Бямбын Ринчен - Заря над степью

Перекочевывает ли скотовод на новое стойбище, возводит ли новую юрту, снимает ли первую прядь волос у своего ребенка, стрижет ли овец, снаряжается ли в далекий путь, ищет ли лекарства для тяжелобольного, хоронит ли умершего — все это требует умения выбрать благоприятный, благословенный день, а установить этот день мог только лама.

В каждом айле, и не один раз в году, читались молитвы против болезней, против других несчастий, подстерегающих простых смертных на каждом шагу. Чтобы скот был в целости и сохранности, чтобы был он здоров и тучен, араты приносили жертвы хозяину земли и гор, и отправление всех этих обрядов тоже не могло обойтись без лам. Ламы запугивали северных людей грозными духами и богами. "Боги разгневаются и жестоко накажут тех, кто не угодит им, кто не принесет жертву", — твердили они. Им было выгодно поддерживать в народе суеверия, потому что жертвоприношения и молебствия приносили большие доходы. И ламы строго следили за тем, чтобы никто, кроме них, не посмел взять на себя исполнение этих обрядов. Глубоко укоренившиеся религиозные обычаи, унаследованные от тибетского и монгольского шаманства благодаря неустанным стараниям лам, держали суеверный народ в постоянном страхе.

Темным, забитым людям на каждом шагу внушали: "Душа человека очень пуглива, она передвигается по телу подобно скотоводу, кочующему по бескрайней степи все четыре времени года". Встревоженная душа легко может расстаться с телом, и тогда человек умрет. А как вернуть душу, покинувшую тело, или как ее уберечь и не спугнуть, знают опять-таки только ламы. Так эти верные слуги религии одурманивали сознание людей и старались сохранить свою власть над всеми их поступками.

И народное движение, вызванное гнетом иноземных поработителей и феодалов, ламы хотели использовать в своих интересах. Вместе с нойонами они намеревались возглавить национально-освободительную борьбу и, направив ее против иноземных захватчиков, использовать в своих целях.

Для аратов лысый монастырский казначей был страшнее Ламын-гэгэна, страшнее самого маньчжурского императора, живущего где-то в далеких краях, потому что казначей, нахмурив лохматые седые брови, мог в любую минуту отобрать у нищих пастухов монастырский скот, который они пасли, лишив их, таким образом, единственного средства существования.

…На этот раз старый казначей пощелкал на счетах и, горестно вздохнув, сообщил, что, согласно желанию человеколюбивого Ламын-гэгэна, пастухам к жалованью в качестве награды прибавляется по одной овце. Весть об этом с быстротой молнии распространилась среди аратов, пасших монастырский скот. Неслыханная щедрость обычно прижимистого казначея всех крайне поразила. В грязных и рваных юртах пастухов долго обсуждали этот удивительный случай. А дело-то было не такое уж хитрое: просто Ламын-гэгэн хотел заручиться поддержкой народа в этот ответственный исторический момент…

Чабан Лубсан уже много лет пас монастырский скот, этим и кормился. Сегодня в его дымной юрте, где полно ягнят, шумно и весело. Сегодня дети Лубсана досыта наелись баранины и, укладываясь спать, весело пересмеивались. Самая старшая, семилетняя Сувд, забираясь под старый отцовский дэл, спросила мать:

— Мам, и завтра у нас тоже будет такой же вкусный ужин? А то этот коровий послед уже в горло не лезет.

— Да, доченька, будет! Спи, милая, — утешала девочку мать и, утерев непрошеную слезинку, задумалась.

В очаге под таганом тлел аргал. Вдруг над аргалом вспыхнуло синее пламя и раздался какой-то свистящий звук. Испугавшись, женщина вздрогнула, но тут же вспомнила, что, когда огонь свистит, это значит, что он требует масла или жира. Бормоча молитву, она бросила в огонь кусочек сала. Сало зашипело, огонь вспыхнул веселее и на мгновение осветил закопченные стены и потолок юрты, потемневший шкафчик с аляповатыми изображениями бурханов, старую выщербленную деревянную миску с остатками ужина, нищенскую одежду, пропахшую мочой и овечьим пометом, скудную утварь — посуду, подойники — и рано постаревшее от вечной нужды и забот лицо молодой еще по годам хозяйки.

"Не надолго хватит итого барана! — подумала женщина. — Ну и пусть. Пусть хоть несколько дней дети будут сыты. Но что потом будет, когда кончится баранина? Неужели опять единственной пищей будет коровий послед? А ведь это еще не самая худшая еда. Как трудно стало жить! Не еда, а отбросы! И так почти всю жизнь ничего хорошего мы не видим. Только и знаешь, что ходить за чужим скотом. И надеяться не на что. Даже по верится, что жизнь когда-нибудь может стать полегче. Нам-то с Лубсаном уж все равно, как-нибудь скоротаем свой век. А вот дети! Неужели и их ждет такая же участь? Неужели и они будут так же страдать всю жизнь? — Женщина как бы разговаривала сама с собой. — Я согласна пятьсот жизней в самом страшном из восемнадцати адов страдать, лишь бы детям жилось полегче…"