Юрий Ильинский - Опаленная юность

— Готов! Следующий, пожалуйста!

Ребята собрались у палатки, посмотрели друг на друга и захохотали.

— Валька, ты на дыню похож, голова вся в шишках!

— Ты на себя посмотри, черт лопоухий!

— Андрей, держись бодрей, девчатам не показывайся: в обморок упадут!

Особенно смешным стал маленький Игорь. Спасаясь от града насмешек, он выскочил из палатки и едва не сбил с ног низкорослого паренька.

— Ты чего летишь сломя голову?

— А ты не вертись под ногами, мелкота! — заворчал паренек и вдруг воскликнул — Игорь!

— Кузя! Ну и разделали тебя!

Кузя вошел в палатку и огляделся.

— Вот это да! Вас, ребята, узнать нельзя!

— А ты кто такой? — нахмурился Бобров, — Мы тебя не знаем, проваливай!

Посмеявшись, присели на скамейку.

— А ведь я к вам по делу, — заторопился Кузя. — Сейчас, слышал, набирают людей в отдельную разведывательную роту. На особые задания… Пошли, а?

Ребята переглянулись.

Бобров и Андрей вскочили. Родин подтянул ремень, он носил его поверх пиджака.

— Пошли быстрей, — сказал Бобров, — а то мест не хватит.

Добровольцы выстроились на утоптанной спортивной площадке. Вдоль шеренги ходил широкогрудый, плотный подполковник. Он внимательно, оценивающе приглядывался к людям, подолгу разговаривал с некоторыми, задавал вопросы. Кое-кому подполковник приказывал отойти в сторону — это, как выяснилось позже, были будущие разведчики. С чувством явного превосходства поглядывали они на остававшихся в строю товарищей.

Подполковник подошел к Боброву. Не говоря ни слова, он указал Боброву группу будущих разведчиков. Обрадованный, Валентин, печатая шаг, вышел из строя и едва не бегом бросился к тем, кто стоял в стороне.

— Вы какого года рождения? — обратился подполковник к Родину.

— Тысяча девятьсот двадцать третьего! — четко ответил Петя. — Мы все из одного класса, просим не отказать.

«Молодец! — подумал Андрей. — Здорово придумал. Он ведь дважды оставался на второй год, самый старший в классе, теперь подполковник подумает, что и мы…»

— Ну, ступай, — мягко проговорил командир, — и ты тоже.

Родин и Курганов подбежали к Боброву. Он стиснул их в объятиях:

— Живем, ребятки!

Андрей посмотрел на шеренгу. Подполковник о чем-то говорил с Кузнецовым, видимо отказывал ему. Кузя отчаянно жестикулировал. Донесся смех, подполковник махнул рукой, и взволнованный Кузнецов очутился среди друзей.

— Ф-фу… напугал! — задыхаясь от бега и волнения, сказал он. — Насилу уговорил… А Копалка, бедняга, погорел ростом не вышел.

Отбор подходил к концу, когда к ребятам-разведчикам наконец присоединился Копалкин.

— Игорь, друг, какими судьбами?

— Обманул я его, — радостно улыбнулся Копалкин: — снова зашел вперед и стал на фланге, а у парня одного кепку попросил, для маскировки, значит. Он и не узнал.

— Ловко!

Вскоре к отобранным разведчикам подошел старшина:

— Рота, равняйсь! Смирно!! Напра-во, шагом марш!

К вечеру следующего дня подразделение прибыло на вокзал. Гремел оркестр. Добровольцы выстроились на перроне. Возник короткий митинг. Говорил секретарь райкома партии, говорил командир отряда.

Неожиданно Андрей увидел на дощатой трибуне Панова. Вовка выступал с речью.

— Панов ораторствует, внимание!

— Новоявленный Цицерон!

— Мы все как один пойдем защищать родину! — уверенно бросал Панов. — Все как один преградим путь фашизму!

Вовке долго аплодировали. Ополченцы стали прощаться с провожающими.

— Давайте хоть напишем всем своим, — предложил Андрей.

Его грызла тоска. Кругом он видел поцелуи, рукопожатия, тихие слезы. Женщины заглядывали в родные лица, словно стараясь насмотреться на мужей, братьев, сыновей. Дети напряженно смотрели снизу вверх на отцов, и только малолетние несмышленыши весело бегали по платформе.

Неожиданно Андрей увидел свою бабушку. Старушка бежала к нему задыхаясь. Мгновенно Андрей бросился к ней, обнял, прижался головой к ее груди.

— Успела, слава тебе, господи! Андрюшенька, как же это?.. Ну, да что говорить! Вот мама тебе собрала посылочку… Ларочка, дай-ка!

Только теперь Андрей увидел Лару. Розовая от смущения, она протянула ему небольшой сверток.

— Ты? Как же вы узнали? Как нашли?

— Ларочка, Лара узнала… Если бы не она, не повидались бы…