Олесь Донченко: Золотая медаль

Марийка едва превозмогла себя и поблагодарила женщину, а потом быстро пошла в каморку возле раздевалки. Она вскочила туда, где стояли ведра и швабры, села на сундучке с опилками и задрожала от неудержимых слез. Закрыла лицо руками, но слезы протекали между пальцами — горячие, молчаливые, безутешные…

Издалека, с зала, долетали до Марийки отголоски разговоров, взрывы смеха. В каморке было совсем тихо и сумрачно. Пахло мокрой рогожей и керосином.

Дверь тихонько растворились, и на пороге остановилась фигура женщины.

— Ну, так и знала… Как со слезами, так сейчас сюда…

Марийка вздрогнула и повернула к женщине мокрое лицо.

— Так и знала, — повторила Агафья Кирилловна. — Подежурь, говорю Настя, за меня, а я пойду утешать девушку. Я же всех утешаю. Как кто из учениц прошмыгнет сюда, так я и знаю, что надо утешать… А меня… меня кто утешит?..

Старенькая гардеробщица примостилась рядом с Марийкой и неожиданно всхлипнула:

— Голубка моя… Сонечка…

Слезы так и потекли по ее морщинистым щекам, одна капля задрожала на бородавке под глазом.

— Доченька… Под Сталинградом ее…

— Сонечка? — повторила Марийка.

— Соня. Сестрой была в полевом… Такая была… Разве расскажешь? А теперь каждая из вас… каждая напоминает мне Сонечку…

Марийка легонько погладила плечо старушки. Понимала, что здесь никакие слова утешения не нужны. Перед этим горем старой матери и своя собственная боль затихла, тяжелое воспоминание затуманилось, исчезло.

Агафья Кирилловна обняла Марийку, Марийка — ее и так сидели обе в полутьме: одна уже заканчивала свой жизненный путь, вторая только начинала его.

— Ну, хватит!

Агафья Кирилловна достала платочек, подумала и вытерла Марийке, как ребенку, подбородок.

— Хватит, говорю. Подруги ждут. А может, уже и автобус приехал.

Они вышли из каморки. Коридором спешили Варя и Юля.

— Марийка! Где ты бродишь? Мы тебя везде ищем! Скорее давай аттестат на сохранение Юрию Юрьевичу! Сейчас поедем!

— А что, уже есть автобус?

Жукова махнула рукой:

— Уже все сели! Тебя ждем! Ой, что это к тебе за паутина прицепилась?

Возле школьного подъезда стоял красный автобус. Из раскрытых окон махали десятки рук.

— Скорее! Скорее! Что же вы?

Вторую часть вечера предполагалось провести далеко за городом, на берегу реки. Хозяйственная комиссия в составе Лиды Шепель, Софии Базилевской и Вовы Мороза еще два дня назад подыскала хорошее место на берегу Донца, в дубовом лесу.

Хоть какой просторный был автобус, а все же в нем стало тесно. На пикник ехали все выпускники, Юрий Юрьевич, Надежда Филипповна, Олег Денисович, родители Виктора и отец Нины Коробейник. Ехали еще две официантки из ресторана. Они везли в корзинах булочки и колбасу — это дополнительно, так как всю остальную провизию и посуду завезли раньше.

Марийка даже не заметила, как проехали центр и окраину с приземистыми коттеджами рабочих велозавода, как выехали за город, как мимо окон побежали телеграфные столбы с рядами проводов и закружили поля с молодыми лесными полосами.

В автобусе было шумно и весело. Неустанно звучали смех и шутки, не успевала стихнуть одна песня, как начиналась другая. Прекрасный и свежий голос Вари Лукашевич, которая сидела, обнявшись с Марийкой, вырывался из общего хора, и казалось, что его подхватывает игривый ветерок с полевых просторов.

Песня рвется из груди, ветерок дует из окна, косматит волосы, лопочут занавески, проплывают рощицы, и снова поля и поля с высокими хлебами…

Неожиданно повеяло свежестью реки, автобус круто повернул налево, и уже побежали навстречу луговые цветы, настоящий ковер из клевера, золотого лютика и ромашки. Виктор закричал:

— Ястреб! Смотрите, ястреб!

Все высунулись из окон. Над лугом летела большая серая птица, ее храбро атаковали несколько маленьких птичек. Если какая-то птичка слишком близко подлетала к птице, она делала в воздухе быстрое движение, словно ныряла вниз.

— Смотрите, смотрите, — восторженно кричал Виктор, — эти птички кажутся против него лилипутами!..

— Не лилипутами, а пчелами, которые стараются ужалить! — отозвалась Жукова.

Вова Мороз высунул в окно голову:

— Это не ястреб! Какая ерунда! Сова! В самом деле — сова! Ее что-то выгнало из дневного укрытия. Смотрите, как она неуклюже летит!

— Ну-ка, пустите и меня! — просила Марийка, заглядывая в окно через головы. — Пустите же! Я вам скажу — ястреб или сова!

Но птицы уже не видно было. Марийка увидела за лугом лес, а за ним гору. Гора была укрыта лесом, на ней высились густолиственные дубы, и сквозь них растопленным красным золотом струилось предвечернее солнце. Реки еще не видно за высокими кустами, но вот и она сверкнула розовой от заката солнца полосой.