Анатолий Тоболяк - Во все тяжкие…

— Автономов как? Звонил? — первым делом спросил я у Наташи. (ПОЧЕМУ?)

— Вот здравствуйте! — оскорбилась и отстранилась она. — Нет, не звонил твой драгоценный Автономов.

— Извини, Наташа. Ты как? Все в порядке? Как прошла свадьба? Много было гостей? Невеста красивая? — тут же оправдался я серией вопросов, обнимая ее за плечи и проходя на кухню.

— Мог бы поздравить… хотя бы по телефону, — укорила она меня.

— Поверь, хотел. Но там на весь санаторий один аппарат, и тот вечно неисправен. А поселковая почта далеко.

— Ладно уж!.. Ты, в общем-то, не обязан. Свадьба была скромная. Ее родители тоже не богатеи. А девочка славная, я тебе говорила. В медучилище учится, я тебе говорила. А Сережа перевелся на заочный и устроился в коммерческую фирму.

— К Автономову? — опять брякнул я.

— Нет, ты зациклился на своем Автономове! Ты голоден?

А ВОТ ЕСЛИ БЫ ЕЕ НЕ БЫЛО, НИКТО БЫ НЕ СПРОСИЛ СОЧИНИТЕЛЯ, ГОЛОДЕН ЛИ ОН.

— Не откажусь перекусить. Я вот пива прихватил. Мать честная, ты холодильник купила!

— На твой гонорар. Не рассердишься?

— Нет. Правильно. — Я поцеловал ее в левый глаз. Потом в правый. — Пойду переоденусь, душ приму и позвоню Автономову.

Уже в гостиной я осененно чертыхнулся: пива-то прихватил, а вот о подарке Наташе, хоть каком-никаком, хоть самом пустяковом, начисто забыл, раздолбай. РАССТРЕЛЯТЬ!

Звонить Автономову в этот вечер я все-таки поостерегся. Это грозило непредсказуемыми последствиями — его вторжением в наше гнездышко и стихийным разрушением семейной идиллии. ПОДОЖДЕТ. ПЕРЕБЬЕТСЯ.

Но ночью, после сладкого ритуала, он мне приснился, причем в безобразном, непристойном виде. Совершенно голый, пьяный, в ошметках грязи, он гнался по улице за автобусом, поливая прохожих матом… Я проснулся с содроганием. Осторожно перелез через Наташу и закурил на кухне очухиваясь. Как растолковать этот дикий сон? НЕ СВИХНУЛСЯ ЛИ Я СЛЕГКА НА ПОЧВЕ АКТИВНОГО СОЧИНИТЕЛЬСТВА?

Однако утром пробудился как ни в чем не бывало, без тяжелых ощущений. Необычно для себя рано встал, около восьми часов, а к девяти пошел сопровождать Наташу в поликлинику.

— Зачем? — не поняла она моего подвига.

Я объяснил: загляну, мол, заодно к Автономову в его фирму. Проведаю дружка спозаранку.

— А! Понятно. А я уж, дурочка, подумала, что ты ради меня пожертвовал сном.

— Конечно, ради тебя, — льстиво и лживо заверил я ее.

Господин Автономов отсутствовал. Но г-н Игорь Евсеевич Мельников, гендиректор, присутствовал. Я заглянул в его кабинет, и он, узнав меня, громогласно и радушно пригласил заходить.

— Как дела? Слышал от Автономова, что вы в Синегорске отдыхали? — протянул он мне початую пачку «Честерфильда», когда я уселся на стул.

— Точней, работал. И, кажется, слегка перетрудился.

— Да? Это бывает. Мы тут тоже инфаркты зарабатываем. Деньги в издательство перечислили.

— Спасибо, Игорь Евсеевич, — искренне поблагодарил я.

— Автономова благодарите. Кстати, что с ним, вы не в курсе? — пробасил генеральный.

— Что с ним?

— Да какой-то он странный в последнее время. Дерганый какой-то, беспокойный. Я грешным делом думаю, все ли у него дома в порядке. Подруга-то у него молодая… ладят ли они?

— Ничего не могу сказать. Не знаю.

А может, ты сам, Константин Павлович, объяснишь нам, чего ты такой дерганый в последнее время? — громогласно спросил генеральный входящего в кабинет Автономова — в светлом костюме, ярком галстуке, с «дипломатом» в руке.

Автономов улыбнулся, увидев меня:

— Анатоль! Прибыл! — Крепко пожал мне руку, похлопал по плечу, поздоровался с шефом и тут же погасил улыбку.

— Никак, косточки мне перемываете? — тревожно спросил он.

— Да что ты, Константин Павлович! Как можно! — пробасил его простецкий шеф. — Просто хотелось бы знать, чего ты такой дерганый в последнее время.

— С чего взял, Игорь Евсеевич? — неприязненно откликнулся Автономов, сразу напрягаясь.

— Да видно же, Константин!

— Ерунда. Обман зрения. Ну, может, подустал слегка. У тебя же тут не работа, а потогонка.

— А что делать, Костя? Хочешь денежки хорошие получать, надо крутиться.

— Вот и кручусь, сам видишь. Вот и раздергался.

— Ладно, ладно, замнем. Командировочные получил?

— За ними приехал.

— Бери с запасом. Представительские тоже. Информируй почаще. От рюмки воздерживайся по возможности, — широко оскалился в улыбке простецкий мужик Мельников.

— Ты тоже не злоупотребляй, — не остался в долгу Автономов.