Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

Тяпка умолк, а Даниил поднялся и задумчиво потеребил свою не по годам с проседью бороду. Вздохнул:

— Тут атаман упрекнул нас с Порфирием Пантелеевичем в мягкотелости, и я с ним полностью согласен. Прав он и в том, что положение наше тяжёлое... Да, я князь, но князь без княжества, хотя можно, конечно, назвать княжеством и Черлёный Яр. К сожалению, моя власть на эту территорию пока не распространяется, и потому мне придётся силой оружия доказывать, что я есть власть. И я приказываю дружине... Да нет, дружиной нас тоже трудно назвать... Казаки?.. Да-да, теперь мы казаки, и вот что я решил. Я сам поведу вас на разбойное гнездо изменника Исая и его татарских дружков на Байгоре. Атаман! Сколько человек могут выступить сегодня?

— Тридцать, не боле, — ответил Тяпка.

— Не густо, — заметил князь. — Однако не в числе воинов дело, а в их умении ратиться. Верно, атаман?

— Точно так, князь! — гаркнул Тяпка.

— В лагере останется Прокоп Селянинович, — продолжил Даниил. — Да, как там Конь? Поедет с нами?

— Конь не в себе, — вздохнул Рус. — Лучше пускай дома сидит. И ещё десяток ратников оставим.

— Пускай, — кивнул князь.

Быстро собрались казаки. Они уже засиделись, и каждому хотелось по волюшке прогуляться, острой саблей помахать, да и, глядишь, добычу какую взять.

— Атаман! — подъехал к брату возбуждённый Рус. — Надо бы...

— К князю, — перебил его Тяпка. — К нему обращайся, нынче он атаман, ему и принимать все решения.

— Князь-атаман, — повернулся к Даниилу Рус. — Надо поспешать, а то, похоже, в лагере лазутчик был, а с час назад сбежал...

— Откудова взялся?! — взъярился князь.

— Да прибился не так давно... — растерялся Рус. — Кто ж знал, что он соглядатай? К нам же всё время кто-то приходит.

— А почему не поймали?!

— Да всё неожиданно так... Пыряй за ним погнался.

— А вдруг человек Исая? — вздохнул Тяпка. — Чёрт, принимаем кого попало...

— Ты брата не защищай! — отрезал князь. — Ему доверена охрана лагеря, и значит, он всех пришельцев наизнанку выворачивать должен!

— Теперя буду выворачивать... — потупился Рус.

— «Теперя буду»! — передразнил Даниил. — Догонит его Пыряй?

Рус пожал плечами:

— Может, догонит, а может, и не догонит.

— Небось Исайку помчался предупреждать, — помрачнел и Порфирий Пантелеевич.

— Так что ж мы стоим?! — прыгнул в седло Тяпка.

— На конь! — скомандовал князь. — Вперёд!.. — И через несколько минут отряд покинул лагерь.

Ехали на юго-восток от устья Становой Рясы вдоль правого берега Воронежа. Достигнув степи, перешли Воронеж и повернули на юг.

— Подтянись! — покрикивал Даниил. — Не отставай!

— Князь-атаман! — приблизился к нему Тяпка. — Вон какой-то всадник скачет нам навстречу! Кажись, это Пыряй.

— Дружина, стой! — дёрнул поводья князь.

Пыряй подскакал, сам весь в поту, конь в мыле, и, заикаясь от волненья, закивал назад:

— Эт... Эт сука Дымарь... Вон туды убёг!.. Не догнал...

— Там Матыра, а дальше Байгора, — нахмурился Даниил.

— Ну, так находник и сказал, — подтвердил Тяпка. — Небось там татарский юрт стоит и Исай с ними. Поспешим, княже, а то не успеем!

— Вперёд! — снова скомандовал Даниил.

Отряд поскакал намётом. Достигли Матыры и перешли её. Лед был уже крепким.

— Стойте! — крикнул вдруг Рус. — Человек! — Он спрыгнул с коня и нагнулся над неподвижным телом у обочины. — Не дышит. Замёрз...

— Да это Ярослав! — воскликнул Порфирий Пантелеевич.

— И правда, — кивнул Рус. — Гля, да он связан был! Рубцы на руках и ногах.

— А где же Варвара? — посмотрел по сторонам Тяпка.

— Его, дурака, Исай с татарами замучали, а Варвару с собой увели, — буркнул Даниил. — Оставьте его. Может, ещё успеем девку спасти.

Но кони устали, и, чтобы вконец не запалить их, пришлось перейти на неспешную рысь.

Уже за полдень наткнулись на татарскую стоянку. Но людей не было видно, только одинокая юрта.

— Осторожней, князь, — предупредил Тяпка. — Татары народ коварный. Вдруг засада?

Но поблизости никого не было, лишь конские следы вели вдоль правого берега Байгоры вверх по течению. Казаки заглянули в юрту. Пусто, только на земле окровавленное тряпьё валяется, словно здесь кого-то пытали.

— Где же Варвара? — пробормотал Даниил. — Жива ли?

— Должно быть, жива, — вздохнул Тяпка. — Иначе тут бы лежала. Видать, её ссильничали и дале повезли.

— Так поскакали! — вскинулся Рус. — Может, догоним.

— Не догоним! — отрезал князь. — И её не спасём, и лошадей загубим. Пешком потом из степи прикажешь выбираться, да? Разнуздать коней, — приказал, — и дать им овса. И самим трапезовать, а то сил не хватит с татарами ратиться. Немного передохнем и тронемся.