Валентин Пронин - Полет орла

– Синьор Сильвио Монти, ведите себя, как подобает дворянину и бывшему офицеру императорской армии. Никто не собирается вас обыскивать. В случае, если бы вас уличили в шулерстве, я сам ударил бы вас шандалом и пинками выгнал на улицу.

– К тому же и деньги вернули бы, – сказал, сердито покосившись на Монти, высокий рыжеволосый итальянец. Он, видимо, как раз проигрывал, и такой поворот событий его устраивал.

– Хорошо, – согласился Сеславин, – вы можете не обыскивать Монти, это ваше дело.

– Сильвио Монти, раз в отношении вас есть сомнения, верните деньги проигравшим, – грозно приказал Риккардо. – Я буду вашим секундантом, как мне это ни противно, только потому, что вы итальянец.

Скрипя зубами, Монти выбросил на стол выигранные деньги.

– Кто будет секундантом русского? – спросил рыжеволосый итальянец.

– Наверное, как иностранец, я подойду больше других, – пожал плечами хромой англичанин и вопросительно взглянул на Сеславина, который принял его предложение, вежливо поклонившись.

Монти заложил руки в карманы панталон и надменно откинул голову.

– Я, Сильвио Монти, потомок маркизов Монти и Сартичано, – сказал он. – Надеюсь, никто из моих соотечественников не сомневается в моем происхождении. А это что за наследник лавочника или клерка? И кто такой его секундант?

Прекрасное лицо англичанина слегка побледнело.

– Я принадлежу к одной из знатных фамилий Англии. Меня зовут Джордж Байрон. Может быть, мне не придется предъявлять синьору Монти наследственный замок и документы шестисотлетней давности, – насмешливо произнес англичанин. – Многие мои друзья-итальянцы об этом знают.

– Я русский дворянин и генерал-майор Российской армии, бывший командир гусарского полка Александр Сеславин, – представился, тоже усмехаясь, Александр Никитич. – Я участник тридцати больших сражений, в том числе при Дрездене, при Лейпциге, Бриенне, Ла-Ротьере, Арси-сюр-Об и Ла-Фер-Шампенуазе. Я со своим полком одним из первых вошел в Париж. А вы, господин Монти, во время войн вашего императора отсиживались в Богемии, весело проводя время.

– Откуда вы знаете столько подробностей обо мне? – задыхаясь от унижения, прохрипел Монти.

– Я лечил раны в Теплице, и мне поведал о вас один художник.

– А… Сен-Обен, французский прихлебатель австрийской баронессы. Может быть, господин генерал из России, вы знаете Амалию Тизенбах? Тогда ваше неожиданное расположение ко мне понятно.

– Русский обратил внимание на сомнительность вашей игры, – вмешался один из иностранцев, плотный, краснощекий, белобрысый, как оказалось, – швед. Он обращался к разъяренному Монти. – И вы, господин бывший наполеоновский майор, позволили себе обозвать дворянина площадным словом. Сатисфакция неизбежна.

– Можно пойти в сад, за монастырь бенедиктинцев, – предложил рыжеволосый итальянец. – Это близко и в то же время там обычно пустынно.

Каждый из дуэлянтов выбрал пистолет, который сам пожелал. Сеславин послал гостиничного слугу в свой номер – принести кожаный баул с его пристрелянными боевыми пистолетами.

Трое итальянцев отказались присутствовать при поединке, мотивируя свое нежелание давними неурядицами соперников, в которых фигурирует имя женщины. Поэтому бескорыстие русского не убедительно. Это высказали, видимо, знакомые Монти.

За монастырь бенедиктинцев пошли соперники с секундантами, швед, рыжий итальянец и еще один из игроков, очень кстати оказавшийся доктором. Когда пришли на место, уже вечерело.

Рыжий итальянец (его звали синьор Барелли) поставил на тропинке отметины, сломав пару веток. Отсчитал двадцать шагов. Лорд Байрон и синьор Риккардо осмотрели и зарядили пистолеты. Развели по местам дуэлянтов, вручили им оружие и отошли в сторону.

– Я скомандую, – предложил швед. – Я ведь тоже бывший военный, только моряк. Командир канонеров на королевском фрегате.

Сеславин и Монти посмотрели друг на друга. Монти заметно нервничал, это было заметно по выражению его лица, которое постоянно менялось.

«Ну, закончил лечить раны, гусарский генерал… А сейчас, ваше превосходительство, можете получить еще одну. Или… оставшись невредимым при Бородине и Лейпциге, отправитесь к своим предкам», – иронически-беспечно думал о себе Александр Никитич. – Что ж, давай, целься».

– Приготовились, – скомандовал швед, морской артиллерист. – Можете сходиться или стоять на месте. – Он хлопнул в ладоши: – Начинайте.

Почти в ту же секунду раздалось два выстрела. Монти упал. Сеславин продолжал стоять, однако с кончика его левого уха капала кровь.