Мариам Тиграни - Картвелеби

Увы, эти размышления пришли на ум Циклаури-старшего слишком поздно. Он и сам понял, что вот-вот нагрянет буря, когда Диана Асхатовна перецеловалась с Саломеей Георгиевной в обе щеки и прямо с порога спросила о её супруге:

– О, душенька моя, я столько о вас наслышана! Настоящая красавица… Да что там Ахалкалаки – весь Тифлис о вас говорит! – протараторила кумушка и в десятый раз передала через Давида горячие приветы своему брату. – Но, позвольте, почему вы не привезли с собой Пето Гочаевича?.. Так, кажется, зовут вашего мужа…

– Пето Гочаевич, – сдержанно улыбнулась Саломея, которая уже имела опыт общения с подобными трещотками, – очень занят сейчас у нас в Сакартвело. Он помогает моему отцу по хозяйству, а у нас как раз сейчас ожеребилась кобыла…

– О, понимаю вас! – захихикала Асхатовна, намекая, что ни капельки этому не поверила. – Да и кто откажется от сопровождения столь видного кавалера, как наш милый князь Циклаури?! Не так ли, разлюбезная?.. О, а где ваша чудесная сестрица? Вы, кажется, и её собирались с собой привести? – Гостья хотела ответить на этот вопрос, но её тотчас же перебили. – Ах, ну полно нам, полно! Хватит толпиться в дверях! Давайте поскорее пройдём внутрь, и я всё-всё вам покажу! Обещаю…

Молодые люди переглянулись с мрачной обречённостью, и каждый пожалел, что ввязался в это дело. В свою очередь, хозяйка школы вовсе не теряла воодушевления и с похвальной гостеприимностью проводила их через узкий коридор в основное здание школы.

– Вы, наверное, очень удивлены, что мы работаем летом, – затрещала директриса у самых дверей. – Но мы только что открылись и хотим наверстать упущенное за прошлый год. Могу вас уверить: детей учёба в жару совсем не стесняет!

Саломею пробрала лёгкая дрожь, когда детский смех обдал её со всех сторон, и она не придала последним словам Дианы Асхатовны значения. Молодая женщина прикрыла глаза, пытаясь заглушить в своей голове её голос. В какой-то момент ей это действительно удалось, и она остановилась посреди холла, пытаясь унять сердцебиение. Ей это показалось, или кто-то из детишек, сновавших туда-сюда без разбору, на самом деле назвал её мамой ?..

– Саломея Георгиевна! – Давид оказался тут как тут, чтобы слегка коснуться её спины и придержать за руку. – Вы в порядке?

Она посмотрела на него невидящими глазами, и прошло ещё некоторое время, прежде чем её взор окончательно прояснился. Диана Асхатовна предложила душеньке свой веер и с видом знатока заявила, что всему виной духота в карете – ну и зной стоял последние несколько дней! – но Саломея всё же вытянула из себя благовоспитанную улыбку и позволила увести себя вглубь здания к детским спальням.

И хотя ветреная татарка вполне удовлетворилась придуманной отговоркой, она совсем не обманула старшего Циклаури. Саломея видела сочувствие и осознание в его любящих карих глазах, и от этого у молодой женщины становилось ещё гаже на душе.

В конце концов, что бы ни предчувствовал Давид, самая главная тайна всё равно покрыта для него завесой. А значит, он не будет жалеть её!

О, нет!.. Никто и никогда не будет её из-за этого жалеть!

– Сейчас мы пройдём классную комнату по арифметике и астрономии, – поведала директриса, ведя их через бесчисленные коридоры новой школы. – А на втором этаже у нас чистописание. Вы знаете, сколько трудов порой стоит обучить крестьянских детей грамоте? А мусульманские ребята из бедных турецких кварталов, по-вашему, лучше?.. Сущий кошмар!

Саломея передвигалась медленно и, не отказываясь от любезно поданной руки Давида, опиралась на неё всю дорогу. Да, именно из-за старшей дочери Георгия Шакроевича Диана Асхатовна то и дело останавливала свою экскурсию. Душеньке постоянно хотелось посмотреть, какие задачки решали младшие классы на арифметике, читали ли труды Льва Николаевича Толстого старшие, а один раз она и вовсе застыла возле окна и долго наблюдала за мальчишками, игравшими в лапту во дворе.

– А вот здесь, – победоносно заявила хозяйка, приглашая гостей в детские опочивальни, – наши ученики обычно отдыхают.

В какой-то момент внимание белокурой малышки семи лет привлекли трое взрослых, вошедших в спальню, пока она с увлечением читала сказки Александра Сергеевича Пушкина. В особенности Машеньке понравилась очень красивая и на вид безумно несчастная madam, в глазах которой почти стояли слёзы. Спрыгнув с кровати, девочка решительным шагом направилась к madam и дёрнула её за длинный рукав роскошного красного одеяния в надежде развеселить.