Альберт Усольцев - Светлые поляны

— Ты продолжай досматривать сон, а я снова пойду разбираться с обстановкой.

Так он разбирался до самого утра. Когда забрезжил рассвет, казалось, всем ухищрениям и выдумкам Астахова пришел конец. Да и непонятно было, откуда взялось в его слабом на вид теле столько силы, чтобы пробуксовать всю ночь, а утром еще и зарядку сделать на железнодорожном полотне — единственном сухом месте. Астахов спустился с полотна в кабину бодрый, веселый, словно и не было за плечами этой нечеловеческой ночи. Сказал улыбаясь:

— Хороша у него, чертяки, дорожка — чиста, суха, прямым-пряма, не дорога, а загляденье.

— Конечно, — согласился проснувшийся Витька, — дивья по такой дороге ездить. Я раньше думал, что паровозному шоферу-машинисту тяжело рулить — ведь постоянно надо угадывать по двум узким рельсам. А у него, оказывается, и руля нет, само рулится.

— Это точно, — поддержал Астахов, разводя на обочине костерок и подвешивая на ражины ведро с водой.

— Это точно, сиди, семечки щелкай да семафорам честь отдавай.

На утренней дороге было пусто. Все еще спали шоферы с застрявших машин.

— Без трактора не вылезти, — сказал Витька, осмотрев «мериканку», бортом почти касавшуюся земли. — И то, «натик» сможет вытащить, а «сухоребрику» или «колеснику» не по силам.

Они поели горячей картошки с мясом.

— Штуку я одну придумал, — сказал Астахов, — да не успел, утро помешало. А по утрам я всегда зарядку делаю.

Он достал из-под сиденья длинный трос. Один конец намотал на задние колеса, другой удавкой набросил на старый высохший тополь, росший неподалеку.

Включил скорость. Колеса начали вращаться, наматывая на себя трос. Машина в первый раз вздрогнула и медленно поползла из ямы. Колеса ее почти совсем вышли наверх, выровнялась и рама, но в это время тополь не выдержал, обломился, верхушкой его так ударило по кабине, что брезента и легкой дощатой крыши как не бывало. Астахова только чудом не задело. А Витьки в кабине не было.

Отбросив в сторону ненужные сейчас обломки кабины, Астахов сказал по-прежнему спокойно:

— Что ж, разберемся с обстановочкой в последней раз.

Пошел к будке обходчика, долго там о чем-то с ним говорил и вернулся, неся на своем тощем костистом плече шпалу. Потом выкопал для нее глубокую яму. Зарыл. Набросил тросовую петлю на этот крепкий стояк.

Сейчас «мериканка» совсем было выползла на пригорок, но в самый решающий момент лопнул трос. Концом его хлестнуло по радиатору, перебило патрубки, радиатор запарил. Машина опять сползла в яму.

— Начнем все сначала, — сказал Астахов, принимая от Витьки очередную раскуренную «козью ножку».

И он стал сращивать концы лопнувшего троса. А Витька направился к ближним машинам, попросить курева — астаховский кисет опустел.

Несколько папирос ему дал шофер из «Звезды». От него Витька узнал новость: оказывается, тоже везет последний вес в счет хлебопоставок.

Когда Витька вернулся к своей машине, Астахов чинил патрубки радиатора. Ловко он работал. Шаги были быстрыми, движения — точными. Казалось, машина и та устала и если бы могла говорить, то попросилась поспать часок-другой. Но Астахов хоть бы что. Вновь накинул трос на стояк. Завел мотор.

Медленно, словно не желая покидать насиженную за ночь яму, «мериканка» вышла на середину грейдера. Метров через двадцать начиналось полотно, покрытое шлаком, там уже можно было ехать спокойно. Но Астахов задним ходом направил машину к темным силуэтам, застрявшим еще со вчерашнего дня. Витька сказал ему, что шофер из «Звезды» тоже везет последний вес.

— И хорошо, — ответил Астахов. — Вот вместе и получим последние квитки.

Осенинами в народе называют второй приход осени. Выпадают осенины на последние дни сентября, где-то после двадцатого. В первый осенний приход семь погод на дворе: сеет, веет, крутит, мутит, ревет, сверху льет, снизу метет. А в осенины земля будто очищается от ненастья. Неведомо куда уходят морошные облака, небо заново слабо голубеет, и голубизна эта отличается от летней своим спокойствием. К осенинам земля становится похожей на родившую здорового ребенка женщину: вся она немножко уставшая и бесконечно добрая, довольна только что отшумевшими родами — уборкой урожая. Лунным серебром тлеет стерня, приземистыми грибами-боровиками стоит на межах и в колках сбитая в зароды солома. И лишь деготно выделяются вспаханные зяблевые клинья. Березовые колки, если в них нет боярышника да осины, в это время горят одинаково ровным золотистым пламенем, и похожи они на расписанные на полотне костры — взметнулся огонь, да так и застыл. И стоит лишь добавить один, совсем крохотный мазок, чтобы пламя ожило, затрепетало, полилось из колков через край и затопило вплотную подступившие поля. Мазок этот внесут неласковые октябрьские астафьевы ветры да покровские морозцы. На покров, говорят, до обеда осень — игрушка, а после обеда зима — старушка. Но это будет потом, после осенин…