Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— В душу, видать, не залезла, — посерьёзнел Силай.

— Может, и не залезла... — Конь помолчал. — Может, потому и не особо я по ней убивался. А эта, — кивнул в сторону полонянки, — вроде и не такая красивая, а приятна, слышь, до немоготы. Душа просто горит жарким пламенем, выгорает, и так трепетно мне и неловко, что дар речи теряю.

— А ну пошли со мной, — перебил друга Силай.

— Куда? — испугался Конь.

— К ней. Знакомиться.

— А ты-то зачем?!

— Помогать буду.

— Да не нужны мне помощники! — рассердился Конь. — Я сам!

— Ну иди.

— Ну и пойду!

— Иди-иди!

Конь встал, неловко потоптался на месте и — пошёл.

Девушка сидела на бревне, отрешённо глядя перед собой. Конь бесшумно приблизился сзади, замер у неё за спиной... и глубоко вздохнул. Девушка резко обернулась: «Ай!» — и чуть с бревна не слетела.

— Ты что? — поддержал её за плечи Конь, но от смущения тотчас отдёрнул руки.

— Испугалась, — пролепетала она.

— Меня?! Да неужто я такой страшный? — заволновался парень.

— Да что ты! Я просто... от неожиданности...

Конь покраснел:

— Больше не буду.

— Что не будешь? — удивилась девушка.

— Пугать тебя не буду... — с трудом выдавил из себя Конь и вдруг выпалил: — А тебя как зовут?

— Варвара, — просто ответила девушка, и у Коня точно гора с плеч свалилась. Он несколько раз пробормотал как заклинанье:

— Варвара... Варвара... — Вздохнул: — Красивое имя... Погоди, ты не замёрзла?

— Да нет, не замёрзла. Спасибо за зипун, возьми его...

Конь замахал руками как мельница:

— Что ты! Что ты! Носи пока, а я добуду тебе женскую одёжу.

— Да где ж ты добудешь?

— Куплю. Завтра будет одёжа.

Варвара потупилась:

— Не надо, добрый человек... Сегодня наши уходят, и я с ними.

— Куда?! — обомлел Конь.

— А кто куда. По домам.

— И ты?

— И я.

— Да где ж мне тогда искать тебя, милая?

— А зачем меня искать? — прошептала Варвара.

— Как зачем? Полюбил я тебя, мочи нет! Я ж помру без тебя от тоски и печали, Варварушка! — чуть не простонал парень.

Варвара тоже покраснела:

— Господи, заступник ты мой!.. Да я бы и рада тебя полюбить, но у меня уже есть суженый...

— А где ж он был, когда татары тебя в полон уводили? — скрипнул зубами Конь.

— Он сражался! — обиделась Варвара. — И я даже не знаю, жив теперь или нет.

— А если не жив и у вас там всё разорено, куда ты в зимнюю стужу пойдёшь?

— Не знаю... — прошептала Варвара. — Но что ж я тут делать буду? Только лишняя обуза. У вас здесь одни воины.

— Всё равно оставайся, Варварушка! — всплеснул руками Конь. — Я буду тебе опорою, наряжу, как боярыню, хоромы сложу, не хуже княжеских. Останься, милая, не губи!.. Я тотчас в Елец поскачу, куплю тебе одёжу. Гривны у меня есть! — засуетился Конь.

— А Елец далеко?

— Да неблизко.

— И когда ты воротишься?

— Не ране как завтра к вечеру.

— А где же мне ночевать?

Эти слова обескуражили Коня. Действительно, её товарки по несчастью скоро уйдут, а здесь кругом одни мужчины.

— Может, я всё же со своими... — несмело проговорила Варвара.

— Нет-нет!.. — И вдруг Конь хлопнул себя по лбу, вспомнив, что у Прокопа Селяниновича живёт внучка. Пусть и татарка, но тоже девка.

В землянку купца он вбежал как ошалелый и прямо с порога крикнул:

— Выручай, Прокоп Селянинович!

— А что стряслось? — насторожился Прокоп.

— Пусти переночевать девушку. Твоей внучке веселее будет.

— Да ради Христа, места всем хватит.

Варвара несмело вошла в землянку, но смутиться не успела. Вазиха радостно схватила её за руку и потащила в свой угол. Конь с Аристархом быстро сколотили лежак, Вазиха застелила его и усадила Варвару.

— Вот тут и будешь спать, рядом со мной.

— Ну, я пошёл, — повеселел Конь.

— Иди, — кивнул Прокоп Селянинович. — Иди и за Варварушку не беспокойся.

Конь помчался в Елец, как на крыльях. Через леса, через поля, и не заметил, как ночь наступила.

Закрутила метелица, а парень всё гнал и гнал свою кобылу, пока та не захрапела. Опомнился и спрыгнул с седла.

— Да я ж запалю тебя, милая! — ласково потрепал гриву.

Лошадь благодарно заржала.

— Ну пойдём, пойдём пешком, куда спешить ночью...

Утром Конь был в Ельце. С самой зорьки на посаде уже торговали. Коню эти торги в новизну: раньше-то всё, и одёжа, и обувь, и трапеза — всё было свойское, в лесу добытое. Ежели что и покупали, так то отец. А Конь, кроме охоты, ничего не знал и не ведал...

— Что молодцу надо? — прервал его раздумья бойкий мужичонка в правом ряду.