Александр Альберт - Десять дней. Хроника начала войны

Они достигли кустов, скрылись за ними. Сели на траву, уже никто не обращал внимания – сухо, мокро. Тягостное молчание первым нарушил Баев:

– Товарищ сержант, а правда, что Максимку убили?

– Не знаю, сейчас посмотрим.

И опять повисло тягостное молчание.

Посланцы обернулись быстро: Денисов нёс две лопаты, за спиной Бунякина болтался вещмешок. Бунякин доложил:

– Товарищ сержант, я два топора нашел и прихватил хлеб с салом, наш, который баталер дал! И ватники старые прихватил!

– Молодец Яша! Ваня! Отдай одну лопату Олегу, что ль…. – приказал:

– Стройся!

Подошёл к Брынцеву:

– Тормозни, где ты увидел Шевелева.

Сашка согласно мотнул головой.

– Вперёд, ребята!

Ещё издали Михалыч увидел тёмный след на росной траве, ведущий от дороги.

– Ребята, укройтесь-ка вот за теми кустами, – он показал рукой на противоположную опушку, – и посидите там, пока мы с Сашей не разберёмся, что к чему. Идите след в след! – крикнул он вдогонку, увидев, что бойцы хотели броситься врассыпную.

– Рассказывай, Саша, – как и что, – обнял за плечи Брынцева.

Саша посмотрел на него вопрошающе – Михалыч не был сентиментальным.

– Я увидел след вот с той опушки…

– Ты что – бежал по лесу? – прервал его Михалыч.

– Да, там росы нет. Увидел, что следы завернули за кусты, туда и пошел.

– Пойдём туда, ты за мной по следу иди!

Он прошел по дороге вперёд, к тому месту, откуда брал начало след. Не доходя трёх шагов до начала, рукой остановил Сашку:

– Стой!

Внимательно рассматривая отпечатки двух следов, Михалыч медленно продвигался к месту, где они обрывались. Он начал их изучать ещё на бегу. И вот точка, где они оборвались.

Выходило так: – Максим шел чуть впереди, старлей чуть, на пару шагов, сзади, стараясь затереть отпечатки ботинок Максима, но это у него не всегда получалось – шаги Шевелёва были короче. Здесь старлей ускорился, поравнялся с Максимом. Здесь Максим упал ничком, словно споткнулся, виден след от упавшей пилотки, старлей обогнул его, перевернул на спину и потащил от дороги. Крови не было.

Михалыч пошёл к кустам параллельно следу. Оглянулся – Брынцев стоял на дороге.

– За мной, по моим следам!

Ага! Вот здесь к следу подошёл Саша и – молодец! – не стал затаптывать его, пошел параллельно. След уходил за кусты. Михалыч не стал оригинальничать, он полез в куст по Сашкиным следам. За кустами просматривалась полянка. Он раздвинул ветки – Максим лежал навзничь, лицо закрыто пилоткой. Огляделся – труп мог быть заминирован, этому его, как сапёра, учили в учебке. Нет, преступник торопился, его след уходил вперёд, заворачивая к дороге. Крикнув Саше, чтобы оставался на месте, он пошел параллельно следам убийцы. Старлей бегом пересек дорогу и углубился в лес. Идти за ним незачем. И никакой он не старлей, а самый настоящий диверсант. И он, сержант Красной Армии, самый настоящий лопух, упустивший его. И он, сержант, виновен в смерти своего бойца. И нет никаких оправданий.

Дослужился, ёксель-моксель!

Хотя у старлея, как там его – Быстрова, – наверняка были нормальные документы. И никаких возможностей у него, сержанта, задержать его не было.

Вернувшись к трупу, Михалыч первым делом послал Брынцева за ребятами. Снял пилотку с лица – Максим невидящими глазами смотрел в лес. Провёл рукой по лицу, закрыл их. Достал из нагрудного кармана красноармейскую книжку, членский билет ОСОВИАХИМ-а, письмо от матери. В шароварах нашёл простой перочинный ножик с одним лезвием, довольно грязный носовой платок. Найденное завернул в платок, положил себе в карман. Махнул рукой – ко мне! Подошли бойцы, молча смотрели как он перевернул труп на живот, задрал гимнастёрку – никаких видимых повреждений. Ни капли крови. Словно шёл человек, внезапно упал – и всё!

Значит крупная птица этот «Быстров»! Обученный. Враг!

– Похороните его, ребята. Вот там, – указал на полянку вблизи дороги, у кромки леса.

«Вот и лопаты пригодились» – невесело подумал он.

Через двадцать минут могила была готова, ребята положили в неё Максима, закрыли лицо пилоткой. Через десять минут маленький холмик украсил крест с вырезанной на стёсе надписью:

«Красноармеец Шевелёв Максим Николаевич, погиб 22.06.1941 г.»

Минуту молча, со снятыми пилотками, постояли над могилой.

Первая жертва войны.

До заставы шли кромкой леса. Не доходя метров пятьдесят до прохода, сержант остановил отделение и послал Сашу в разведку. Все с напряжением ждали. Но вот Сашка высунулся из-за угла, махнул призывно рукой.