Максим Сбойчаков - В бой роковой... [документальная повесть]

Эх, времечко настанет! Народ с радостью встретит печатные листовки. Полиция вздыбится. Увидит он из окна, как ищейки заснуют в участок.

Сергей усмехнулся. Ишь размечтался как, словно и впрямь машиной обзавелся. Что Иван отыскал ее, хорошо, но ведь где она? В штабе русских войск! Попробуй взять. Даже и по частям вынести непросто. Пожалуй, и самому подключиться нелишне. Явиться в штаб под видом учета претензий к почте, а при уходе незаметно деталь в сумку сунуть.

Разумеется, прежде с Иваном нужно все обговорить. Сергей еще больше прибавил ход. Наверняка Иван выйдет на Набережную, как договорились.

К огорчению, Склепин не явился. Что бы это могло значить? Срочную печать подкинули? Или заподозрили в чем?

Встревоженный, пошел домой. Еле дождался утра и успокоился, лишь когда Иван появился на почте. Вынос машины по частям одобрил, но, как это сделать, надо подумать. Он проверит черный ход, нельзя ли через него проносить.

— Хорошо, только не тяни, Ваня.

Сергей похлопал друга по плечу:

— Обрадовал Макара твой подарок. Эх! Лишь бы благополучно добрались ребята. Нелегкое ведь дело...

На станцию они пришли незадолго до отправки поезда. Устроились на тормозной площадке. Поверх полушубков надели плащи, на ноги — высокие меховые унты. Тронулись... Вначале не ощущали мороза, однако к ночи он покрепчал. Площадка была открытая, на ходу продувалась, и, чтобы согреться, часа через два стали подпрыгивать все выше и выше, с нетерпением ожидая условленного свистка паровоза.

Машинист дал его лишь после шестичасовой езды и сбавил ход. По очереди они спрыгнули с подножки и двинулись влево от полотна — в лес. Нужно, как это было заранее намечено, удалиться километров на пять, прежде чем свернуть на юг, дабы не выйти на боевые позиции интервентов, где имеющиеся у них справки рабочих-ремонтников не помогут.

С первых же шагов столкнулись с трудностями. Правда, идти не так холодно, как ехать, зато ходьба по глубокому снегу потребовала больших усилий. Они утопали в нем по пояс — в темноте сугробы плохо различались. Продвигались медленно, и это пугало — так и к рассвету не дойти. Разрабатывая план похода, они, конечно, учитывали снежный покров, но истинной глубины его не представляли.

Когда вошли в еловую чащу, звездное небо скрылось, наступила тьма, словно в подземелье. А тут еще не ко времени северное сияние разыгралось — и какое! Все цвета радуги! В бешеной пляске носились сполохи, издавая неприятное потрескивание. Казалось, всю тайгу подхватили и завихрили эти силы. Головы путников начали кружиться, исчезло чувство ориентировки, вроде бы уже назад пошли.

— Фу, да что ж это такое, откуда берется... — переводя дыхание, проговорил Никифоров.

— Тайна природы, — ответил Боев. — И гений Ломоносова до конца ее не раскрыл. Давай считать, что и природа радуется нашему походу, что это сполохи счастья.

Они остановились. Макар вспомнил, как накануне отъезда, недовольный собой, забежал к Эзериням попрощаться. В суете так и не нашел времени объясниться с Аней. И здорово все вышло! Само собой. Он протянул ей руку, а она бросилась к нему на шею, крепко расцеловала. И тетушки Лотты не постеснялась. Тогда и он обнял ее.

Не будь войны, они стояли бы сейчас на набережной в радужных лучах и любовались сполохами. Ведь какая красотища — наше северное сияние! Даже если только белое. А уж о таком, как это, и говорить нечего. Чудо! Макар как бы очнулся и засмеялся.

Стоять по пояс в снегу в лесной чаще, готовясь перейти линию фронта, и любоваться красотой северного сияния?! Не о том думаешь, Макар, укорил он сам себя, и сияние вдруг вроде бы потускнело, потеряло свою привлекательность.

С чувством облегчения вздохнули, когда сияние погасло — так же внезапно, как и загорелось. Сориентировавшись по компасу, взяли направление на северо-восток. Вскоре начался рассвет. Идти стало удобней, однако и осторожность надо было соблюдать еще большую. Продвигались от дерева к дереву, оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, треску. Вот издалека, но довольно отчетливо послышался паровозный гудок. Два коротких и длинный. Это машинист на обратном пути им сигналил для поддержки и ориентации. Молодец!

— Мне кажется, Иван, пора поворачивать на юг, — сказал Макар, глядя на компас.

Пожевали сухари и продолжили путь. Через час- полтора остановились в удивлении перед лыжными следами. Под этой елью, видно, день-два назад кто-то стоял. Местные жители? Сейчас не охотятся, можно головой поплатиться. Ясно, это были разведчики. Но чьи? Следы вели на юго-восток. Похоже, наши. Пойти по ним — большой соблазн. А вдруг американцы или англичане?