Джон Ирвинг - Молитва об Оуэне Мини

ЧТО ТИПИЧНО ДЛЯ АРМИИ — КОГДА Я ПРИЕХАЛ И ДОЛОЖИЛ О СВОЕМ ПРИБЫТИИ В КОМАНДОВАНИЕ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ СВЯЗИ, МНЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ПРОИЗОШЛА ОШИБКА — НА САМОМ ДЕЛЕ МЕНЯ ЖДАЛИ В ОТДЕЛЕ УЧЕТА ЛИЧНОГО СОСТАВА. ЗДЕСЬ У НАС В ГАРНИЗОНЕ ЭТО НАЗЫВАЮТ «ОТДЕЛ УЧЕТА ЛИЧНОГО СОСТАВА И РАБОТЫ С ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ». Я ПОДПИСЫВАЮ ДОКУМЕНТЫ ОБ УВОЛЬНЕНИИ, ПРИСУТСТВУЮ НА СОБРАНИЯХ СТАРШИХ КОМАНДИРОВ И МЛАДШЕГО ЗВЕНА — НА ПОСЛЕДНЕМ БЫЛ ЗА ПРОТОКОЛИСТА. САМОЕ СТРАШНОЕ, ЧТО МНЕ ПРИХОДИТСЯ ДЕЛАТЬ, — ЭТО ИГРАТЬ В НОЧНОГО СТОРОЖА: Я БЕРУ ФОНАРИК И РАЦИЮ, КАКУЮ НОСЯТ ВОЕННЫЕ ПОЛИЦЕЙСКИЕ, И ОБХОЖУ ВСЕ МЕСТА В ФОРТЕ, ГДЕ МОГУТ ВЗЛОМАТЬ ЗАМКИ: МАСТЕРСКИЕ, КЛУБЫ, СКЛАДЫ ХОЗТОВАРОВ И БОЕПРИПАСОВ, ПРОДУКТОВЫЙ МАГАЗИН, ВОРОТА АВТОПАРКА НА ВСЕ УХОДИТ ЧАСА ДВА. ЕЩЕ Я МЕЖДУ ДЕЛОМ ВЫУЧИЛ НАИЗУСТЬ ДЕЙСТВИЯ ПО ТРЕВОГЕ, ЗАПИСАННЫЕ В ЖУРНАЛЕ ДЕЖУРНОГО ПО ШТАБУ «ПРИ ОБЪЯВЛЕНИИ ОБ УГРОЗЕ ЯДЕРНОГО НАПАДЕНИЯ СЛЕДУЕТ ОПОВЕСТИТЬ…» И ТАК ДАЛЕЕ.

ТЕОРЕТИЧЕСКИ ГЕНЕРАЛ-МАЙОР МЕЙ МОЖЕТ НАЗНАЧИТЬ МЕНЯ БАРМЕНОМ НА СВОИХ ВЕЧЕРИНКАХ; В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ Я ПОДНОСИЛ БОКАЛЫ ЕГО ВЕРТИХВОСТКЕ ЖЕНЕ ЧУТЬ НЕ ДО УТРА — И ТАК И НЕ СМОГ ЗАЛИТЬ ПО САМУЮ ГОРЛОВИНУ. НО ЕЙ ЯВНО ПОНРАВИЛОСЬ МОЕ ВНИМАНИЕ: ОНА НАЗЫВАЕТ МЕНЯ «СЛАВНЕНЬКИМ» — ЧТО-ТО СЛЫШИТСЯ ЗНАКОМОЕ, ПРАВДА? Я РАССЧИТЫВАЮ, ЧТО КОГДА СТАНУ АДЪЮТАНТОМ МЕЯ — ЕСЛИ У МЕНЯ ЭТО ВЫГОРИТ, — ТО ГЕНЕРАЛ-МАЙОР УВАЖИТ МОЮ ПРОСЬБУ О ПЕРЕВОДЕ. ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАКОЙ УДАР ЭТО БУДЕТ ДЛЯ ОТДЕЛА УЧЕТА ЛИЧНОГО СОСТАВА — КАК ИМ МЕНЯ БУДЕТ НЕ ХВАТАТЬ! СЕГОДНЯ Я ПОДПИСАЛ ОТПУСКНЫЕ ДОКУМЕНТЫ ГАРНИЗОННОМУ КАПЕЛЛАНУ, А ЕЩЕ ПОМОГ ОДНОЙ ИСТЕРИЧНОЙ МАМАШЕ НАЙТИ СВОЕГО СЫНА В ГРУППЕ СВЯЗИ, — ВИДНО, ПАРШИВЕЦ НИ РАЗУ НЕ УДОСУЖИЛСЯ НАПИСАТЬ ДОМОЙ.

