Сергей Каледин - Поп и работник

И, выдворив Бабкина с лихоманом, Вера Ивановна стала молиться с возможным тщанием. Отмолившись, она крикнула Шуре:

- За людьми не надзирай! Здесь я начальница! Спала и спи, а то в богадельню сдам!

И, засыпая, Вера Ивановна с удивлением отметила уплывающим сознанием, что страх за спрятанную черную кассу впервые, как перепрятала деньги, прошел. Как будто больной лихоман из котельной присматривал за ними и оберегал.

7

На следующий день Петров по случаю предстоящей завтра Казанской Божьей Матери надел новые шерстяные перчатки и каракулевый пирожок. У калитки он замешкался, какой стороной повесить фанерку: "Я дома" или "Я на работе". Ни та, ни другая его не устраивала. Он раздраженно швырнул фанерку в кусты.

- Генералам! - козырнул ему с крыльца напротив Толян.

- Из Можайки побег... К тебе заходили... А ты - в отрубах на полу валялся.

- Было дело,- засмеялся Толян.- Отдыхал.

- Не знаю, не знаю, мое дело передать. Я за хлебом иду.

В трапезной старухи в ожидании хлебовозки обсуждали Буку.

Чувствуя себя в центре внимания, пес важно прохаживался по комнате. Подошел к окну и от безделья, как муху, куснул красную закорючку жгучего перца, который матушка выращивала на всех трех подоконниках вместо цветов. И затряс башкой.

- Пожуй-пожуй, голубок! - вытирая с кителя разлетевшиеся Букины слюни, засмеялась Вера Ивановна.- Доокусывался!..

- Воды подай псу! - приказал Петров.- Забавы строите!

Арина налила воды. Бука жадно рыпнулся к миске, чуть не сшибив старуху.

- Страхота бесполезная!

- Сама ты бесполезная! - рявкнул на Арину Петров.- У ней мертвая схватка!

- Садись посиди.- Вера Ивановна придвинула Петрову стул.- Больно строгий стал. Молодой был, иначе пел. У тебя внутрии-то живут? Забирай им корки.

- Чего ты ему все отдаешь? Я для козочки возьму.- Груша потянулась к корзине.

- Я те дам козочку! - замахнулся на нее Петров.- Сядь на место!.. Воровка!.. Опять я одной нутрии не вижу.

От волнения Петров широко раскрыл рот, верхняя челюсть выпала и покатилась под стол. Притихший было Бука с ликованием кинулся за ней. Петров клюкой гнал пса из трапезной, Вера Ивановна на корячках полезла под стол спасать Петрову челюсть.

- А мой Толян после первой тюрьмы заказал себе зубы, потом гадость выпил, они и растаяли у него прям во рте,- похвасталась Арина Маранцева.Он любое питье спичкой пробует: что горит, то и жрет.

- Ох, ох, не надо баловать...- запричитала очнувшаяся Шура.- Все батюшке рассказать ...

Она недобормотала, в прихожую вошел Женя-сумасшедший, перегруженный огромной охапкой дров.

- Хлеб привезли,- радостно сообщил он, сваливая дрова возле котла.Вера Ивановна, будьте добры, дайте покушать.

- Чего расселись! - шикнул на старух Петров.- А ну кыш!

- А почему ты, Женя, без носок-то? - покачала головой Вера Ивановна.Разве тяжко носки обуть?

- Вы знаете, Вера Ивановна,- рассудительно сказал Женя,- практически невозможно. Я, прежде чем что-нибудь предпринять, должен выпить лекарство. А я порой забываю это сделать. Создается парадокс.

Вера Ивановна, пока разогревалась каша для Жени, нашла в шифоньере старые, дырявые носки.

- Ну-ка давай.

- Сыновье вам спасибо, Вера Ивановна,- поблагодарил Женя, взял носки и задумался.

- Ну что ты замер? Обувай.

Женя вертел носки со страдальческим лицом, не понимая, как с ними поступить.

- Пилюлю прими,- посоветовала Вера Ивановна.

- А где мое лекарство? - Женя отложил носки и нашел в кармане пузырек с таблетками.- Если не трудно, Вера Ивановна, немножко воды, запить.

- Горе ты мое, горе...- Вера Ивановна налила ему остывшего чаю.Таблетки-то тебе тоже не в помощь. А если, не дай Бог, захвораешь, кто за тобой ходить будет?

- Я в Москву на улицу Восьмого марта поеду. В больницу. Там врачи очень хорошие. Или, может быть, жениться? Я человек красивый, у меня пенсия...

Вера Ивановна тяжело вздохнула и со скрипом встала на колени перед Женей.

- Давай-ка носочки обуем, а потом уж и сватов будем засылать. Кушать-то будешь или передумал?

- Нет, спасибо, я сыт,- улыбнулся Женя.- Я очень плотно сегодня позавтракал.

- А все-таки кашки вкуси слегка, для порядка.

Вера Ивановна зашнуровала ему башмаки и пошла поискать какое-нибудь лекарство от сердца. От богомольцев много чего остается. Она нашла запылившийся пузырек, похожий на сердечные капли, и с ним в руке вернулась в трапезную.

Женя сидел перед неначатой тарелкой. Вера Ивановна сунула ему пузырек.

- Это что?

- "Кардиамин",- прочитал Женя.- Плохо себя чувствуете?