Nagib Machfus: Das Hausboot am Nil

Schweigen trat ein, das Blubbern der Pfeife wurde stärker, von draußen drang das Quaken der Frösche und das Geschrei der Nachtgrillen herein. Während der Qualm sich verdichtete, fand sich Lailas Hand in Khalids. Freunde fürs Leben und für den Trost. Ahmad Nasrs lange, gebogene Nase war in ihrer Form nur mit der von Ali as-Sayyid zu vergleichen, wenn auch die letztere in einem breiteren und blasseren Gesicht stand. Die Finsternis draußen riet ihm, sich um nichts zu bekümmern. Ihre Stimme neigte sich ihm zu in dem Strahl eines rötlichen Sterns, der die Distanz von hundert Millionen Lichtjahren zu ihrer Haschischhöhle überbrückte, und sie riet ihm auch, aus seinem Leben keine Plage zu machen. Jawohl, selbst der Amtsleiter würde eines Tages verschwinden wie die Tinte aus seinem Füllhalter. Seit er das Liebste, was er einst besaß, im Staub begraben hatte, blieb seinem Herzen keine Sorge mehr. Falls er eine rechte Narrheit begehen wollte, um aller Blicke auf sich zu ziehen, so brauchte er nur seine Kleider ausziehen und auf dem Opernplatz herumzustolzieren. Dort würde er Ibrahim Pascha [2] Ibrahim Pascha : Sohn Muhammad Alis, erfolgreicher Heerführer. auf seinem Pferd reiten sehen, wie er mit dem ausgestreckten Arm auf das Hotel Continental deutete, die seltsamste Tourismus-Reklame in unserem Lande.

»Werden wir eines Tages tatsächlich sterben?«

»Wart ab, bis die Nachrichten gesendet werden!«

»Herr Anis philosophiert…«

»Es ist wahr, daß er gern mit einer Frage ankommt, die keiner vor ihm gestellt hat.« Laila wollte den neuesten Witz hören.

»Seit unser Leben zu einem schlechten Witz geworden ist«, antwortete Mustafa Raschid, »gibt es keinen Witz mehr.« Anis schaute in die Finsternis draußen und sah einen riesigen Wal auf das Hausboot zukommen. Das war keineswegs das Befremdlichste, was er im Nil sah, seit die Nacht sich niederließ. Der Wal riß seinen Rachen auf, als wollte er das Hausboot verschlingen. Das Gespräch der Berauschten wurde unbekümmert fortgesetzt, und so entschloß sich Anis, das Kommende abzuwarten. Da hielt der Wal und blinzelte mit einem Auge und sagte: »Ich bin der Wal, der Jonas rettete«, dann zog er sich zurück und verschwand. In diesem Augenblick lachte Anis. Laila Zaidan wollte den Grund seines Lachens wissen. »Merkwürdige Phantasien«, gab er zur Antwort. »Warum aber sehen wir anderen nichts?«

»Wie der Großscheich sagt: Wer sich ständig nach links und rechts wendet, kommt nicht zum Ziel«, erwiderte er, ohne die Bedienung der Wasserpfeife zu unterbrechen. Der Protest brach wild über ihn herein: »Wir kennen keinen Scheich, du Gauner!«

»Kein Quadratmeter der Erde ist vor Erdbeben sicher.«

»Und trotzdem hört der Tanz und der Gesang nicht auf.«

»Wenn du von Herzen lachen möchtest, dann blick von oben auf die Erde herab!«

»Glücklich sind die, die oben sitzen!«

»Aber mit der neuen Besoldungsordnung werden alle Gemüter beruhigt.«

»Wird die neue Besoldungsordnung auch auf die Tiere ausgedehnt?«

»Es wurde darauf geachtet, daß sie in erster Linie für die Tiere gilt.«

»Und da wartet der Mond auf die Auswanderer.«

»Ich fürchte nur, daß Gott uns satt hat.«

»Wie jeder jeden einmal satt hat.«

»Wie Ragab seine Verehrerinnen.«

»Und die Lösung? Gibt's keine Lösung?«

»Doch, wir haben einander beizustehen, bis wir das Gesicht der Erde verändert haben.«

»Oder wir bleiben bei dem, was wir haben. Das ist in jedem Fall besser und dauerhafter.«

Das Hausboot schwankte unter einem hereintretenden Fuß, sie glaubten, es sei Ragab, aber eine fröhlich-vitale Frau trat ein, deren fülliger Körper nur den einen Fehler hatte, daß der obere Teil umfangreicher war als der untere: Saniya Kamil! Mit ihren grauen Augen sah sie von einem zum andern und küßte einen jeden. Ali as-Sayyid ließ sie neben sich sitzen. »Seit dem letzten Ramadan [3] Ramadan : Name des 9. Monats des islamischen Kalenders, Fastenmonat. haben wir dich nicht mehr gesehen!« sagte er.

