Николай Гунбин - В грозовом небе

Прыгаю через верхний, астрономический люк (в перевернутом самолете он теперь уже внизу). Пламя с правой плоскости резко обжигает лицо. Успеваю выдернуть кольцо… Приземляюсь невдалеке от нашего горящего самолета. Чуть подальше опустился раненый Ковалев. Прыгая с парашютом, видел, как один из вражеских истребителей готовится стрелять по спускающемуся командиру… дает очередь. Командир приземлился. Пренебрегая опасностью быть атакованными самолетами, проносящимися в небе, бежим к неподвижно лежащему на поле Чуносову. Он мертв. Так погибли за Родину отважные воины - командир звена старший лейтенант Михаил Степанович Чуносов и стрелок-радист сержант Сакун. Это случилось в тридцати километрах юго-западнее Спас-Дсменска, в районе расположения наших войск. Похоронили Чуносова на окраине небольшой деревни, рядом с шоссе Москва - Брест, Стрелок Сакун сгорел в самолете. [30]

Воздушного стрелка Ковалева с помощью солдат из наземных войск отправил на попутной машине в полевой госпиталь. У меня обгорело лицо, но двигаться я мог и через три дня на чем пришлось добрался до своей части. Доложил о воздушном бое, сдал документы командира.

В тот день, сражаясь с врагом, рвущимся к Москве, не вернулись с боевого задания еще многие наши экипажи, в том числе и мои ивановские друзья - летчик Иван Пелипас и штурман Иван Черкасов. Через некоторое время штурман, обгоревший, добрался до своего полка.

Первый ночной вылет

После больших потерь в дневных полетах и из-за того, что надо было наносить по врагу бесперебойные бомбовые удары, командование дивизии и полка стало спешно готовить передовые экипажи и к ночным боевым действиям. Собственно, нам нужна была только переподготовка, так как научились этому мы еще в летных училищах. Теперь требовалось лишь восстановить наши знания и поднять их до требований военного времени.

Для подготовки к полетам ночью и тренировок используем полевой аэродром Касторная в восьмидесяти километрах восточнее кшеньского. Руководит полетами заместитель командира полка И. К. Бровко. Вместе с другим опытным летчиком (на двух самолетах) он перевозит в Касторную выделенные для ночных полетов экипажи. Летаем по очереди. Полеты в основном по кругу - взлет, посадка; это главные элементы в подготовке летчиков. Ответственность штурманов при этом невелика - не потерять затемненный аэродром и информировать летчика о выдерживании высоты и скорости. Неплохо бы пролететь по маршруту, но это не планируется - нет времени. Очевидно, надеются на нашу ранее полученную подготовку в училищах.

Через два дня нас посылают уже в боевой ночной полет. Для страховки он совершается в составе звена. В ведущем экипаже - опытный летчик и не менее подготовленный штурман. В строю мы левые. Дается указание - строй выдерживать по огневым выхлопам из патрубков моторов, аэронавигационные огни не включать даже над своей территорией. Задача для летчиков нелегкая. В условиях темной ночи нелегка она и для штурманов. [31]

Чтобы нам выдержать направление при взлете, на границе аэродрома зажжено два костра - банки с мазутом. Ночь темная, безлунная, но и безоблачная. Взлетая и пристраиваясь на круге, стараемся не потерять ведущего, которого видно только по выхлопным огням. Бывалые летчики нам рассказывали, что в практике ночных полетов был случай, когда один экипаж, догоняя ведущего, перепутал огни самолета с яркой звездой и долго гнался за ней…

Но мы пристраиваемся удачно, сразу же после второго разворота, и всем звеном берем курс на цель. На этот раз целью для нас служит железнодорожный узел в районе Киева. Ориентировка сложная. Усложняется она еще и тем, что все населенные пункты по условиям военного времени затемнены. Надежда на штурмана звена, как более опытного «ночника», еще до войны летавшего по ночным маршрутам.

Линию фронта узнаем по многочисленным пожарам. Горят не только населенные пункты, но и неубранные поля. Гитлеровские захватчики нарушили весь ритм сельскохозяйственной жизни в нашей стране. За все это, за миллионы погубленных людей в разных странах они в ответе. Идет борьба добра и зла. Окончательное возмездие захватчики получат позже. Хочется, чтобы оно пришло как можно быстрее. Поэтому мы и бомбим их не только днем, но и ночью. Выполняется приказ Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина бить врага повсюду, не давать ему никакого покоя. Наш ночной полет тому пример.

…Ведущий кратковременным включением аэронавигационных огней предупреждает о подходе к цели. Открываем бомболюки и ждем второго сигнала - сбросить бомбы.