Владимир Файнберг - Второе посещение острова

В равнодушной ночной тишине слышен только отзвук моих шагов. То замедленный, то ускоряющийся…

Стучат в дверь. Определённо стучат в дверь. Я счастлив проснуться. За раскрытым окном нежная голубизна морского утра. Свисающая плеть бугенвиллеи с гроздьями алых цветов.

— Сейчас выйду, Люся. Обождите.

— Это Нелли, – слышится за дверью. – Хочу попросить об одолжении. Вчера купила жилет мужу, всю ночь не спала – боюсь, что маловат. Вы не примерите?

— Примерю.

— Жду вас на кухне.

Одевшись, появляюсь на кухне, где среди разгрома, грязной посуды восседает на отодвинутом к холодильнику стуле нянька Нелли с бежевым жилетом в руках.

Примеряю. Тонкий, пусть и со множеством карманчиков, он в сравнение не идёт с добротным военным жилетом.

— Как будто должен подойти, – говорит Нелли. – Правда, муж чуть потолще и повыше. Подойдёт, как вы считаете? Дорогая вещь, не дешёвая.

— Подойдёт, – я оглядываю кухню и думаю: «Приехали, когда я уже лёг. Допоздна шебуршали на кухне, возились с замученным Гришкой. Неужели надеются, что я буду разгребать эту грязь?»

— Нет, всё‑таки нужно на номер больше. Обменяют? Тут принято обменивать? У меня чек сохранился.

— О бменяют. Попросите Люсю. Она толковая, говорит по–английски.

— Толковая? Гляньте, что делается! – Нелли широким жестом показывает на окружающий хаос. – И в Москве так.

Да она ненавидит свою хозяйку!

— Ладно, Нелли! Я пошёл на море.

— Погодите! Вчера купили баклажанов. Приготовила аджап–сандалы, – она поднимается с места, снимает крышку со стоящей на плите сковороды и в ноздри ударяет кавказский запах. – Я бы тоже с вами поела, да затылок ломит от давления, клофелина наглоталась. Поешьте!

Устоять перед этим запахом невозможно.

Сижу у оставшегося чистым уголка стола. Поедаю тушёные с чесноком и помидорами, прекрасно приготовленные баклажаны.

— Как же вы тут питались? – говорит Нелли. – Вчера ходила с ней в китайский ресторан, в этот «Чайна таун» – ничего хорошего. Креветки да рис. А рис и дома сварить можно. Плов сделать. Любите плов?

Она надевает фартук, грузно становится к мойке, принимается мыть посуду.

Я добрею.

— Нелли, мы здесь уже столько времени, а Гришка лишь раз был у моря. Нужно бы пополоскать его в солёной водичке, закалить перед московской зимой. Вечно потеет в коляске.

— Видите! Ей разве объяснишь?

Только поднимаюсь из‑за стола, с ребёнком на руках входит Люся.

Наскоро вытерев руки о передник, Нелли забирает у неё Гришку, шлёпается на стул, начинает его подкидывать.

— Ах ты, мой золотой! Мой сладкий, сладкий!

Малец таращит глаза, беспомощно озирается в её могучих руках.

— Рядом с «Чайна тауном» китайский магазинчик. Купила подарок вашей Нике, – Люся достаёт из кармана халатика какой‑то пакетик. – Китайские заколки!

— Спасибо. Пошёл на море.

— Минуточку! Куда вы вчера делись? Я ведь приглашала в ресторан. Пренебрегаете?

— Люся, так получилось, что я должен был остаться с девочками Никоса. Инес заболела.

— Думаете, не вижу, как вы заискиваете перед этой семьёй? Перед всеми, кто почему‑то к вам хорошо относится? Пишете обо мне всякие гадости! Куда дели свои записи? Интересно почитать, что вы там дальше насочиняли.

Мне нужно было найти другое полотенце взамен утерянного. Но я вылетаю из виллы, снедаемый одной мыслью: неужели Люся права, и моё поведение выглядит со стороны, как заискивание, бессовестная эксплуатация чужой доброты? Сколько помню, никого ни о чём не просил…

А Никос уже ждёт. Заезжал на пляж, не нашёл меня там, и вот стоит у своей машины, откуда выглядывают девочки, машут руками.

— Почему не зашёл на виллу? Вы же опаздываете в школу.

— Садись.

Сижу с ним рядом. Хочу спросить об Инес, со страхом думаю: неужели это заискивание? Она – замечательный, родной мне человек. Вот так злобные люди разрушают нормальные отношения.

— Как Инес? Звонил в больницу?

— Температура почти хорошая. Хорошо, что придумали антибиотики.

— Мария сегодня придёт?

Никос кивает. Потом произносит:

— Она тебя любит. Говорит, ты должен жить у нас.

Господи! Вот и Мария меня любит. За что? Что я ей сделал доброго? Вспоминаю, как в ту зиму, когда я один, никому здесь не известный, сидел перед бутылкой вина в верхней комнате, за десять минут до наступления Нового года в дверь постучала какая‑то пожилая женщина, принесла ещё горячие греческие пирожки с изюмом и корицей. Единственное, что я мог тогда понять, – видела меня в церкви, живёт по соседству, зовут Марией.