Василий Кондрашов - Небо выбирает нас

— Атакую справа! — услышал Климачов голос командира звена.

— Атакуйте!

Климачов строго выдерживал курс, высоту и скорость полета, давая возможность Калинкину поточнее выполнить атаку по прямолинейно летящей цели, хотя и знал, что делать это вовсе не обязательно. Подобная атака для Калинкина была сущим пустяком. Климачов видел, как самолет Калинкина боком проскочил под ним, прощально качнул крыльями и взял обратный курс. «Одной атаки хватило», — безразлично отметил Климачов, провожая взглядом истребитель Калинкина.

Иван сверил карту с местностью и подумал, что летать по маршруту все-таки не очень интересно по сравнению с пилотажем в зону или на полигон. Тем более посмотреть внизу не на что, горы заволокло облачностью.

— Восемь шестнадцатый! — услышал Климачов требовательный голос руководителя полетов. — В вашем квадрате цель. Приказываю взять курс сорок три градуса, сблизиться и перехватить нарушителя. Если не подчинится — уничтожить.

— Как… уничтожить?

— Восемь шестнадцатый! Выполняйте приказ!

— Есть курс сорок три, сблизиться с целью и уничтожить!

Разворачиваясь на курс, Климачов включил форсаж двигателя и почувствовал, как его начало прижимать к спинке сиденья. Он все еще не мог поверить в реальность приказа с КП и все ждал, что сообщат об ошибке, но указательный палец уже тянулся к кнопкам перезарядки пушек. Сейчас он вгонит снаряды в стволы и… Будет уничтожать цель? Но если настоящая, то почему послали его? Да, наверное, он оказался ближе всех к ней! И все же его проверяют, просто проверяют готовность встретиться в воздухе с самолетом противника. Ну конечно же, так и должно быть — рядом граница…

— Восемь шестнадцатый, доверните пять градусов влево! Не забудьте перезарядку пушек!

— Понял — пять влево. Перезарядка пушек.

— Восемь шестнадцатый! Цель перед вами. Действуйте спокойней! К вам идет на помощь восемь пятнадцатый!

Значит, настоящий! Значит, враг, если Калинкина на помощь. Но где он? Над Климачовым чистое синее небо, и, как ни всматривался он в эту прозрачную синь, цели нигде не увидел. Как же так: цель перед ним, как сказали с КП, а он не видит ее? Внизу?!

— Вижу! — почти прокричал Климачов, заметив несколько впереди себя внизу над облаками самолет без опознавательных знаков на борту. «Чуть не проскочил! — со страхом подумал Климачов и почувствовал, что влажнеют ладони и тревожно колотится сердце. — Не упустить бы! А то дальше пойдет! И на сигналы мои никак не реагирует. Ну что ж, осталось одно — уничтожить!»

Теперь спокойней! Спокойней! Вот так. Сейчас он, сволочь, получит… Как на полигоне!.. С первой очереди!

И Климачов с максимальной перегрузкой стал разворачивать истребитель. Оставалось всего несколько секунд, и он бы поймал самолет-нарушитель в сетку прицела, но тот вовремя заметил атакующего и резким разворотом попытался вывернуться из-под атаки, уйти от прицельного огня, и это ему удалось: длинная запоздалая трасса с краснозвездного истребителя прошла мимо.

Климачов вспомнил, как в воздушном бою с Кортуновым, да и с Калинкиным он, применяя тормозные и посадочные щитки, заходил в хвост и производил зачетные очереди.

Скорость! Погасить скорость! Иначе уйдет на глубоком вираже! И тогда…

Но ни тормозные, ни посадочные щитки не дали Климачову тактического преимущества, наоборот, чем упорней старался он на виражах зайти в хвост нарушителю, тем меньше оставалось надежд на прицельную очередь. Он уже до такой степени изогнулся в кабине, что не видел нос своего истребителя. И вдруг понял: неестественная поза в кабине — это верный признак грубой тактической ошибки. Но где он мог допустить ее?

Цель пошла вверх.

Климачов убрал все щитки, включил форсаж и направил истребитель вертикально вверх, продолжая следить за действиями цели. Он старался не упустить момента, когда чужой, потеряв скорость, свалится на крыло и устремится вниз.

Климачов перенес указательный палец на гашетку, но открывать огонь не торопился, надо было сократить расстояние, чтобы бить наверняка. Все ближе, все отчетливей холодный блеск крыльев без опознавательных знаков и грязный след выхлопных газов от двигателя…

До цели расстояние сокращается… Можно, нажимать на гашетку. Подожди! Не спеши! Промажешь, как промазал в первой атаке, и Климачов на глазок взял упреждение и нажал на гашетку — светящаяся трасса снарядов прошила самолет, и он, потеряв управление, устремился к земле.