Zweimal küßte er ihr die Hand und fragte dann: »Nur ein flüchtiger Besuch?«

Sanft erwiderte sie, tief hinten in der Kehle das »R« rollend: »Ein dauerhafter Besuch.«

»Das heißt, daß dein Mann dich verlassen hat!«

»Oder daß ich ihn verlassen habe!« erwiderte sie und ergriff die Wasserpfeife.

Sie stieß eine dicke Wolke aus und fuhr, um ihrer Mitteilungslust zu frönen, fort:

»Ich habe ihn beim Flirt mit einer neuen Nachbarin ertappt.«

»Oh, was für eine Schreckensbotschaft!«

»Meine Stimme schwang sich zu voller Lautstärke auf, bis auch der letzte Nachbar sie vernommen hatte.«

»Bravo!«

»Ich verließ die Kinder und ging zu meiner Schwester nach Maadi.«

»Eine bedauerliche Sache, aber notwendig, um dem Eheleben neuen Auftrieb zu geben.«

»Das erste, was mir danach einfiel, war, das Hausboot aufzusuchen.«

»Ins Schwarze getroffen. Aug' um Aug'.« Mustafa Raschid nickte Ali as-Sayyid zu: »Jetzt kommt der Reserve-Ehemann zum Zuge.«

»Warum soll ich diesmal nicht zum Zuge kommen?« fragte Anis Zaki verärgert.

»Aber ich bin doch seit jeher die Reserve von Saniya Kamil«, beschwichtigte ihn Ali as-Sayyid. »Und ich…«

»Du bist unser Herr, unsere Krone und unser Vormund, interessiertest du dich tatsächlich für die Liebe, hättest du alles, was du wünschtest und noch mehr…«

»Du bist ein Lügner…« Er deutete auf die Wasserpfeife: »Du hast keine Zeit für die Liebe.«

»Gemeine Kerle! Ich werde euch erzählen, was mir mit dem Amtsleiter passiert ist.«

»Aber das hast du bereits in allen Details erzählt.«

»Hast du das vergessen, Vormund?«

»Gemein, das bedeutet, daß das Leben verstreicht, bevor wir begreifen, was uns zustößt.«

Sie ließen die Wasserpfeife kreisen, sonderlich um Saniya Kamil bemüht, die seit dem letzten Ramadan nicht in ihren Genuß gekommen war. Anis sagte sich, sie ist eine Brünette, nervös, sie lacht gern. Ihre Kinder vergißt sie auch nicht im Rausch der Liebe und des Haschischs; und letztlich kehrt sie immer wieder zu ihrem Mann zurück. Sie lebt mit ihm ein Jahr und verläßt ihn erneut für ein Jahr und schwört, daß er die Schuld trägt. Das erste Mal hatte Ragab sie mitgebracht, wie er auch mit Laila Zaidan hergekommen war. Er ist ein Frauenheld, er versorgt unser Hausboot mit Frauen. Ich kannte einen seiner Urväter, der sich schon in den Wäldern herumtrieb, noch bevor auch nur ein Haus auf dieser Erde stand. Am Busen der Frauen verbarg er seine Ängste vor dem Tier, vor der Finsternis, dem Unbekannten und dem Tod. In seinen Augen steckte ein Radargerät und ein Rundfunkempfänger in seinen Ohren, seine Faust war eine Bombe. Er trug wunderbare Siege davon, bevor es mit ihm zu Ende ging. Sein Enkel aber, Ragab…

Das Hausboot schaukelte, draußen wurde die Stimme Ragab al-Qadis hörbar, der mit einer anderen Person redete: »Vorsicht, meine Liebe!«

In allen Augen erwachte eine Neugierde. »Vielleicht bringt er eine Schauspielerin aus dem Studio mit«, murmelte Khalid.

Hinter dem Wandschirm erschien Ragab in seiner großen, schlanken Gestalt, seiner bräunlichen Haut und seinen feinen Gesichtszügen. Vor ihm schritt ein junges Mädchen, kaum zwanzig, brünett, die zarten Züge ihres runden Gesichts strahlten Freundlichkeit aus. Ragab mußte bemerkt haben, wie seine Freunde über die Jugend des Mädchens erstaunten. Lächelnd sagte er in dem ihm eigenen schwingenden Tonfall: »Fräulein Sana ar-Raschidi, Studentin an der Philosophischen Fakultät…«

Alle Augen richteten sich auf die neu Hinzukommende, sie wurde aber nicht verlegen und begegnete ihnen mit einem mutigen Lächeln.

Ragab legte seinen Arm um ihre Taille, begleitete sie zu seinem Platz, ließ sie neben sich niedersitzen und sagte: »Rette mich, du Vorsteher der guten Gaben!«