Владислав Романов - Смерть во спасение

Звонко затрубили русские рога. Отступавшая дружина новгородцев прекратила отход и начала медленно наседать на крестоносцев. Уже одного этого было достаточно, чтобы задние ряды стали наседать на передние, а ещё через время возникли паника, неразбериха и давка, ибо тяжёлые конники тут же попятились, а кони позади дыбились и били копытами самих рыцарей.

Прошло чуть более получаса с начала битвы, как ливонская рать вся содрогнулась и устремилась назад по льду Чудского озера. Жаркий весенний день истончил лёд, где-то посредине раздался треск, и первый божий воин ухнул под воду вместе с конём. Скакавшие за ним уже не могли остановиться и угодили за ним следом. А те, кто успел всё же попридержать коней, были сбиты летевшими за ними. От русских дружинников требовалось лишь без устали косить ворогов.

Лед быстро окрасился кровью. Крестоносцы уже не сопротивлялись, поднимая вверх руки и прося вызволить их из груды барахтающихся коней и мёртвых железнобоких. Гавриил Алексия подвесил свой меч и начал вытаскивать рыцарей, разоружая их и выстраивая первую колонну пленных.

Сражение заканчивалось. Теперь уже корелы, ижорцы, ладожане, имея лёгкие доспехи, добивали на льду непокорных крестоносцев или гнали их в открывшиеся полыньи.

Александр, устав молотить обезумевших ливонцев, выехал на берег, ибо лёд стал трещать и в прибрежных местах да солнце, клонясь к закату, уже набрасывало вечернюю тень на залитое кровью озеро. К брату подъехал и князь Андрей, оглядел побоище. Лишь двум десяткам железнобоких удалось миновать все преграды, оторваться от погони и унести ноги. Погоню первый Ярославич посылать не стал, но и вошедших в раж корелов, ладожан да ижорцев, больше всех натерпевшихся от разбоя божьих воинов и с азартом добивавших их на Чудском льду, останавливать не торопился. Им тоже хотелось отличиться, привести в родные места пленных да выставить на потеху всему народу, а потому малая сеча не затихала, стон и вопли несчастных крестоносцев ещё доносились отовсюду.

Корфелю не повезло. Он не попал в число сбежавших и спасшихся, хотя, видя, как они ловко удирают, сам был готов вскочить на коня и помчаться следом, ибо больше всего тревожился за Всеславу: как она, будучи на сносях, переживёт известие о том, что барон не вернулся. Утешало одно: за неделю до выступления он успел сундучок с деньгами спрятать в надёжном месте. Перед отъездом он принёс Всеславе два тугих кошеля, их ей надолго хватит. Барон шёл в передней колонне и завяз в общей свалке. Алексия его и вытащил оттуда.

— Ну вот, а ты говорил не придут, — усмехнулся на сей раз старший Ярославич, глянув на притихшего Андрея.

Тот не ответил. Да и что отвечать, коли удача точно с неба спустилась и старший брат снова героем вернётся во Псков и Новгород. И все последующие годы Андрею придётся жить в тени этой славы, пережидая её. А как переждёшь, коли брат всего на десять лет старше? Когда он закончит свои земные дни, то и Андрею будет не до подвигов.

— Такое лицо у тебя, будто ты и не рад вовсе, что мы победили, — заметил неожиданно Александр.

Андрей вспыхнул, точно вдруг прочли его постыдные мысли.

— Ну что ты, братка, я никак в себя прийти не могу оттого, что мы такую пропасть ворога своротили! — поспешно проговорил младший брат и даже потянулся к нему.

Старший Ярославич обнял брата, и они троекратно расцеловались, словно знаменуя победу. И все дружинники это так и восприняли, увидев объятия своих князей, и грянули громогласное «Ура!».

Псков словно второй раз праздновал своё освобождение, со слезами на радостных лицах встречая победителей. Стояло раннее утро, во всех церквах звонили колокола, сзывая людей на площадь перед храмом Святой Троицы, и никто не мог усидеть дома в такой великий час. Женщины пришли в нарядных юбках, с малыми детьми на руках, дабы и те увидели желанного освободителя.

Александр ещё дремал, подъезжая к вольному граду, тело сковывала усталость тяжёлого боя и ночи, проведённой в седле, но звон колоколов и заполошные крики: «Едут! Едут!» пробудили его. А когда он миновал крепостной мост и ворота да свернул в улицу, ведущую к площади, то вопль радости, вырвавшийся из многих тысяч глоток, взбодрил князя. Толпа облепила его, каждый хотел дотронуться до него, и людская бурная волна, казалось, понесла князя вместе с конём вперёд.

— Отец наш! Заступник единственный! Отец-спаситель! — на разные лады выкрикивали сотни и тысячи голосов, сливаясь в один торжественный хор, который подчас перекрывал захлебывающийся звон благовеста.