Игорь Угольников - Подольские курсанты

Сашка стоял за ширмой в перевязочной и, сжав зубы, разматывал присохшие к раненой руке бинты. С улицы доносился гул голосов, там курсанты разговаривали с полковником Стрельбицким. До Сашки долетали отдельные реплики: «ехать в госпиталь», «приказ», «остаться в живых». Все это он понимал, но никак не мог смириться с тем, что должен бросить товарищей. Кому как не ему, лучшему наводчику училища, бить фашистов! Как раз сейчас, когда в строю осталась треть личного состава, такие, как он, и нужны. Не-ет, никаких «в тыл».

В палатку вбежала испуганная Маша.

– Ты здесь? Я думала, ты вместе со всеми. Там Иван Семенович… Ты что делаешь? – Она кинулась к Сашке, схватила его за руку, попыталась остановить: – Саша! Я тебя прошу, не делай этого!

– Не мешай. – Лавров вцепился зубами в неподдающийся узел и что есть мочи дернул: – Я не поеду в госпиталь! Не поеду! Ну какой я раненый? Подумаешь, руку зацепило!

– А контузия? – На глазах Маши показались слезы.

– Да какая там контузия? Я что, не слышу, не вижу или память теряю?

Маша кинулась ему на грудь и зарыдала. Сашка недовольно поморщился и отвернулся. Она несколько раз всхлипнула, потом подняла на него полные слез глаза и умоляюще прошептала:

– Ну, пожалуйста, Сашенька! Уезжай! Я прошу тебя! Ты мне нужен живой! Ты мне очень нужен живой! А я скоро тоже приеду! Вот увидишь!

Как она не вовремя со своей жалостью! Еще немного, и он выбрался бы из палатки и прошмыгнул в ремзону, а там уже безопасно – ни одна медицина тебя не достанет. Тоже мне – раненый! Садитесь, сержант Лавров, в машину и поезжайте в тыл. А здесь и без вас справятся. Он вдруг вспомнил черное до неузнаваемости лицо Мити, его окоченевшие руки, кровь Славика на гимнастерке… Кто отомстит за него? За ребят, погибших под Шубинкой?

Сашка попробовал отстранить от себя Машу, но она прижалась еще крепче, еще жалостливее уставилась на него. Потом вдруг повисла на шее и стала быстро-быстро целовать куда попало. Совсем как тогда, в ординаторской…

В самый неподходящий момент послышались приближающиеся шаги, хрупкая ширма отодвинулась в сторону. Военврач Никитина окинула взглядом парочку: на Сашке уже не было бинтов, Маша так и не успела расцепить на его шее руки. Ее заплаканные глаза виновато смотрели начальнице под ноги. Рассчитывать на снисхождение в этот раз не приходилось.

– Курсант Лавров, немедленно восстановите повязки и выходите к машинам! Григорьева, помогите раненому.

Она резко развернулась и пошла к выходу.

Возле машин царило тревожное оживление. Отъезжающие в госпиталь курсанты прощались с товарищами, остающимися на рубеже. Горько и досадно расставаться с тем, с кем еще вчера мерз в одном окопе, ел из одного котелка, отражал бесконечные атаки фрицев. А что может быть крепче дружбы, проверенной в огне…

Сашка вышел из палатки в сопровождении Маши. Она помогла ему наложить новую повязку, подхватила под руку, так надежнее, и повела к машине. Проходя мимо Никитиной, мельком поймала ее одобряющий взгляд.

В толпе провожающих показался растерянный Митя. Он вертел головой, искал знакомых. Сашка заметил его, и в мозгу у него созрел дерзкий план. Вернее, продолжение плана. Нет, он ни за что не поедет в тыл! Ни за что!

Выскочивший из хозблока военфельдшер Петров непривычно громким голосом скомандовал:

– Товарищи курсанты! По машинам!

Сашка оторвался от Маши и кинулся к удивленному Мите. Тот, хоть и искал товарища, но заметно удивился такой прыти Лаврова.

– Сашка!

– Митя!

– Как самочувствие? Уезжаешь?

– Да погоди ты…

Сашка обнял ничего не понимающего приятеля и так, чтобы выделиться, из-за его плеча показательно громко крикнул:

– Ну, пока! Покажите фрицам, что такое советские курсанты! – И тут же горячо зашептал Шемякину в ухо: – Митька, помоги мне остаться! Прикрой меня, пожалуйста! Я не могу уехать…

Митя недоумевающе уставился на товарища. Что значит «не могу»? Есть же приказ… Он завертел головой, отыскал глазами Машу – та испуганно следила за ними и отрицательно мотала головой. Ее душил новый прилив слез, лицо покраснело, губы дрожали.

– Ну что ты? Опять устав не позволяет? А еще друг. Я знаю, что так нельзя. Но я тебя как друга очень прошу!

Разве так можно? Приказ же… В какой-то момент горячий Сашкин порыв передался Мите, и он, не понимая, что с ним происходит, невольно кивнул в знак согласия. Сашка порывисто прижался к Шемякину, потом, в общей суматохе и толчее, незаметно скрылся за спинами курсантов. Там он снова сорвал с себя бинты и спрятал их за пазухой.