Игорь Угольников - Подольские курсанты

…Раненые расселись по машинам. Натруженные моторы заурчали, полуторки двинулись по накатанной дороге в сторону Малоярославца.

Сашка, удачно избежавший эвакуации, снова оказался при деле. Минуя все формальные препоны, используя великую нужду в хороших пушкарях, он счастливым образом оказался наводчиком в расчете лейтенанта Шаповалова. «Вот же, и никакая контузия не помеха», – радостно сообщил он товарищам, с удовольствием проверяя маховики орудия.

Но не только удачное назначение радовало Сашку. В полдень на их позицию мимоходом заглянула Маша. Ее появление было для Сашки праздником. А тут еще новость: сводный отряд выполнил свою задачу и скоро возвращается в расположение училища.

«Точно-точно. – Ее глаза сияли радостным блеском, она вся как будто искрилась. – Медпункт сворачивают, новых раненых сразу отправляют в Подольск. Говорят, пришел приказ, с минуты на минуту объявят!»

Ну, вот и здорово! Эти мысли полностью занимали Лаврова. Что ни говори, а они – молодцы, сдержали немцев, дали им прикурить.

– Танки! – Крик часового – как гром среди ясного неба. Уж на что Сашка привычный к грохоту и шуму, а тут прямо вздрогнул от неожиданности. – Танки! Наши танки!

Не может быть! Курсанты выскочили на бруствер окопов, повысовывались из дотов – слишком радостной была весть. Действительно, в зыбкой вечерней тишине ясно различался далекий гул моторов. И приближался он не с запада, откуда наступали немцы, а с востока, оттуда, где находился наш тыл, куда уходила заветная дорога на Москву.

– …двенадцать, тринадцать, четырнадцать! – считал лейтенант Шаповалов, не отрываясь от бинокля.

– Ну, теперь дадим немцам жару! Жалко, мост взорвали!

– Зато рубеж им теперь ни за что не взять!

– Ура!

Вот уже и без бинокля можно было различить грозные боевые машины. Впереди головной танк с большим красным флагом на башне, за ним – второй, третий – целая колонна!

– Стойте! – Сашка замахал руками, пытаясь перекрыть радостные крики товарищей. – Стойте! Это немцы! Вон кресты на башнях!

Минутное замешательство парализовало курсантов. Кто мог, припал к прицелам и биноклям. Не может быть!

Оказалось – может! Минутная радость мгновенно сменилась ужасом разочарования. С тыла действительно заходили немцы. Вражеская колонна прорвалась к дороге Сергеевка – Черкасово и зашла в тыл основным силам обороняющихся. Да еще какую уловку придумали – красный флаг на башне, именно он и смутил курсантов.

– К бою! – Шаповалов кинулся разворачивать пушку в сторону шоссе. Сашка устремился следом, стал помогать командиру.

– Как они оказались у нас в тылу?

– Не иначе, через Большую Шубинку зашли!

– Бронебойным!

– Есть бронебойным!

– По головному танку!

Сашка бешено закрутил маховик:

– Не успеваю!

Четыре первых танка уже прошли в сторону реки…

– Там есть, кому их встретить! По пятому танку – огонь!

Сашка с силой надавил на рычаг, орудие изрыгнуло пламя. Раздался взрыв. Подбитый танк замер и задымился.

Теперь и остальные расчеты распознали врага. Почти одновременно еще несколько орудий открыли огонь по немецким танкам.

Лейтенант Мусеридзе метался возле орудия:

– Опередили! Ай, молодцы! По замыкающему танку! Бронебойным!

За несколько минут удалось запереть колонну двумя подбитыми машинами. Оказавшиеся в ловушке танки неуклюже пытались выбраться, но тут же один за другим попадали под прицельный огонь нашей артиллерии. Чадящие факелы все ярче освещали дорогу. В их свете стало заметно, как с танков и бронетранспортеров, шедших в колонне, снялись автоматчики и рассыпались по дорожной насыпи, намереваясь скрытно подобраться к позициям артиллеристов. Их встретили дружным огнем пехотинцы. В вечерних сумерках было видно, как огненные пулеметные трассы, посланные с нашей стороны, безжалостной свинцовой строчкой утыкаются в гущу вражеской пехоты, сея в ее рядах панику.

– Больно резво рванули! – Митя обвел взглядом расчет. – Они что, не заметили, что проскочили не все?

– По прорвавшемуся танку! Бронебойным! – Лейтенант Алешкин поднял руку. – Быстрее, пока не заметили!

Шипилов припал к панораме:

– Есть цель!

– Огонь!

Недолет. Снаряд вздыбил землю сильно в стороне от цели.

– Поправляемся! Быстрее! – Алешкин не привык суетиться, но в его скупых действиях и твердом голосе угадывалось волнение.

– Огонь!

Следующий выстрел пришелся прямо в цель. Пламя разрыва лизнуло красное знамя на башне, и вся машина в считаные секунды окуталась черным непроглядным дымом.