Виктор Душнев - Потомок Святогора

«Так-то лучше, — подумал. — А потом перезахороним как положено, с отпеванием».

Тем временем очнулся Клоп. Он лежал в овраге и не сразу сообразил, где находится и что произошло. К тому же от удара о землю сильно гудела голова. Клоп отряхнулся, сбил пыль и грязь с одежды. Выйдя из оврага, увидел мёртвого коня и вспомнил о ночном происшествии.

«Пешком не доберусь», — вздохнул, но всё же побрёл в обратном направлении. На его счастье, попутно ехали четыре подводы со строевым лесом для ремонта онузского детинца. Увидя всего в ссадинах, оборванного незнакомца, работники с подвод насторожились и приготовили на всякий случай топоры.

— Кто таков и откель топаешь? — спросил одетый в домотканый серый армячишко мужик.

— Выручайте, православные! — чуть не плача, взмолился Клоп. — У вашего князя Святослава Ивановича гуляет мой князь Олег Ростиславич Воргольской... А я ночью по свежему воздуху поскакать люблю. Вот и налетел на злых людей. Коня мово подстрелили, а меня обобрали, избили...

Княжьи работники переглянулись.

— Так это твоя лошадь на дороге валяется с простреленной шеей? — спросил, продолжая с недоверием глядеть на Клопа, всё тот же мужик, видимо старший. Он не выпускал из руки топор.

— Моя! Моя! — торопливо заголосил Клоп. — Ох, заберите, братцы, до Онуза. Век буду помнить доброту вашу и молиться за ваше здоровье!

Мужики потеснились, и так незадачливый лазутчик добрался, на сей раз без приключений, до урочища Перемонще. Но, не доезжая немного до места, он неожиданно спрыгнул с подводы и мгновенно скрылся в лесу.

— Разбойника мы подвезли! — закричал старшой. — Надо немедля доложить князю Александру Ивановичу!

Остальные мужики загалдели:

— В лесу у нас разбойники появились, на гостей нападут!..

— А откудова они о гостях знают?..

Но долго раздумывать не пришлось. Скоро работники увидели Семёна Андреевича и рассказали о попутчике.

— Я так и знал... — И Семён Андреевич поспешил в терем, где после ночного гулянья отдыхали хозяева и гости.

А в это самое время Клоп незаметно подкрался к своим и окликнул сторожевого воина. Тот раскрыл рот, увидя Ефимова гонца в таком неприглядном виде, но Клоп приставил палец к губам и просипел:

— Тсыыы!

А потом, ничего не объясняя, потребовал немедля разыскать Ефима.

Ефим тоже удивился жалкому виду неуловимого Клопа.

— Что, маху дал? — с издёвкой спросил он.

— Перехитрил меня липецкий дружинник, — чуть не плача, прохрипел Клоп. — Перехитрил!

— Поручить ничего никому нельзя! Они теперь знают о наших проделках, не сносить нам голов. Забирай любого коня и скачи в Рыльск, подальше отсель. Потом поговорим. И смотри, в Воргол не заявляйся! — погрозил кулаком Ефим...

Гости разъезжались без особых церемоний. Святослав Иванович холодно сообщил князю Воргольскому и Рыльскому о пропаже из его дружины человека. Олег Ростиславич растерянно заморгал: Ефим с Ермолаем действовали на свой страх и риск, не посвятив в свои планы князя.

— Как пропал человек? Кого нету? — повернул он голову к Ефиму.

— Да Клопа, господин Олег Ростиславич. Я услал его в Воргол, чтоб предупредил о твоём возвращении, — ёрзая в седле, соврал Ефим.

Олег пожал плечами:

— Ну вот видишь, Святослав Иванович, просто слуга заботится о господине.

— Дай-то Бог, — не стал продолжать разговор князь Липецкий. — Пора, брат, в дорогу. Проводить тебя и Мстислава Михайловича далеко не смогу — я в Липец, а до воронежской сакмы [50] Сакма — колея, дорога. вас доведёт Демьян Шумахов.

Когда переправились через Воронеж, Святослав подъехал к Мстиславу Михайловичу. Обнял его крепко.

— Прощай, брат, — промолвил. — Брянским князьям не поддавайся! Нужна будет помощь — присылай гонца. Прощай и ты, Олег Ростиславич, — сухо кивнул шурину. — Ежели что не так — не обессудь.

— Теперь ты к нам с ответом, — угрюмо молвил князь Олег больше из вежливости, чем искренне.

— Живы будем, приеду. Но чует сердце — жарко скоро всем нам придётся. В Орде бесермены пересиливают, не устоять там христианам. А бесермены для православных, что вода для огня. Зальют они Русь кровью, быть беде.

— Не кручинься, Святослав Иванович, авось всё миром кончится, — попытался утешить липецкого князя Мстислав Карачевский.

— Дай-то Бог, дай-то Бог... — несколько раз повторил Святослав. Потом подстегнул коня и умчался к себе домой, где завалился в постель со словами: «Больше, видать, спокойно спать не придётся». Проснулся только на утро следующего дня вместе с восходом солнца.