Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

— А ведь я, Ильинична, уже тридцать пять лет как не был на родине. Последнее время все думаю, все вспоминаю, какие у нас реки, а леса, ягоды, грибы!.. Поедем весной, Ильинична, там у меня полдеревни родственников. Смотришь, останемся... Смотришь, поработаем еще, я же в молодости курсы пчеловодов окончил, помнишь?..

— Как не помнить. Давно это было. Забыл небось все.

— Вспомню, Ильинична, еще как вспомню...

Данило Иванович представлял, как он удивит всю деревню своим приездом, как разыщет друзей детства, родню. «На родине всегда найдется родной человек».

Чем он больше думал, тем радостней становилось на душе, а мысли обгоняли одна другую, и все необычные, интересные.

— А как же Внук и Жук? — спросила с беспокойством старуха.

— С собой возьмем. Имеем же право... Вот скорее бы весна.

— Недолго осталось, Данило, сколько тут — два месяца, туды-сюды, и жаворонки прилетят, доживем...

«Ишь какая у меня Ильинична, клад, а не старуха. Надоть ей с пенсии полушалочек потеплее купить, все радость будет».

Ноябрь начинался обычно: холодные дожди, серые туманные вечера и грязь, грязь непролазная. Но этот вечер в ноябре выдался на славу. Красное большое солнце опускалось за одиноким собором, стоявшим у самой реки, вокруг собора росли раскидистые клены и широколистые, под стать острым церковным шпилям тополя. И там, где кончалась огромная, похожая на океанскую льдину туча, словно в узкой, но длинной на весь горизонт, полынье плавало это большое осеннее солнце.

Постепенно вечер густел, с каждой минутой мягкая краснота заката блекла, отражение ее, покачавшись на упругих волнах реки, повисев над обрывистыми берегами, перекинулось на почти обнаженные ветви кленов, тополей. Сохранившиеся листья заблестели, покрылись красновато-желтым светом, и тут же посветлели бронзовые луковицы собора, а потом свет зари, угасая, поднялся вверх.

Андрей Варопаев постоял еще некоторое время у реки, наблюдая за падающими листьями, и, швырнув плоский голыш в воду, пошел берегом, а потом свернул к первым домам улицы.

«Надо заглянуть к Лиде, наверно, ждет девка», — он обогнул мутноватые лужи, выбирая дорогу посуше.

— А ее уже нет дома, ага! — услышал Варопаев. Он оглянулся, надеясь увидеть, кому принадлежит этот писклявый голосок, но поблизости никого не было.

— А она ушла с другим дяденькой, ага! — детский голос повторил. — Ушла тетя Лида, ага!..

Несомненно, этот голос обращался к Варопаеву.

Андрей остановился и со вниманием стал осматриваться. За высоким, крашенным в коричневый цвет забором послышались шаги, и прямо перед Андреем в продолговатой щели заблестели глаза.

— Я здесь, дядя Андрей, — и в щель, где только что были глаза, высунулся детский палец.

— Кто это — я?

— А я, мой папка артист. Меня не пускают на улицу, и я гуляю в саду.

Варопаев припал глазом к щели.

— А ну-ка отойди от забора, чтобы я мог тебя увидеть.

— Сюда?

— Да, вот так и стой, — Андрей увидел девочку лет шести, очень тонкую, большеглазую и длинноносую. Свет фонаря, висевшего на небольшом столбике во дворе, падал на девочку, хорошо освещая заостренное личико, темноволосую головку.

— Кто тебе сказал мое имя?

— Вас всегда так называет тетя Лида: «Ах, Андрей, я уже думала, что ты не придешь! Андрей, где мы проведем сегодня вечер? Андрей, ты становишься невыносимым...»

— Спасибо, девочка, вижу, мы старые знакомые, — перебил ее Варопаев.

— А сегодня к тете Лиде пришел Хазбулат, и она ушла с ним, ага!

— Какой Хазбулат?

— Он приходил к тете Лиде давно-предавно. Когда еще вы не приходили. Она зовет его «Хазбулат удалой».

— Маленькая девочка, ты так много знаешь. Тебе надо раньше спать ложиться, и подсматривать нехорошо.

— Я не подсматриваю, — обиделась девочка, — мне разрешают гулять допоздна, а когда взрослые разговаривают, мне слышно, потом я их узнаю по голосам...

— Вот как, — сказал Андрей. — Ну, расти большой, красивой...

— Ладно, вырасту та-акая!

Варопаев пересек улицу, постучал в окно крохотного флигелька, пристроенного к старому деревянному дому.

За какую-то минуту настроение омрачилось: «Девочка не может выдумать...»

Щелкнула задвижка, и окно отворилось.

— Это вы, Андрей? — сухо спросила мать Лиды. В вопросе старухи чувствовалась насмешка.

— Это я, Савельевна, а вы не узнаете?

Савельевна продолжала, вроде Варопаев ничего не сказал:

— Лида просила подождать. — Окно захлопнулось.