Анвер Бикчентаев - Право на бессмертие

— Ты его знаешь?

— Его? — переспросил Директор и, сделав важную мину, целую минуту придирчиво, словно через очки, разглядывал Богомолова, только потом сказал: — Он, помнится, любит гроши.

Коля промолчал, с трудом проглотив комок, подкатившийся к горлу.

— Ну, подходи ближе, может, и сторгуемся, — важно добавил Директор, обращаясь к Богомолову. — Нас теперь, как видишь, двое. Матрос при деньгах, — кивок в сторону Матросова. — Сашка, позвени монетами...

Коля категорически заявил:

— Не подойду.

— О чем разговор? — вставил Матрос.

— У меня книга, еще стянете.

— Какая книга?

— География СССР.

Матросов живо спросил:

— Карта есть? — ему очень хотелось взглянуть на карту, чтобы увидеть на ней Уфу: ему все еще не верилось, что этот город так далеко от моря.

— Даже три, — равнодушно ответил Коля.

— Покажи!

— Отберешь...

— Говорю тебе, не отберу.

— Дай честное слово.

— Честное слово.

Однако мальчик покачал головой:

— Твое слово не годится, оно не настоящее.

— Почему?

— Ты не колонист.

Неизвестно, чем бы кончился этот разговор, если бы не вмешательство Директора. Он намекнул:

— Трусишь? Пошли Матрос, нечего нам с ним возиться...

Коля шагнул вперед.

— Вот и не боюсь.

Новички подступили к нему, Матросов пристал.

— Ну, покажи карту. На ней моря есть?

— Конечно, разве у нас мало морей?

— У кого это у нас?

— Конечно, у нас в СССР.

Коля, послюнявив указательный палец, начал перелистывать книгу, затем развернул карту. Саша сначала смотрел через его плечо, а потом потянул карту к себе и порвал ее. После молчаливой борьбы, победа осталась за сильным и напористым Матросовым, и новый обладатель книги бесцеремонно ушел в комнату. Директор и Коля последовали за ним.

— Отдай карту, — захныкал Коля.

Матросов грубо бросил:

— Убирайся, пока я руки не помарал.

— Отдай книгу, а то мне от контрольной комиссии попадет...

Матрос, не слушая, перелистывал книгу.

— Пока не отдашь, не уйду, — заявил мальчик.

Матросов, состроив презрительную мину, язвительно спросил:

— Не уйдешь? Так ты его, Директор, того... Слегка, чтоб...

Директор, с интересом следивший за этой сценой, не стал ждать повторения Сашкиного предложения, схватил Колю за плечо и быстро выпроводил за дверь.

Коля побежал к брату, однако почти все колонисты в это время были на берегу Кара-Идели. Плачущий мальчик наткнулся на Рашита, который только что вернулся из лесу и собирался в райком ВЛКСМ.

Весть о том, что новичок из карантина порвал и отобрал книгу, — а в колонии к общественной собственности относились очень строго, — серьезно встревожила Габдурахманова. Он торопится по своим делам, и тут еще такое неожиданное происшествие... В первую минуту Рашит растерялся, не зная, что предпринять. Пострадавший повторял одно и то же:

— А мне за это попадет. Просил, просил, не возвращает. Вот он какой.

Одно было несомненно — необходимо отправиться в карантин и навести порядок. Рашит так и сделал.

Когда он вошел в комнату, оба мальчика лежали в верхней одежде на койках, растянувшись на белых простынях. Рашит поздоровался. Они сделали вид, что не замечают его, считая, что он пришел защищать «доносчика», как они успели окрестить Колю.

— Здравствуйте, — поздоровался Рашит.

— Если это тебе так интересно, пожалуй, здравствуй...

Габдурахманов опешил от такого ответа, однако сдержал гнев и спокойно, но строго приказал:

— Встать!

Команда не оказала никакого воздействия. Рашит, не желая признать своего поражения, попытался превратить все в шутку:

— Я бы хотел знать: долго вы намерены так развлекаться?

— Пока не надоест, — охотно пояснил Директор.

Рашит запальчиво крикнул:

— Немедленно вернуть карту! Кто из вас отобрал ее у малыша?

Вмешался Коля, только что перешагнувший через порог.

— Вон тот, здоровый, Сашка Матрос...

Саша сверкнул глазами. Директор, не скрывая того, что ему весело, воскликнул с азартом:

— Да ведь он пришел защищать цыганенка!

Рашиту, конечно, следовало уйти, чтобы затем вызвать их к начальнику колонии или на общее собрание. Но он не удержался, не послушался разума, захотелось добиться своего немедленно, не отступая. Подойдя ближе к ребятам, он с упреком проговорил:

— Вижу, отучились понимать доброе слово.

Директор, насмешливо улыбаясь, крикнул:

— Матрос, да ведь он тебе угрожает!

Саша медленно поднялся с постели, глухо предложил: