Тетяна Винокурова-Садиченко - МИ

Навіщо туди посадили папугу, було невідомо, та й шкода було бідного птаха, який невідомо яким дивом ще не задихнувся в тютюновому димі, де можна було спокійнісінько повісити декілька сокир.

Утім, весь цей антураж я розгледіла згодом. А тоді якось не звернула уваги, зайшла одразу за Ринатом, озирнулася, шукаючи Аскольда. Людей і диму було забагато, тому Аскольда я одразу не помітила. Його помітив Ринат. Смикнув мене за руку, потяг до канапи, що стояла у самому кутку.

Якби не Ринат, я могла б і не впізнати його.

Він не дуже змінився, проте з пантелику збивала зачіска а-ля Ейнштейн і величезні дуркуваті окуляри, у яких зовсім губилися його очі. «Навіщо він так з очима?» - подумала я, бо Аскольдові очі - то була пісня. Жовто-зелена пісня, яка мала гіпнотичну дію, якщо довго на неї дивитися.

Він сидів на канапі, потроху цмулив крізь соломинку якийсь прозорий коктейль і сумно роздивлявся порожній акваріум на столі. Здається, був уже під градусом.

- Де воно? - спитав Ринат, підходячи. Аскольд підняв голову, подивився на нас, посміхнувся й невпевнено махнув рукою у бік бару:

- Десь поповзло…

Це вони про Михася, за мить дійшло до мене. А ще за мить я подумала: «Дідько, тут хоч хтось пам’ятає про те, що при зустрічі треба вітатися?!»

- Сідайте, хлопці, - кивнув поруч із собою Аскольд, - зараз розповім.

Він зайшов сюди години зо дві тому. І побачив Михася.

Той сидів на цьому самому місці й пив горілку. Навпроти нього стояла напівпорожня пляшка, і були всі підстави сумніватись у тому, що вона - перша. Аскольд зрадів, побачивши старого знайомого, адже так само, як і ми всі, не виходив на зв’язок всі ці роки. Сів напроти, сказав:

- Привіт, Михасю!

А той («…він навіть не п’яний був, хлопці, ніби під кайфом, чи під гіпнозом…»), зиркнув на нього («…у нього, хлопці, були такі очі… скляні… як у небіжчика…») і сказав, спокійно так, тихо, невиразно:

- А, Аскольде… Хочеш випити?

Аскольд стурбувався, спитав:

- Щось трапилося, Михасю?

- У тому й фішка, що нічого, - відказав Михась і по складах додав, - а-ні-чо-гі-сінь-ко-го… Порожньо… І раптом упав. Одразу ж підхопився, вліз назад на канапу, глянув на Аскольда й знову спитав:

- Хочеш випити?

- Що порожньо? - спитав Аскольд.

- Порожньо? - здивувався Михась.

- Ти щойно сказав «порожньо».

- Я? - здивувався Михась.

Аби щось з’ясувати, Аскольд погодився випити з Михасем.

Той зрадів, попросив у офіціантки ще чарку, налив. Випили.

Але нічого путнього Аскольд так і не дізнався. Михась буркотів щось незрозуміле про порожнечу й психічні хвороби та періодично падав зі стільця. А коли Аскольд повідомив йому, що невдовзі до них приєднається Ринат, сказав:

- Ні, Ринат - це вже занадто, - піднявся й кудись пішов.

- Занадто? - перепитав Ринат.

- Так, він ніби злякався тебе. - Аскольд тяжко зітхнув. - Мені здається, він наркоман… Знаєте, хлопці, він так схуд… От Ілька схудла, це видно, а він у декілька разів більше схуд. Ніби висох, ніби от-от прозорим стане… Тому й злякався, видно, тебе, Ринате, бо перед тобою хоч якусь відповідальність за себе відчуває… - І ти його відпустив, - сказав Ринат.

- Я думав, він погуляє десь і повернеться… А його вже десь із півгодини немає… І рахунку не сплатив, свиня.

Він замовк, глянув на Рината. Той дивився у очі.

Чекав.

- Добре, - зітхнув Аскольд, - добре. Кажу правду: я злякався. Ось вам хрест, хлопці, злякався. Він мені зомбі здався! Він мертвяком був! Рибою! Він, хлопці, був повною протилежністю нашого Михася! Я говорив з ним, а він не чув! Знаєте, як важко було сидіти поруч з ним?! А вас не було, хлопці! А мені здалося, що він помре тут зараз, впаде знову на підлогу й не підніметься! - І ти його відпустив, - повторив Ринат.

- А хто я йому?! - остаточно зірвався на крик Аскольд (я йому чесно співчувала - дуже не хотілося б мені коли-небудь так надовго опинитися під цим сірим поглядом, надто глибоко він ліз усередину, надто там усе перегортав). - Хто я йому?! Мамка-нянька?! Він уже доросла людина! Нехай сам розбереться!

Ринат нарешті відвів свій сканер і кудись у стелю процитував:

- «Хіба я сторож братові моєму?»

Аскольд швидко, розгублено глянув на мене, відчув, видно, підтримку, вже спокійніше сказав:

- Знаєш, Ринате, ти кльовий чувак, але іноді ти…

- Дратую? - з усмішкою підказав Ринат.

- Ні. Просто забагато вимагаєш. Від людей.

Ринат знизав плечима. Помовчав. Нарешті сказав:

- Добре. Пробач. Просто хвилююся за Михася.

- Ніби я не хвилююся, - пробуркотів Аскольд.