Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— Зря ты так потратился, Конюшка.

— Да мне для тебя, Варварушка, ничего не жалко! — выпалил Конь. — Полюбил я тебя, так полюбил, что даже сил нету сказать!

Девушка потупилась:

— И чем же я приворожила тебя, спаситель мой добрый?

— Не знаю, Варварушка, не знаю! Душевностью своею, красою и статью. Мила ты мне, хороша! В жизни не встречал таких девушек!..

И опять замолчали молодые люди, однако Варвара первой оттаяла, заговорила о чём-то пустяшном, даже начала шутить, и постепенно и Конь повеселел, задышал свободнее. Уже почти стемнело, когда Варвара потянула витязя домой. Он не противился, отвёл любимую в землянку купца, где уже трапезовали. Пригласили к столу и их. Варвара села, а Конь отказался:

— Спасибочки. Пойду я... — И выбежал из землянки.

Несколько дней всё было хорошо. Варвара уже привыкла к парню, да и тот осмелел. Всё время были вместе, гуляли по лесу, озоровали... Но видно, не судьба. Однажды ранним утром поднялась в лагере суета: дозорные привели подозрительного человека.

— Как кличут? — строго спросил Тяпка.

— Ярослав, — отвечал незнакомец.

— А зачем к нам пожаловал?

— У вас в полоне моя девушка.

Тяпка нахмурился:

— Нету у нас никакого полона и отродясь не бывало. И как же зовут твою девушку?

— Варвара.

Атаман осёкся. Притихли и остальные. Тяпка покачал головой:

— Опоздал ты, малый.

— Как опоздал?! Её тут нету?

Атаман пожал плечами:

— Есть, только... только она принадлежит другому.

— Как другому?! — побледнел гость. — Она суженая моя, и мы собирались обвенчаться!

— А где ж ты шастал, жених? — усмехнулся Тяпка.

Ярослав стиснул зубы:

— Я ранен был, в беспамятстве долго лежал, а потом искал её. И вот подсказал недавно добрый человек, где она может быть...

— И что же это за добрый человек, который знает к нам дорогу? — напрягся Тяпка.

Теперь пришелец пожал плечами:

— Да человек как человек... Исаем кличут.

— Исаем?! — вытаращил глаза Тяпка. — И где же ты с ним встречался?

— На реке Байгоре. Я там Варвару искал, думал, она у татар... Ну и они меня повязали...

— Татары?

— Татары. А этот добрый человек велел меня отпустить и сказал, где может быть Варвара...

— Ярослав! Ярослав! — послышался вдруг истошный женский крик. Варвара, растрёпанная, подбежала к парню и, рыдая, кинулась ему на шею. Все оцепенели, бросая сочувственные взгляды на застывшего поодаль Коня, лицо которого было белым как мел, а глаза — глазами безумца.

Варвара, обернувшись, увидела его и отшатнулась от Ярослава. Заливаясь слезами, медленно, точно хмельная, подошла к нему и прошептала:

— Конюшка, милый, прости меня!.. Но ты же видишь, он пришёл... Я говорила, что он придёт, а ты не верил... Ну что же ты молчишь?.. — Варвара поцеловала Коня в губы и с отчаяньем вскрикнула: — Да скажи ты хоть что-нибудь на прощанье!

Однако Конь стоял как каменный. Казалось, он уже ничего не понимает и не чувствует. Что-то надломилось в его душе, оборвалось и, похоже, навсегда...

Варвара не взяла с собой Коневых уборов, надела простую сермягу. Они с Ярославом сели на лошадей и поехали прочь. Варвара плакала и всё время оглядывалась на Коня и Вазиху, которые молча смотрели ей вслед. В какой-то миг Вазихе даже показалось, что Варвара спрыгнет с седла, побежит назад... Но нет, показалось. Наконец всадники скрылись за деревьями, и Конь отрешённо побрёл в свою землянку.

В этот день никто не услышал от него ни слова. Вроде живой — а точно умер...

После сообщения чужака об Исае Тяпка пришёл в бешенство. Он бегал по лагерю и кричал:

— Доигралися, бабы рязанские! Говорил вам, безмозглым, что поганца казнить надо! А ну все к князю на думу! Пора наводить порядок в дружине, иначе нас всех однажды ночью перережут!..

У князя собрался народ опытный и бывалый: Прокоп Селянинович, Порфирий Пантелеевич, Рус, Силай, Епифан, Аристарх и, конечно, атаман Тяпка. Князь Даниил сидел в центре стола на случайно добытом где-то кресле, заменившем княжеский трон. И Тяпка сразу же взял слово.

— Мы собрались, уважаемые, вот для чего. Недавно князь Даниил с Порфирием Пантелеевичем не дали мне казнить аспида Исайку. И вот теперь мы пожинаем плоды их мягкотелости. По словам находника Ярослава, этот отпущенник поселился рядом, на татарской речке Байгоре, и вместе с татарами готовится нанести нам удар. Между прочим, вольно или невольно, но поглядите, что он сделал с нашим братом Конём — тот теперь сам на себя не похож. И это только начало! Я, поверьте, таких подлецов много на своём веку повидал и знаю, что пока его не прибьёшь, он не успокоится. Но ладно, заболтался я, прости, княже, накипело внутри. Нельзя боле сидеть сложа руки, иначе — мы ждём беды из Ельца, а она из степи нагрянет. Ну, скажи нам хоть что-нибудь, князь Воронежский! Командуй нами, в конце-то концов, а то мы, казаки, соберём свою думу и сами будем принимать решения.