Владимир Степаненко - Где ночует зимний ветер

Перед ручьем поднялась стена тумана. Боб Большой оглянулся:

— Девушки, возвращайтесь! Мы быстро пойдем. Анфиса, дай часы.

Я невольно посмотрела на стрелки. Прошло еще полчаса, а Александра Савельевича все нет.

Парни скрылись в тумане. Было слышно, как они шлепали сапогами по воде, гремели галькой. Но скоро звуки заглохли. Мы тревожно прислушивались, переглядывались, всматривались в белесую пелену.

— Тося, их найдут? — спросила тихо Вера, испуганно кутаясь в куртку.

Тося Ермолова держалась с завидным спокойствием. После недолгого молчания сказала:

— Сергей на маршруте признался, что занимался альпинизмом, привык к горам. На него я надеюсь больше всего.

Минуло два долгих и волнительных часа. Туман стал плотнее и медленно пополз по тундре, цепляясь за кочки, скатываясь с крутых берегов в ручьи и озера, как огромный снежный ком.

Где-то очень далеко родился непонятный шум, а потом стали различаться голоса людей. Они медленно приближались к нам и нарастали.

Пока люди шли вдоль ручья, мы их не видели. Но стоило лишь первому из группы вскарабкаться на бугор, и туман остался внизу.

Еще издали мы узнали Сергея. За ним показался Александр Савельевич, а потом вышла Лариса Чаплыгина в окружении ребят.

— А что я вам говорила? — торжествовала Тося. — Говорила вам, что Сергей — альпинист. Он отыскал! Молодец!

Не сговариваясь, мы побежали на голоса.

— Анфиса, подожди! — окликнула меня Сладкоежка.

Мне удалось обогнать повариху. Первой подлетела к Александру Савельевичу и с разбегу чмокнула его в колючую щеку, затрясла руку, с трудом сдерживая слезы. Поцеловала и Ларису Чаплыгину.

— Александр Савельевич, что случилось? — спросила я, тяжело дыша.

— Задержались, — Александр Савельевич растерянно развел руками. — Поднялись на горушку. Половину маршрута с Ларисой еще не прошли, а по времени уже спускаться надо. Даже злость взяла. Остались работать: не второй же раз на горушку лезть? Зря напугали вас! Виноват я. Сам нарушил приказ.

— Александр Савельевич, — дотронулась я осторожно до руки начальника отряда. — Я проспала. Сергей раньше велел поднимать лагерь…

— В горах, как на фронте, нужна дисциплина, — сказал Александр Савельевич. — Я сегодня показал плохой пример. Это в первый и последний раз. Приказ для всех: сбор в лагере в восемь часов. Я обязан первый его выполнять!

…Александра Савельевича заслушаешься, когда он начинает рассказывать о камнях; он объездил всю страну, исходил со своим геологическим молотком тысячи километров, облазил горы Крыма, Кавказа и Памира. Наверное, после Хорога окружающие нас горы были для него горушками.

А горы здесь поразили меня своей высотой и неприступностью. Они вздымались четырьмя хребтами. Я не признавалась девочкам, Вере и Ольге, что каждому из них придумала свое название. Самый высокий — Главный. Он упирался в небо снежными пиками. Потом стояли рядом Братишки. Они сжимали Хауту крепкими плечами. А за рекой подымался Скалистый. Его острые верхушки напоминали двуручную пилу с выкрошенными зубьями.

Каждый день геологи вместе с коллекторами карабкались на Главный. Он был заранее поделен на маршруты. Пары выхаживали с севера на юг, с запада на восток, с юга на север, с востока на запад.

Вечером, возвращаясь в лагерь, геологи высыпали из своих рюкзаков в камералку камни.

Наблюдая однажды, как они разбирали и сортировали образцы, я подумала, что так они скоро перетаскают в палатку гору. Улыбнулась про себя пришедшей мысли.

— Ты чего развеселилась, Анфиса? — полюбопытствовал Сергей, хмуря высокий лоб с залысинами.

— Смотри, как гора поменьшала. — Я не могла удержаться от разбирающего меня смеха и показала рукой на Главный хребет. — Боб Большой уже пудов пять на горбу приволок. И все ему мало. А камни все попадаются с зеленью. Такие он и вчера притащил. Их у нас на берегу Хауты до чертиков.

— Ай-да Анфиса! — Глаза Александра Савельевича молодо засверкали. — Выйдет из тебя геолог. Наблюдательность есть. Борис Кириллович, а ведь Аникушкина верно подметила. Основные породы мы выяснили. Не стоило тебе сегодня рюкзак набивать дайками. В самом деле горушка поменьшала! — засмеялся он.

Лариса Чаплыгина, взглянув на меня, недовольно фыркнула: обиделась за Боба Большого. А чего обижаться — меньше надо таскать.

Тося Ермолова повернулась ко мне. Поймала и крепко пожала руку.