Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

После того как мужчина с усами покашлял несколько раз, из-за барьера послышался чей-то сильный голос:

— Ах, это вы, Бентлер! Давно не виделись с вами, не правда ли? Когда, собственно говоря, это было? Я полагаю, в январе, когда вы имели дело с тем поляком, как его звали, Казимир, не так ли? Впрочем, как дела с вашей лавочкой?

Человечек ответил довольно безрадостным тоном:

— К сожалению, она там, на той стороне, господин вахмистр…

— Жаль, Бентлер, что ни говори, жаль. Где вы только всегда доставали такие великолепные сигареты? Товар мирного времени, что ни скажи…

— Теперь все сгорело, во время большого боя двадцать шестого февраля…

— Война, Бентлер, война, — вздохнул голос за барьером.

Человек с усиками, о котором теперь Джонни знал, что его зовут Бентлер и который имел когда-то собственную табачную лавочку, подтянулся. Положив свой панцерфауст на барьер, он сказал:

— Каждый сегодня приносит на алтарь родины свою жертву!

— Ну, ну, не нужно так высокопарно, Бентлер. Будьте осторожны, чтобы этот самый панцерфауст здесь не выстрелил!

— Исключено, господин вахмистр. Я неплохо разбираюсь в этом оружии, — объяснил не без рвения Бентлер. — Вы не были на прошлой неделе на учениях, где я демонстрировал свою стрельбу?

— Сожалею, но я тогда был на службе. Как видите, я все еще на службе. Даже в такое время, — вторично подчеркнул мужчина со вздохом. Проскрипел стул. — Если даже все здесь сгорит, то и тогда полиция должна продолжать свою работу. Это надежность немецкого учреждения, старая, прусская надежность. Но вы, Бентлер, и сейчас, наверное, не без дела пришли или?..

— Нет, господин вахмистр.

— Итак, в чем же дело?

— Я здесь поймал одного.

— А, да вы, выходит, не один?

Не ожидая приглашения, торговец сигаретами открыл дверь, которая вела в ту часть комнаты, что была отделена перегородкой, потом нанес Джонни крепкий удар и втолкнул мальчугана туда.

Теперь Джонни мог полностью осмотреть служебное помещение. Оно было обставлено старой разношерстной канцелярской мебелью. На левой стене висел пожелтевший план города, напротив была дверь с решеткой. Наклонясь вперед к высокой изразцовой печке, на низенькой деревянной скамеечке сидел толстый полицейский — вахмистр. Зеленоватый форменный мундир на нем был расстегнут. Рядом с вахмистром, на полу, лежали разноцветные скоросшиватели и папки с бумагами. В печке мерцал огонь.

Полицейский скосил глаза на Джонни, однако не поднялся со своего места. У него была шарообразная голова с расчесанными на прямой пробор редкими волосами, седыми и коротко остриженными. Глаза маленькие, прямо-таки крохотные. Своей грубой костлявой рукой, в которой он держал скомканный экземпляр, он ткнул в сторону Джонни.

— Что с ним, он ограбил кого-нибудь?

— Хуже того, — сказал Бентлер, поглаживая усики. — Он кажется мне русским шпионом.

— Ну, ну, только снова не преувеличивайте! Вспомните, как в сорок втором году вы притащили одну штуковину, которую выдавали за новую секретную фосфорную бомбу англичан, а на самом деле оказалось, что это пустой баллон из-под газа.

— А вы повнимательнее посмотрите на этого мальчишку.

Заскрипела скамеечка, полицейский сидел скорее не на ней, а на корточках.

— Ну, вижу, уже не ребенок вроде, но и не подросток, однако по нашим временам его уже можно забрать на службу. Правда, зрение у меня не так остро, как раньше. Что это у него на куртке, значок?

— Вот именно, что? — ехидно заметил торговец сигаретами. — Мне этот значок тотчас же бросился в глаза: мальчишка носит на куртке советскую звезду. Этот символ еврейско-русского большевизма!

Вахмистр провел волосатой рукой по толстому в складках подбородку, что-то себе под нос проворчал, а потом недовольно сказал:

— Сынок, подойди-ка ко мне поближе!

Мальчик нерешительно подошел ближе. Бентлер без приглашения последовал за ним.

— Ну? — проворчал полицейский. — Откуда ты взял эту безделушку?

— Он утверждает, что нашел ее, — вмешался торговец сигаретами.

Вахмистр с досадой поднял глаза. Казалось, у него на языке вертелось ехидное замечание.

— Ну а почему бы и нет? — помедлив, спросил он, но уже с более спокойной интонацией. — Вполне возможно, что одни из пленных мог потерять или выбросить ее…

— А как вы объясняете, — снова спросил Бентлер, — его желание удрать за нашу баррикаду?

— Как хочу, так и объясню, — недовольно прошипел вахмистр, сжимая руки в кулак. — Впрочем, в наше время чуть ли не каждый куда-то норовит убежать, особенно тогда, когда палит русская артиллерия. Видели бы вы нашу улицу несколько часов назад!..