Ось тута поговорим, пане-брате, бо, знаєш, там… тут буде захиснiше.
(Оглядає сiни через дверi, потiм замикає дверi на замок i зачиняє вiкна Сiдає з гостем далi вiд дверей Розмова ведеться неголосно).
Великi чиняться там кривди, кажеш?
Г i с т ь
Та там такi напастi, що крий боже!
I просвiтку нiкому не дають московськi посiпаки. Все нам в очi тiєю присягою тичуть…
С т е п а н
Правда, що присяга таки велика рiч.
Г i с т ь (голоснiше)
Чому ж вони самi забули бога?
С т е п а н
Помалу, пане-брате, ще пiдслуха який слуга.
Г i с т ь
Та правда… Я й забув…
(Тихше)
Ми присяги не хочемо ламати, але нехай же цар нас оборонить вiд тої галичi.
С т е п а н
То трудна справа.
Адже когось вiн там держати мусить для нагляду, а всi тi воєводи один вiд одного не лiпшi. Звiсно, за ними й iншi всi порозпускались…
Г i с т ь
Послав би цар з українцiв кого, в Москвi ж тут є такi, от хоч би й ти, що здавна i царевi служать вiрне, i рiдний звичай вмiють шанувати.
С т е п а н
Нас не пошлють…
Г i с т ь
Чому?
С т е п а н
Бо нам не вiрять.
Г i с т ь
Отак! Та ви ж тут наче всi у ласцi!
С т е п а н
То тут, на очах, а з очей спустити нас надовго не зважаться. Так, часом ненадовго послами посилають, i не самих, а вкупi з москалями…
Щоб воєводами ж настановити, того не буде й зроду!
Г i с т ь
Не здивуйте ж, як ми вiдкинемось до Дорошенка!
С т е п а н
(робить рух рукою, мов хоче гостевi затулити вуста)
Крий боже, пане-брате, що ти кажеш?
Г i с т ь (схаменувшись)
Так часом зiрветься з досади слово…
Найгiрше, пане-брате, догорає оте, що нам не вiрять. Мiй свояк,
Черненко, знаєш?
(Степан потакує головою).
Так був уклепався, що ледве-ледве вирвався з душею!
С т е п а н
Черненко? Вiн, здається, з найвiрнiших царевих приятелiв.
Г i с т ь
То-то й ба!
А хтось там наклепав при воєводi, що нiби вiн послав у Чигирин листа якогось. От було бiди!
Що жiнка плакала, в ногах валялась у воєводи…
С т е п а н (гiрко всмiхнувшшь)
Є прислiв'я, брате:
"Москва сльозам не вiрить".
Г i с т ь
Щира правда!
Проте знайшлись такi, що помогли…
С т е п а н
Се хто ж?
Г i с т ь
Побрязкачi.
С т е п а н
Хiба що так.
Мовчання.
Г i с т ь
Вже так, що цупко затягли супоню на наших боках. А проте є люди, що не бояться, йдуть, мов на одчай, бо, сказано, терпець їм увiрвався!
(Присунувшись зовсiм блiзенько до Степана, говорить пошепки).
Дiвчата нашi, - декотрi ще вкупi були з дружиною твоєю в братствi. - гуртом пошили корогву й послали у Чигирин… звичайне, крадькома…
Iван, твiй шурин, сам її одвозив…
Нiхто не знає ще. Якби дiзнались, то страшно здумати, що б там було!
(Одсунувшись, трохи голоснiше).
Отак, як бач, одважуються люди…
(Степан в мовчазнiй задумi сiпає кiнець свою пояса.
Гiсть устає).
Що ж, пане-брате, то нема надiї полегкостi дiстати вiд царя?
С т е п а н (отямившися з задуми, теж устає)
О нi, чому ж, я спробую. От згодом в царя я буду на малiй беседi.
Як буде вiн пiд чаркою, то, може, я догоджу йому, вiн часом любить пiсень "черкасских" слухати, та жартiв, та всяких теревенiв, не без того, що й тропака звелить потанцювати.
Г i с т ь
Ото! Хiба ти в нього пахоля?
С т е п а н
Ба знаєш, як то кажуть: "Скачи, враже, як пан накаже"… Та ладен я, брате, уже хоч би й на головi ходити, аби чогось добутися для тебе та для Вкраїни. Дай менi суплiку, оту, що ти приготував царевi, - як влучу слушний час, то я подам до власних рук йому.
Г i с т ь
(виймає загорнений у хустину папiр з печатками)
Ось, пане-брате, хай бог тобi поможе! Не минути розливу кровi братньої, як тiльки суплiка сяя марна буде.
С т е п а н
Боже, не попусти!
Г i с т ь
Бувай здоров. Пiду вже.
С т е п а н
Хай бог тебе провадить, пане-брате.
Чоломкаються. Гiсть виходить.
О к с а н а
(швиденько увiходить з iнших дверей швидким кроком)
А я тебе, Степане, скрiзь шукаю.
С т е п а н
Що там таке?
О к с а н а
Порадитися треба.
Менi Яхненко тут листа привiз вiд братчицi-товаришки.
С т е п а н (з поспiхом)
Де лист?
Його спалити треба!
О к с а н а
Бог з тобою!
Чому спалити? То вона прохає, щоб я, по змозi, грошей їй послала, якусь вона потребу має пильну.
С т е п а н
Не посилай. Крий боже! I не думай!
О к с а н а
Та що тобi бiг дав? Я й не гадала, що ти такий скупий. Коли вже так - я з посагу свого послати можу.
С т е п а н
Та я не грошей жалую, Оксано.
О к с а н а
А чом же ти не хочеш?
С т е п а н
Небезпечно.
(Нахилившись до неї, зовсiм нишком).
Читать дальше