Алън Кол - Стен

— Чакам отговора ви, лейтенант.

— Моля за извинение, сър — изхъхри Стен. — Но вие току-що ме нарекохте лейтенант.

Махони се засмя и седна на ръба на болничното легло.

— Пряко нареждане на Императора, момко. — Бръкна в куртката си и извади сребърни нашивки и ножа на Стен. Постави ги на леглото.

Стен беше сигурен, че или сънува, или Махони се е побъркал, или и двете едновременно.

— Но аз мислех, че…

— Шефът беше по-щастлив от телешка мръвка, напъхана в печено зеле — каза Махони. — Колкото до онези заповеди, той премисли. Но не му остана време да стигне до теб.

— Искал е Торесен да бъде убит?

— И то по най-лошия начин. Това ми спести куп обяснения.

— Да, но това повишение… Аз не ставам за офицер.

— Виж, тук съм напълно съгласен. Но Императорът смята друго. А един добър воин винаги се подчинява на командира си. Така ли е, лейтенант?

— Във всеки случай почти винаги — каза Стен и се ухили.

Махони стана.

— А какво ще стане с Бет? — попита Стен.

— Освен ако ти нямаш някакви възражения — каза Махони, — тя ще се включи в екипа на „Богомолка“.

Стен нямаше абсолютно никакви възражения.

Вечният император с благоговение изтри прахта от бутилката, отвори я и наля здравословни дози в двете чаши. Махони вдигна едната и огледа съдържанието й с подозрение.

— Пак ли скоч, шефе?

— Да. Само че този път е истински.

— Откъде?

— Не казвам.

Махони отпи. И се задави.

Вечният император гаврътна чашата си и примлясна, наслаждавайки се на вкуса.

— Точно както трябва да е.

И си наля отново.

— Ти нали се погрижи за всичко? По случая Стен?

— Точно както ми нареди, шефе.

Императорът се замисли за миг.

— Уведомявай ме как се справя. Струва ми се, че Стен е момче, от което може да излезе нещо. Заслужава си да го наблюдаваме.

— Безспорно, шефе. Безспорно.

Махони се насили да допие чашата си. След което я протегна за още. В неговата работа човек трябваше да е сигурен, че шефът му е доволен.

А Вечният император мразеше да пие сам.

© 1982 Алън Кол

© 1982 Крис Бънч

© 2002 Валерий Русинов, превод от английски

Allan Cole, Chris Bunch

Sten, 1982

Сканиране, разпознаване и редакция: Mandor, 2009

Издание:

ИК „Бард“, 2002

ISBN 954-585-305-0

Поредица: „Избрана световна фантастика“ №90

Редактор: Иван Тотоманов

Художествено оформление на корица: Петър Христов, „Megachrom“

Свалено от „Моята библиотека“ [http://chitanka.info/text/10508]

Последна редакция: 2009-02-19 20:29:36

„Бягай и се спасявай“ (фр.) — Б.пр.