Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

— Ни с места! Стой!

Джонни не успел избежать этой встречи, так как незнакомец чуть было не повалил их обоих. Когда мальчик, опомнившись от страха, поднял глаза, то увидел перед собой постаревшее, чрезвычайно сморщенное лицо, украшенное коричневатыми, квадратными усиками над вытянутой верхней губой. От незнакомца сильно пахло крепким табаком.

Джонни невольно отступил на несколько шагов.

— Нам нужно пройти дальше!

Незнакомец с усиками ехидно загоготал:

— Не пройдете вы никуда: дальше зона боевых действий!

— А если мы там живем?

— Ты разве не слышал? Там же воюют!

— И все же мы должны попасть домой! — настаивал Джонни.

Мужчина подтянулся. На нем были брюки гольф и желтый клетчатый пиджак, слишком широкий в плечах, На голову он нахлобучил каску. Худое тело было так туго перетянуто офицерским ремнем в талии, что нижняя часть пиджака топорщилась во все стороны. В одной руке он держал панцерфауст.

— Идите немедленно в подвал! — приказал он детям.

«Ну и важничает же он», — подумал Джонни, которому и в голову не приходило принимать всерьез этого карлика, хотя тот и держался так воинственно.

— Здесь мне дано право приказывать! — погрозил незнакомец Джонни, словно угадав его мысли, и показал на нарукавную повязку, свидетельствовавшую о его принадлежности к фольксштурму.

«Да этот старик, никак, спятил! — Джонни скосил глаза мимо мужчины на баррикаду, до которой было рукой подать. — Отделаться бы от этого сумасшедшего, а там, за заграждением, советские солдаты, — размышлял мальчуган, но тут же отказался от своего намерения, так как с Нанни было не так-то легко убежать даже от такого чучела. — Но что за глупое выражение на лице у этого чудо-вояки?»

Джонни недоверчиво осмотрел своего собеседника. Лицо мужчины на глазах становилось все бледнее и бледнее. Маленькие глазки, казалось, так и сияли. Вдруг Джонни почувствовал, как незнакомец схватил его за отворот пиджака.

— Что это такое?! — зло зашипел мужчина.

— А что такое? — возмутился в свою очередь мальчик, не ожидая ничего хорошего от такого поворота разговора. Он мысленно упрекал себя за то, что надел свою куртку.

Окрашенный никотином большой палец мужчины ерзал по красной советской звездочке.

— Русская звезда?!

Джонни собрал все силы:

— Ну и что? — возмутился он. — Я нашел ее!

— Так уж и нашел?..

— Ну, конечно, — продолжал отнекиваться мальчуган, — кто-то потерял, а я нашел. — Он повернулся к девочке, которая все это время нетерпеливо дергала его за руку.

— Я думаю, что звездочку тебе русские дали, — сказала Нанни.

— Вот видишь! — воскликнул мужчина и порывисто закивал.

Джонни зашипел на ребенка:

— Что ты, дурочка, вмешиваешься не в свое дело?

— Я думала, я же только хотела…

— Спокойно говори дальше, малютка, — приободрил незнакомец девочку.

Нанни ухватилась за подол собственного платья и начала теребить его.

— Ну, вообще-то говоря, и одного этого уже вполне достаточно. — Незнакомец схватил Джонни за руку и дернул. — Давай, пошли со мной!

Мальчик попытался высвободить руку, но мужчина сжал ее еще крепче.

— Пристрелю при попытке к бегству! — угрожающе прошептал он, после чего положил на плечо панцерфауст и начал тащить за собой сильно упирающегося мальчика.

— Что он хочет с тобой сделать? — захныкала Нанни, семеня рядом с Джонни.

Вскоре они свернули в соседнюю улицу. Жалюзи домов повсюду закрыты. Камни, осколки кирпича и стекла, валявшиеся на земле, красноречиво говорили о том, что здесь недавно, видимо, рвались гранаты. Мостовая была покрыта тонким слоем известковой пыли.

— Он хочет увести нас в общежитие?! — громко закричала девочка. — Я туда не пойду!

Мальчик угрюмо оглянулся на девочку и укоризненно бросил:

— Эх, ты!

Между тем девочка начала все больше отставать. А когда незнакомец направился к четырехэтажному старому жилому дому, она повернула в сторону и приблизилась к группе людей, которые обступили труп валявшейся на мостовой лошади. Самая старая женщина, возле которой стояло большое блюдо, длинным ножом кромсала шею животного.

У входа в дом Джонни увидел жестяную вывеску, на которой было написано, что здесь находится полицейский участок.

«Стало быть, меня ведут в полицию!» — подумал мальчуган.

Мужчина грубо втолкнул его в вестибюль дома, в котором было темно и пахло чем-то кислым. Они поднялись по лестнице и вошли в длинный неосвещенный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Нисколько не колеблясь, видимо, человечек этот хорошо здесь ориентировался, он нажал на ручку одной двери. Взгляду Джонни открылось высокое, чрезвычайно светлое помещение, которое было разделено посредине деревянным барьером.