Ильдефонсо Фальконес - Собор у моря [Литрес]

Аледис рванулась к ней в тот самый момент, когда солдаты инквизиции осмелились приблизиться к выходу из дворца, поскольку крики ополчения уже отдалились.

Франсеска молча наблюдала за ними.

— Ведьма! — вдруг крикнул один из солдат.

Аледис резко остановилась, не зная, как поступить дальше. Помедлив, она угрожающе закричала, обращаясь к солдатам, которые вышли из дворца:

— Оставьте ее!

Она показала на последних ополченцев, которые заворачивали на улицу Бисбе.

— Оставьте ее, или я верну их назад!

Кое-кто из солдат проследил за ее жестом и замер на месте, но тот, который первым увидел Франсеску, вытащил из ножен меч.

— Инквизитор одобрит смерть ведьмы, — ухмыльнувшись, сказал он.

Франсеска не проронила ни слова.

Ее взгляд был прикован к женщине, которая пришла ее спасать. Сколько лет они провели вместе? Сколько вынесли страданий?

— Оставьте ее, псы! — закричала Аледис, делая несколько шагов назад и снова показывая на ополченцев. Она хотела броситься за удаляющейся толпой, но солдат уже занес меч над Франсеской.

Огромное лезвие казалось больше старой, ссохшейся женщины.

— Оставьте ее! — завопила Аледис.

Старуха увидела, как она закрыла руками лицо и упала на колени.

Франсеска подобрала ее в Фигерасе и с тех пор не расставалась с ней. Неужели она умрет, не обняв Аледис?

Солдат уже напряг свои мускулы, когда вдруг почувствовал на себе пронзительный взгляд Франсески.

— Ведьмы не умирают от меча, — предупредила она его спокойным голосом.

Оружие задрожало в руках у солдата. Что говорит эта старуха?!

— Только очищающий огонь может принести смерть ведьме.

Так ли это?..

Солдат стал искать поддержки у своих товарищей, но те поспешно отступили к дверям дворца.

— Если ты убьешь меня мечом, — продолжала Франсеска, — я буду всю жизнь тебя преследовать, всех вас!

Разве кто-нибудь мог представить, что из этого немощного тела вырвется такой яростный крик?

Аледис, убрав руки от лица, изумленно смотрела на старуху. Солдат с мечом замер в замешательстве.

— Я буду преследовать вас, — прошептала Франсеска, — ваших жен и детей. Я прокляну вас!

Собравшись с силами, она оттолкнулась от каменной стены и выпрямилась.

Солдаты спрятались во дворце, рядом с ней оставался только тот, что занес над ее головой меч.

— Я прокляну тебя, — сказала она ему, — убей меня — и твоему праху никогда не знать покоя! Я превращусь в тысячи червей и сожру твои органы. Твои глаза я превращу в свои, навечно!

Пока Франсеска продолжала угрожать солдату, Аледис поднялась и тихо приблизилась к ней. Обняв старуху за хрупкие плечи, она осторожно повела ее за собой.

— Твои дети будут прокаженными, — продолжала бормотать Франсеска, спокойно проходя под мечом солдата. — Твоя жена превратится в наложницу дьявола…

Они больше не обернулись.

Солдат еще некоторое время продолжал стоять с поднятым мечом, потом опустил его и стал смотреть вслед двум фигурам, которые медленно пересекали площадь.

— Пойдем отсюда, дочь моя, — сказала Франсеска, когда они выходили на уже опустевшую улицу Бисбе.

Аледис задрожала:

— Я должна зайти в таверну…

— Нет, нет. Пойдем сейчас, не теряя ни секунды.

— А Тереза и Эулалия?..

— Мы пошлем за ними, — ответила Франсеска, прижимая ее к себе.

Дойдя до площади Сант-Жауме, они обогнули еврейский квартал и оказались у ближайших к ним ворот Бокерия. Они шли молча, обнявшись.

— А Арнау? — не выдержав, спросила Аледис.

Франсеска не ответила.

Первая часть плана, задуманного Гильемом, прошла так, как он и рассчитывал. В эти минуты Арнау должен был оставаться с бастайшами на небольшом каботажном судне, которое зафрахтовал Гильем. Договоренность с инфантом доном Хуаном была соблюдена полностью. Мавр вспомнил слова советника.

«Единственное, что обещает инфант, — сказал Франсеск де Перельос, выслушав его, — не препятствовать ополчению Барселоны. Он ни в коем случае не выступит против инквизиции, не будет заставлять ее что-либо делать и ставить под сомнение принятые трибуналом решения. Если твоя задумка удастся и Эстаньола освободят, помни: инфант не будет его защищать. И если инквизиция снова арестует твоего друга и осудит, дон Хуан и пальцем не пошевелит, чтобы спасти его. Ясно?»

Гильем кивнул и передал ему платежное письмо по кредитам, выданным королю.

Теперь оставалась вторая часть: убедить Николау в том, что Арнау разорен и что инквизитор ничего не добьется, преследуя морского консула.