Thomas Pynchon - Contraluz

– ¡Fugado!

– Ed, van a oírte. Procura no gritar tanto…

– ¡Libre! ¡Libre como un pájaro!

– ¡Chisss! ¿Quieres hacer el favor de…?-Momento en que, unos guardias uniformados se acercaron a un paso que podríamos denomi_nar moderado.

Sin saber muy bien por qué, a Merle se le metió en la cabeza que el experimento Michelson-Morley y la búsqueda de Blinky Morgan estaban relacionados. Que si Blinky llegaba a ser detenido, se descu__cho causara el otro, sino de que ambos eran expresiones diferentes del mismo principio.briría que el Éter no existía. No se trataba exactamente de que un he

– Esto es charlatanería de primitivos -objetó Roswell Bounce-, por mí igual podrías adentrarte en la espesura de la jungla y aclararlo con los árboles, porque en esta ciudad ese tipo de pensamiento no cuela, no señor, en absoluto.

– Pero tú has visto su retrato en los periódicos.

Cada ojo de Blinky, según las noticias de la prensa, veía el mun_do desde una perspectiva diferente, pues el izquierdo había sufrido un extraño traumatismo, ya fuera por una prematura detonación durante el robo de una caja fuerte o a causa de un obús naval mientras lucha_ba en la Rebelión. Blinky contaba varias historias al respecto.

– Un interferómetro andante, como tú dirías -sugirió Ed Addle.

– Ya puestos, un birrefractor.

– Ahí lo tenéis: en cualquier caso se trata de una asimetría con res_pecto a la luz.

Un día Merle descubrió la asombrosa verdad, aunque cierto es que se había pasado la mayor parte de la noche yendo de una cantina de Whiskey Hill a otra, bebiendo. ¿Cómo no lo había visto antes? ¡Era tan obvio! El Profesor Edward Morley y Charles «Blinky» Morgan ¡eran una y la misma persona! Separados por dos o tres letras en el nombre como si se birrefractaran alfabéticamente, por así decirlo…

– Y, además, los dos son greñudos y tienen grandes bigotes pe_lirrojos.

– No, no puede ser: Blinky se viste con coquetería, mientras que el atuendo del Profesor Morley, según se dice al menos, muestra cier_ta propensión a la informalidad…

– Sí, sí, sí, pero suponed, suponed que cuando dividan ese rayo de luz, una de las mitades es de Michelson y la otra de su socio Morley, que resulta ser la mitad que vuelve con las fases perfectamente coin__nativos, podría haber otro par quecidentes; pero, en condiciones levemente distintas, con axiomas alter no coincidiera, ¿entendéis?, de he_cho, millones de pares, de los que a veces puede responsabilizarse al Éter, claro, pero otras veces puede que la luz vaya a otro sitio, se desvíe y por eso aparezca más tarde y en desfase, porque fue donde estaba Blinky cuando era invisible y…

A finales de junio, al tiempo que Michelson y Morley realizaban sus últimas observaciones, Blinky Morgan fue detenido en Alpena, Mi_chigan, una ciudad turística levantada sobre un cementerio indio.

– Como Blinky emergió de la invisibilidad y, en el momento en que volvió a entrar en el mundo que contenía a Michelson y Morley, el experimento no podía tener más que un resultado negativo, el Éter es_taba condenado…

Corría la voz de que Michelson y Morley no habían encontra____________________tivo ocupó su propio lugar en la historia de Cleveland, como otro de los misterios revelados de la luz.das por los eteristas se tornó cada vez más sombrío. Como si tuviera la misma sustancia que una invención o una batalla, el resultado negato sobre la luz que transportara. El humor en las cantinas frecuentado la menor diferencia en la velocidad de la luz al ir, venir o pasar de lado con relación a la Tierra desplazándose a lo largo de su órbita. Si había Éter ahí, en movimiento o en reposo, no tenía el menor efec

– Es como esos cultos que creen que el mundo acabará el día tal y tal -comentó Roswell-, se deshacen de todas sus posesiones terre____________________nacer.zar una nueva vida, a partir de cero, sin estorbos, de hecho, para reblemente sonrientes que lo ven como una oportunidad para empenuda decepción! Todos tienen que descender aprisa la montaña con el rabo espiritual entre las piernas, salvo uno o dos idiotas incuranales y se dirigen en grupo a la cima de alguna montaña a esperar, y entonces el fin del mundo no llega. El mundo sigue girando. ¡Me

– Y eso ocurrió con el resultado de Michelson-Morley. Todos he_mos invertido mucha fe. Y parece que el Éter, tanto en movimiento como inmóvil, sencillamente no existe. ¿Qué hacemos ahora?

