику, вісім кілограмів ізюму, два кілограми горіхів, тридцять два кілограми олії, чотирнадцять кілограмів цукру, два кілограми борошна, двадцять яєць, кілька різновидів спецій, два кілограми чорного чаю, чотирнадцять кілограмів солодощів і три кілограми карамелі.

Після банкету дехто з чоловіків зникає в сусідньому будинку, де знаходиться наречений. Мають відбутися останні переговори — деталізовані угоди про гроші та зобов’язання на майбутнє. Вакіл має гарантувати певну суму, якщо він без причини розлучиться з Шакілою. Він має обіцяти їй одяг, їжу й дах над головою. Старший брат нареченої Султан виступає від імені Шакіли, і чоловіки з обох родин підписують контракт.

Після досягнення згоди вони полишають сусідський будинок. Шакіла з сестрами знаходиться в будинку Міріам, спостерігаючи за всім цим із-за штори. Поки чоловіки домовляються, вона встигає переодягнутися в білу сукню. На її голову опускають накидку з російським мереживом. Вона чекає, коли до неї підведуть Вакіла й вони зможуть піти разом. Він підходить досить знічений. Вони вітаються, очі опущені, як заведено, і виходять плече в плече, не дивлячись одне на одного. Коли зупиняються, мають наступити ногою на ногу іншого. Хто виграє, той буде босом у подружньому житті. Вакіл виграє, тобто Шакіла дозволяє йому виграти, як і повинно бути. Негарно зазіхати на владу, яка не належить тобі по праву.

У саду виставлено два крісла. Їм треба постаратися сісти одночасно. Якщо наречений усядеться першим, домінувати в родині буде наречена. Вони обоє не хочуть усідатися, поки врешті-решт Султан не обходить їх ззаду й не штовхає обох на крісла одночасно. Навколо плещуть.