Джоана Линдзи - Подаръкът

— В такъв случай предполагам, че ще трябва да се съглася с условието ти.

Тя го изгледа подозрително. Очакваше, че той ще се противопостави много по-разгорещено.

— Не се съгласяваш сега с надеждата, че след като се оженим, ще промениш решението си, нали?

Джейсън се престори на засегнат.

— Нима не ми вярваш?

— Познавам те добре, Джейсън Малори — сгълча го Моли. — Ти ще направиш или ще кажеш всичко, само и само да постигнеш целта си.

Той се ухили.

— В такъв случай би трябвало да знаеш, че никога не бих направил нещо, с което да те ядосам.

— Не, освен ако не си мислиш, че ще можеш да ме умилостивиш. Нужно ли е да ти напомням, че за мен обещанието ти е равносилно на клетва?

— Нужно ли е да ти напомням колко щастлив ме прави съгласието ти да станеш моя съпруга най-накрая?

— Сменяш темата, Джейсън.

— Нима си забелязала?

— Все още се разбираме едни друг — въздъхна Моли.

— О, така е, скъпа. — Усмивката му бе много нежна. — Винаги сме се разбирали.

Зад тях се разнесе кашлица, което им напомни, че не са сами. Двамата се извърнаха едновременно и видяха, че всички в салона са вперили погледи в тях. По лицето на Моли плътна червенина. Джейсън се усмихваше широко и побърза да им обясни.

— Позволете ми да ви съобщя — рече той и взе ръката на Моли. — Моли ми направи най-прекрасният коледен подарък, като се съгласи да се омъжи за мен.

След тези думи всички заговориха в един глас.

— Крайно време беше — отбеляза Джеймс.

— Напълно съм съгласен! — радостно извика Дерек и се спусна да прегърне родителите си.

— Жалко, че не го решихте по-рано — заяви с усмивка Реджи. — Днес можехме да имаме коледна сватба.

— А кой казва, че не можем да имаме? — попита Джеймс. — Знам, че по-големият ни брат още преди години се е сдобил със специално разрешение за брак. И доколкото го познавам, той няма да даде възможност на Моли да промени решението си.

— Мили Боже! Значи тази история е отдавна?

Никълъс се усмихна на съпругата си.

— Погледни Дерек и Моли, както са застанали един до друг, скъпа. Това ще даде отговор на въпроса ти.

Реджи го послуша и възкликна:

— О, Боже! Мисля, че чичо Джеймс е прав.

Ейми се изкиска.

— Така е. Разбира се, аз го знам по-отдавна, защото веднъж ги хванах да се целуват. Просто тогава не знаех, че едни ден ще се стигне до всичко това.

— И като си помисля, че никога не ми е минавало през ума да ги сватосам един за друг — въздъхна Реджи.

Джеймс се засмя на племенницата си.

— И как би могла, след като двамата се обичат още преди ти да си била родена?

— Осъзнавам го, но ти сам го каза, чичо Джеймс. Тези двамата доста дълго са протакали женитбата си, а ако се бях намесила, щях да ускоря нещата.

При тези думи Антъни избухна в смях.

— Не мисля, че в този случай би постигнала успех, скъпа. Всъщност, като се замисля, струва ми се, че всичко се дължи на Подаръка.

— Чак сега ли го разбра, скъпо момче? — сухо попита Джеймс.

Антъни повдигна вежди, но преди да успее му възрази, се разнесе гласът на Шарлот:

— Една коледна сватба, колко чудесно! Предполагам, че ще се разплача.

— Сватбите винаги те карат да плачеш, скъпа моя — каза Едуард и нежно я потупа по ръката.

Това бе първата забележка от страна на Едуард и същевременно нещо, което Джейсън най-малко очакваше от него. Преди години именно Едуард бе най-яростният противник на развода му.

— Няма ли да кажеш нещо за неизбежния скандал, Едуард? — попита Джейсън.

Брат му се смути и призна:

— Преживяхме всички предишни скандали, избухнали в това семейство. Предполагам, че ще преживеем и този.

После се усмихна.

— Освен това причината, поради която се жениш, е напълно правилна и аз не бих могъл да бъда по-щастлив за теб.

— Няма да има скандал — заяви Реджи. — Нима толкова бързо забравихте за Подаръка? Не виждам защо да не последваме примера на онези стари приятелки на сър Уилям Томпсън. В крайна сметка слуховете са удивително нещо. Ако плъзнат противоположни слухове, ще бъде невъзможно да се разбере каква е истината. И всеки ще повярва в това, което му харесва.

Но Моли поклати глава.

— При мен нещата не са същите, както при вашата прапрабаба. Хората тук са познавали баща ми.

— Да, но познавали ли са баща му, или неговия баща? Както всички знаем, Моли, ти би могла да имаш един или два лорда в родословното си дърво. Преди век или два вече рядко е имало семейство, в което да е нямало някой и друг незаконороден.