– Mantener la opinión contraria -dijo O.D. Chandrasekhar, que había venido a Cleveland desde Bombay, India, y no hablaba mucho, pero cuando lo hacía, nadie tenía la menor idea de qué quería decir-. Este resultado nulo puede interpretarse igual de fácilmente como una prueba de la existencia del Éter. Ahí no hay nada, pero la luz viaja. La ausencia de un medio que transporte la luz es el vacío de lo que en mi religión se llama akasa, que es la base o el fundamento de cuanto imaginamos que «existe».

Todo el mundo guardó silencio un momento, como reflexionan_do sobre sus palabras.

– Lo que me preocupa -dijo Roswell por fin- es que el Éter aca__mos explicar sin él, entonces, ¿por qué conservarlo?be siendo algo parecido a Dios. Si podemos explicar cuanto quere

– A menos… -señaló Ed- que sea Dios.

Eso dio lugar a que la discusión degenerase hasta convertirse en una bronca generalizada, en la que el mobiliario y la vajilla no salie__to muy raro entre los eteristas, pero lo cierto es que todo el mundo se había sentido un poco confuso últimamente.ron mejor parados que los participantes humanos, un comportamien

Para Merle se trató de una especie de deriva sin dirección, lo que Mia Culpepper, una fanática de la astrología, llamaba «luna fuera de curso», y que se alargó hasta mediados de octubre, cuando hubo un incendio en el manicomio de Newburgh, donde Merle se encontra____________________le y Roswell se escapaban.beros desde Cleveland. Cuando el incendio estuvo por fin controlado, el agotamiento y la confusión eran tales que nadie se fijó en que Merdo de forma y tamaño. Merle y Roswell bajaron hasta el arroyo y se unieron a la brigada que pasaba cubos, se tendieron mangueras desde las bocas de incendios y más tarde llegaron algunos coches de bomcinto, reflejando con brillo intenso globos oculares desorbitados por la desesperación, mientras las sombras huían por todas partes, cambianvían alrededor. Ráfagas de abrasadora luz incandescente barrían el regaron para presenciar el espectáculo. Chispas y brasas saltaban y llotando por todas partes. Era el segundo incendio importante en Newburgh en los últimos quince años, y el horror del primero todavía no se había extinguido. Multitudes de mirones del vecindario se congrecándole una fotografía cuando salía del local de juego equivocado. El manicomio se sumió en el caos. Los locos y los guardianes corrían griba casualmente esa noche, aprovechando un baile de los internos para sacar de allí a Roswell Bounce, que había ofendido a un policía sa

De vuelta en Whiskey Hill, fueron derechos al Morty Vicker's Saloon.

– ¡Qué noche infernal! -dijo Roswell-. Podría haber estado en la capilla donde se desató el incendio durante el baile. Supongo que me has salvado el pellejo.

– Paga la siguiente ronda y estaremos en paz.

– Te ofrezco algo mejor. Mi aprendiz huyó cuando se presentaron los polis. ¿Te gustaría aprender los más profundos secretos del oficio de fotógrafo?

Dado que Roswell sólo había pasado un par de días en el mani____________________trolara nadie, eran algo que tenías que esperar y dejar que sucediera, que resultaba tan interesante como ver crecer el maíz.guntado qué sucedía durante la misteriosamente oculta transición de la placa a la copia impresa, pero nunca le había atraído tanto como para atravesar el umbral prohibido de un cuarto oscuro y echar un vistazo. Como mecánico, respetaba cualquier cadena sencilla de causa y efecto que uno pudiera ver o controlar, pero las reacciones químicas como ésa descendían a una región demasiado remota para que la conpre le había parecido un poco idiota aquel juego: alinearlos, colocar la bombilla, cobrar el dinero. Como cualquier otro, claro, se había preles o el casero. Merle no era ningún pardillo en el tema: había visto cámaras antes, e incluso había tomado un par de fotografías. Siemcomio, encontraron su equipo intacto, a salvo de los carroñeros loca