Гийом Мюссо - Завтра

Эмма терпеть не могла ездить ночью, тем более по незнакомой дороге. Хорошо еще, что автострада Нью-Йорк — Атлантик-Сити была хорошо освещена. Эмма ехала по автомагистрали Гарден Стейт Парквей вдоль побережья Нью-Джерси и всеми силами старалась не поддаться обуревающим ее страхам. Включила радио, нашла спокойную музыку и принялась подпевать, лишь бы ни о чем не думать. Но ей это плохо удавалось.

Из боязни опоздать она то и дело посматривала на панель, чтобы чуть ли не ежесекундно отслеживать время. И только успокоилась, что не опаздывает, как попала в пробку. Эмму буквально затрясло от волнения. Через такое скопление машин ей никак не пробиться к скоростной магистрали.

Прежде чем пробка рассосалась, ждать пришлось довольно долго.

Но вот Эмма въехала наконец в столицу игрового бизнеса Восточного побережья США. В город, который всегда вызывал у нее неприязнь и куда по собственной воле она бы никогда не сунулась.

Эмма снова взглянула на часы.

Двадцать часов двадцать пять минут.

Эмма двинулась по Атлантик-авеню, откуда было рукой подать до знаменитой приморской набережной, протянувшейся на многие километры. Главным образом тут и располагались самые большие казино, составившие славу этого курорта.

Вечер только начинался. Город кипел и бурлил. По главной его артерии, сиявшей вывесками гостиниц, театральных залов и ресторанов, тек нескончаемый поток туристических автобусов и навороченных лимузинов вперемешку с причудливыми таратайками.

Двадцать часов двадцать девять минут.

И все-таки светофор остановил нескончаемый поток. Эмма поспешила воспользоваться остановкой и повернула, нырнув в море неонового света. Ей не составило труда узнать на набережной характерный силуэт «Нью-Бленхейма», последнего построенного в Атлантик-Сити казино, фотографии которого она видела в журналах. Развлекательный комплекс был закончен в 2000 году. По задумке создателя, он, словно мощная флотилия среди волн морских, которые изображали четыре стоящие цепочкой пирамиды, возвышался на шестьдесят метров над уровнем моря. Ночью гостиницы-пирамиды светились лазоревым цветом двух тысяч окон своих номеров и напоминали эскадру межгалактических кораблей, готовых ринуться в бой на невидимого врага.

Двадцать часов тридцать четыре минуты.

Эмма обогнала такси и сумела подъехать к автостоянке «Нью-Бленхейма», располагавшейся под зданием и занимавшей шесть этажей. Она оставила там машину и побежала к одному из множества Лифтов, чтобы попасть в холл гостиницы. В холле Эмма нашла интерактивный план зала и определила, где находится зал игровых автоматов.

Двадцать часов тридцать девять минут.

Чего только не было в этой гигантской гостинице — дюжина ресторанов, спа, бассейн, два ночных клуба, три бара и 10 000 квадратных метров, занятых залом для игр! Эмме не составило труда найти его и запомнить, каким образом до него добраться. Права на ошибку у нее не было.

Двадцать часов сорок минут.

Эмма бегом пересекла холл, поднялась на одном лифте, потом на втором и побежала по гигантской стеклянной галерее, соединяющей пирамиды между собой. Теперь нужно спуститься этажом ниже. Эмма встала на эскалатор. Потом показала удостоверение личности охраннику, и… Она в зале игровых автоматов.

Двадцать часов сорок одна минута.

Ад игроков представлял собой просторное помещение с низким потолком. Окон в нем не было, и это производило гнетущее впечатление, несмотря на веселое позвякиванье автоматов. Эмма обменяла 50 долларов на жетоны и быстрым шагом пошла вдоль ряда безруких бандитов: джекпот, «Клеопатра», «Короли дороги», «Белый Буйвол»… Сотни автоматов — цепочка жадных щупальцев, тянущихся к тебе и днем, и ночью!.. Эмма двигалась вместе с шумной толпой, которая перемещалась по лабиринту «зала аттракционов». Рядом с ней были молодые парнишки, играющие в прожигателей жизни, отцы семейств, надеющиеся сорвать большой куш, заядлые игроки с отрешенными лицами зомби, которые вновь и вновь пытали свою удачу, тридцатилетние ребята, пришедшие с друзьями хоронить холостяцкую жизнь, морщинистые и беззубые старички, ищущие ярмарочных радостей давнего детства.

Двадцать часов сорок три минуты.

Эмме трудно было понять, как можно веселиться в таком ужасном месте. Лоб у нее покрылся бисеринками пота, голова слегка кружилась. Несмотря на величину, помещение казалось тесным и давящим. Эмму подташнивало, и она на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание и немного прийти в себя.