Владислав Романов - Смерть во спасение

Вторгнувшись в ливонские пределы, Ярославич выставил вперёд заградительный полк, остальные отряды отпустил на добывание еды, призвав воевод действовать скоро, без стеснений, но и без варварства. Сам же князь с Андреем и его дружиной остался на берегу Чудского озера, распорядившись зажарить на обед двух сомов.

— Так ты всё же считаешь, что они выйдут к нам навстречу? — с тихой улыбкой спрашивал Андрей, сидя в шатре с братом.

— Выйдут, — уверенно подтверждал Александр. — Я знаю нрав великого магистра: он нетерпелив и самоуверен. От себя никуда не денешься.

— А каков ты сам, ведаешь? — неожиданно заинтересовался сын Утяши.

— Как не ведать про себя-то, — ожидая рыбу и доев кусок ржаной краюхи с мёдом, отозвался новгородский князь, раздумывая о своём. — Вспыльчив бываю без меры, обидчив, и гордыни хватает, как у всех, но в последнее время чаще прислушиваюсь к рассудку. Так-то надёжнее...

— А мне думалось, что человек меньше всего знает самого себя, — негромко произнёс Андрей. — Вроде бы сам Сократ о том же говорил...

Александр с любопытством посмотрел на брата: «А он не глуп, вовсе не глуп».

— Кто тебе рассказывал о Сократе?

— Один монах во Владимире. Там тоже есть учёные люди, не только в Новгороде...

И снова тихая полуулыбка, полуусмешка. Даже не на губах, а в зелёно-серых, чуть раскосых кошачьих глазах.

«Уж он-то никогда не вспылит и открыто не выскажет обиду и тем опаснее как недруг, а большой дружбы у нас, видать, не получается... И вряд ли уж выйдет...»

Александр хотел сказать Андрею, что не стоит доверяться только одному мнению, даже если оно принадлежит Сократу, ибо тот сам любил повторять максиму: всё подвергай сомнению, но в шатёр вбежал воин, из рассечённого плеча, которое он зажимал рукой, сочилась кровь.

— Ваша милость, передовой полк, высланный на заграду, разбит, а несметная рать крестоносцев движется сюда, их боле...

Он вдруг задёргал ртом, точно слова все кончились и неоткуда их было взять, молоденькое, ещё безусое лицо его побелело, и он рухнул наземь.

Всё произошло столь неожиданно, что братья не сразу пришли в себя. Александр опомнился первым, выскочил из шатра, приказав трубить тревогу. К счастью, многие отряды, искавшие продовольствие, уже возвратились, и ещё оставалось время подумать, как встретить божьих воинов.

Вскоре на горизонте показалось войско крестоносцев. Оно шло в виде клина: вонзаясь в гущу неприятеля, рассекало его надвое, а дальше по частям уничтожало. Но воевода Миша, подъехавший к Александру, выразился ещё точнее:

— Свиньёй идут: голова маленькая с тупым пятачком, а бока широкие...

И все с ним согласились. Впереди, подобно молоту, дробившему всё, что попадалось на пути, неспешно следовали тяжеловооружённые всадники, сверкая на солнце броней доспехов. А дальше, разрастаясь вширь, тянулись лёгкие конники и вовсе пешцы, которые по умыслу ливонского полководца должны были добивать остатки разбитого противника. По уму вроде складывалось ладно.

«Но ведь то их ум, а не наш», — заметил про себя старший Ярославич.

Несколько мгновений новгородские воеводы молча наблюдали за уверенным шествием ливонцев. Затрубили в их рядах трубы, ударили барабаны.

— Ну что, не посрамим, други мои, святой Софии и наших матерей, верующих в нашу победу! — воскликнул громовым голосом Александр, перекрыв разом вражий вой труб. — Постоим за святую Русь!

— Постоим! Не посрамим, княже! — отозвались воеводы. — Умрём, но не посрамим!

Для лобового столкновения с ливонцами князь выставил лучший новгородский полк с прежними богатырями, в числе которых были Гавриил Алексии, Яков Половчанин, Сбыслав Якунович, Савва и другие герои.

— Они будут наседать, а вы понемногу отступайте назад, мы же с князем Андреем обойдём их с боков и начнём разрубать эту «свинью». Как только протрубят наши рога, начинайте наступать, тогда задние поневоле начнут давить передних, — вразумлял Ярославич воевод и тысяцких.

Крестоносцы, завидев русские рати, даже ускорили свой ход, собираясь с ходу начать битву.

«Вот это уж глупо, — подумал про себя Александр. — Мы не собираемся показывать вам спины, а часть сил отняла дорога, и долго вы не продержитесь, господа бароны!»

Оставалось полверсты между двумя ратями, когда взревели немецкие трубы, засверкали мечи, опустились забрала. Ещё через мгновение заскрежетала битва. Полк, встретивший тяжёлых конников, потихоньку отступал, и те с удвоенной энергией рвались вперёд, принимая это за свою победную поступь. Но почти в середину с двух сторон неожиданно врезались русские полки и начали расчленять вражескую рать. Вскоре русичи облепили всё чёрное тело «свиньи», выщипывая из её крайних рядов одного за другим ратников.