Мариам Тиграни - Картвелеби

– И, что, ты прямо так и сказал? – покуривая свою трубку, посмеивался Пето. – Что страдаешь чрезмерной любовью к вину?

– Ну да! – с чувством выполненного долга расхохотался Вано. – А она поверила, представляешь? Вся зелёная стала! А видел бы ты лицо своего тестя…

– О, даже представлять не хочу! – хватаясь за живот, пробормотал друг. И всё же названый братец был тот ещё уморительный малый! – Я боюсь за его здоровье…

– О, а это ещё послушай! Вот это! – Очередной прерывистый смешок. – Отец начал расписывать ей, что я пишу стихи и скоро стану новым Пушкиным. Ну а я возьми и доложи ей про то, как меня за шкирку выгнали из «Отечественных записок» …

Пето улыбнулся в смоляные усы, но ничего не ответил.

– Но самое главное!.. Георгий Шакроевич в какой-то момент совсем отчаялся и начал расписывать Хатие Титоевне, какой я весь из себя красавец. С этим я в целом согласился, но затем… Давид Константинович, идите-ка сюда, послушайте. Ну так вот! – Молодой князь обернулся к старшему Циклаури и поманил его к себе пальцем. – Я ей говорю колдовским таким шёпотом: «Не отрицаю, ma cherie, я обладаю определённым обаянием, но скажите честно: вы знакомы с молодым князем Циклаури?» …

Зять не удержался и прыснул со смеху, Вано загоготал с ним в голос, и даже Давид подавил улыбку.

– Шалико Константинович, только не сердитесь! – Вдоволь отсмеявшись, Вано обернулся к лестнице, на которой секретничали младшие, и крикнул им через плечо: – «Молодой князь Циклаури» – это, между прочим, и к вам относится!..

Шалико закатил глаза, про себя приговаривая: «Ой, да пожалуйста!», а Нино даже восхитилась своим благоразумным другом, когда он стал непринуждённо парировать её брату:

– Было бы чем гордиться, Вано Георгиевич! Отца до белого каления доводите! Аль случится с ним что – кто виноватым будет?

– Не будь таким занудой, Шалико! – с нежностью отмахнулся тот. – Юмор продлевает жизнь!

Будущий дипломат еле слышно причмокнул и подпёр подбородок рукой. Тогда Нино, прекрасно видя, как он был расстроен, озвучила вполголоса свою последнюю задумку:

– А что, если… нам всё же открыть ту шкатулку?

Шалико нахмурился, когда вспомнил тот чёрный ларчик, который они с Нино нашли под кроватью Пето Гочаевича, но так и не смогли его отворить. Замок оказался на удивление крепким, а открыто взламывать его показалось молодым людям слишком рискованным и бессовестным делом. В таком случае зять точно догадается, что в его спальне кто-то побывал и даже просмотрел его личные вещи. Но что делать, если, не считая таинственного несессера, Пето казался невинным как младенец?.. А в это им верилось с трудом!

– Это опасно, – покачал головой юный Циклаури. – К тому же всех скоро позовут к столу. Нас могут поймать в любую минуту.

Когда в очередной раз раздался взрыв мужского хохота, Нино заговорщицки кивнула на своего брата и его товарищей.

– Это наш шанс, генацвале, – проговорила она горячо и страстно, а её глаза заблестели, будто созвездия. – Давай… попытаемся ещё раз!

Он тяжело вздохнул, прекрасно осознав, что ему не оставили выбора. Приложив палец к губам, юноша пропустил Нино вперёд, изо всех сил прислушиваясь к разговору в гостиной. Хоть бы рассказы Вано о том, как он одурачил несчастную хануму, никогда не заканчивались! Почти не касаясь ступенек, генацвале юркнула за его спину и, пока Шалико убеждался в том, что их точно никто не видел, уже переминалась с ноги на ногу на втором этаже. Друг присоединился к ней через несколько секунд, и кровь ударила ей в голову, когда он взял её за руку. Они бросились бежать так быстро, что кудри Шалико вконец спутались при беге, а она вспомнила те старые грузинские притчи, в которых парень крадёт ночью свою возлюбленную из дому, только чтобы спасти её от нежеланного замужества.

Они так разгорячились из-за опасности, которую сами себе придумали, что ещё долго не могли унять смех и тяжело дышали. Шалико упёрся в колени руками, тщетно пытаясь перевести дух и не засмеяться, пока Нино громко вдыхала и выдыхала, пряча в уголках губ улыбку. Ах, как давно она не чувствовала себя такой счастливой!

Щёки дорогого друга так по-мальчишечьи пылали, улыбка была такая настоящая, а глаза столь озорными, что Нино позволила следующей мысли проскочить у себя:

«Ну и хорош же мой генацвале! Однажды кому-то очень повезёт!.. Ах, ну ничего. Когда-нибудь и у моего суженого будут такие же глаза и улыбка!»

– Дверь, – обрывисто выдохнул Шалико и поднялся на ноги. – Она не заперта.