КСТАТИ, О ДОМЕ: МНЕ ДАДУТ ДЕСЯТЬ ДНЕЙ ОТПУСКА НА РОЖДЕСТВО!»

Итак, мы с Хестер ждали встречи с ним. В октябре того года президент Джонсон посетил расположения американских войск во Вьетнаме; но от Оуэна Мини не было больше ни строчки о том, как продвигаются дела с переводом в действующую часть. Оуэн написал только: «ВСЕ В РУКАХ ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА МЕЯ. КАК ГОВОРИТСЯ, ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ… НУ, В ОБЩЕМ, ТЫ ПОНЯЛ».

Лишь в декабре он упомянул, что отправил в Вашингтон очередной «Формуляр о прохождении службы» с просьбой о переводе во Вьетнам. Эти документы всякий раз проходили по длинной бюрократической цепочке — в том числе и через генерал-майора Мея. В декабре генерал-майор назначил Оуэна на должность офицера сопровождения выбывших из строя в отделе учета личного состава. Видимо, Оуэн произвел благоприятное впечатление на каких-то скорбящих родственников погибшего офицера из Аризоны, у которых имелись связи в Пентагоне. Генерал-майору спустили по инстанции благодарственное письмо — гарнизонный отдел учета выбывших из строя мог с полным правом гордиться: второй лейтенант Пол О. Мини-младший принес огромное утешение родителям второго лейтенанта пехоты, убитого во Вьетнаме. Сильнее всего Оуэн тронул родных, когда зачитывал им приказ о награждении погибшего медалью «Серебряная звезда». Генерал-майор Мей поздравил Оуэна лично.

Отдел учета выбывших из строя Форта Уачука состоял из второго лейтенанта Пола О. Мини-младшего и некоего штаб-сержанта тридцати с лишним лет — по словам Оуэна, «ВЕЧНО ВСЕМ НЕДОВОЛЬНОГО КАРЬЕРИСТА». У штаб-сержанта, однако, была жена-итальянка, чьи домашние макароны оказались «НАСТОЛЬКО ВКУСНЕЕ ТЕХ, ЧТО ВАРИТ ХЕСТЕР, ЧТО ШТАБ-СЕРЖАНТА ИНОГДА ПРИХОДИТСЯ ТЕРПЕТЬ». В отделе учета выбывших из строя второму лейтенанту и штаб-сержанту помогали «ДВАДЦАТИТРЕХЛЕТНИЙ СПЕЦ-5 И ДВАДЦАТИДВУХЛЕТНИЙ СПЕЦ-4».

— Все равно что средства от клопов какие-то, чума его забери! — фыркала Хестер. — Что это еще за херня — «спец-четыре», «спец-пять», — мы что, обязаны понимать эту галиматью?

Я написал ему ответ. «Чем конкретно занимается офицер сопровождения выбывших из строя?» — спросил я его.

Оказывается, на стенах отдела учета выбывших из строя в Форте Уачука висели карты штата Аризона и Вьетнама — и еще список военнопленных и пропавших без вести жителей Аризоны вместе с именами их близких родственников. Когда из Вьетнама доставлялось тело погибшего жителя Аризоны, нужно было ехать в Калифорнию, чтобы потом сопровождать его домой. Оуэн пояснил, что тело должен сопровождать военнослужащий либо того же звания, что погибший, либо старше; таким образом, тело рядового отвозит домой сержант, а второй лейтенант может сопровождать тело другого второго лейтенанта или, скажем, уоррент-офицера.

— Послушай, Хестер! — воскликнул я. — Он сопровождает трупы! Он отвозит домой погибших!