Александр Токовенко - Тайна староверского золота

К концу разговора в комнату заходил мастер с громоздким аппаратом и треногой. Он фотографировал гостей вместе со старостой - на память. Потом Лун Сян приглашал всех к себе на ужин. К этому времени в доме старосты набиралось много народа. Приезжие и местные жители пели песни под гармошку, плясали «барыню», танцевали польку, краковяк, пили вино, пиво, водку, кто-то из китайцев обязательно кричал «горько!» Он, Лун Сян, вставал, напутствовал молодых на русском языке и, подняв бокал с вином, громко, чтобы все его услышали, заявлял:

- А сейчас надо молодым много-много целоваться и веселиться до русских петухов.

Все смеялись, поздравляли жениха и невесту, играла музыка. В конце вечера хозяин дома и деревни доставал из кармана листочки и зачитывал поручения деревенским торговцам, какие подарки они должны подготовить от имени жителей Дун-И. Чтобы гостям было понятно, всех лавочников называл так, как их окрестили русские:

- Китайцу Коле подготовить мешок риса. - (Торговец, чтобы все гости с российской стороны его знали и посещали его заведение, поднимался, кивал головой в знак согласия и улыбался. И так каждый). - Китайцам: Васе - тридцать метров разноцветных лент, десять связок бумажных фонариков, пять флаконов хорошего одеколона; Мише - десять метров шелка; Ване - две банки спирта; Саше - обувь для молодых.

Список завершался указанием выдать все со стопроцентной скидкой, это значило - подарить. Указание всегда сопровождалось одобрительными аплодисментами. Местные коммерсанты охотно шли на такие издержки. Во-первых, это была лучшая реклама товара, во-вторых, поднимался их авторитет среди жителей села. Доставленные подарки грузились на телегу около дома старосты. К часу отъезда лошадь и повозка были красиво убраны живыми цветами и березовыми ветками.

Жители вместе со старостой провожали молодых до выезда из деревни. Перед прощанием китайские парни предподносили гостям белых голубей из коллекции старосты. Те их выпускали, и птицы долго кружились над веселой толпой. Округа оглашалась веселыми криками: «Горько! Доброго пути! Приезжайте к нам в Полтавку! Приезжайте в Галенки! Гостями будете!» - Наступал ответственный момент: проводникам нужно за ночь переправить всех гостей с их различными грузами домой через границу. У всех были свои семейные тропы. Имелся в Дун-И даже свой добровольный отряд для защиты от хунхузов, если те угрожали деревне или делали засады на тропах.

Много было опытных проводников, но лучшим считался Шен, с которым у старосты были близкие, дружественные отношения, хотя и другие таежники стороной его не обходили. По возвращении с той стороны каждый рассказывал ему, что с каждым днем становится все сложнее переходить пограничную линию. Подрядчик, главный работодатель проводников, хитроватый Ван из Харбина, иногда в деревне проводил несколько суток. И тогда Лун Сян знал: значит, Шен вот-вот исчезнет надолго. Значит - ответственное задание и только он мог его выполнить.

Проводник, унаследовавший тайны таежных троп у отца и старшего брата, готовил в наследники сына Гао. Уже с одиннадцати-двенадцати лет мальчишка самостоятельно ходил в приморские села с несложными заданиями - передать записку с напоминанием, что кончается срок долга, забрать небольшую сумму денег, унести заказанную деревенскому мастеру обувь…

Вчера в деревне опять видели Вана. «Значит, - заключил староста, - Шену предстоит серьезная работа, и надо успеть до его ухода с ним посоветоваться. И не только о письме. Уж больно часто, несмотря на ужесточившийся пограничный режим, стал с той стороны наведываться какой-то Семен, все тело его синеет от наколок. Этот явный уголовник сорил русскими деньгами, на что-то непонятное сманивал молодых парней, звал их ехать во Владивосток на какое-то выгодное коммерческое дело. Как бы беды не было.

Вскоре на улице показался проводник - невысокий жилистый мужчина с внимательным цепким взглядом. Друзья обнялись и вошли в дом. В уютной комнатке, служившей одновременно деревенской конторой, за закрытыми дверями начался важный разговор.

- Получил вот интересное письмо, - сказал Лун Сян. - Пять семей каких-то староверов, не сумевших уехать за море, бедствуют. Просятся к нам в деревню на жительство. Только уж больно большие семьи - по десять-двенадцать детей, не считая стариков и старух. Русских соседей-то уже давно знаем. А это какие? - староста вопросительно взглянул на Шена. - Вроде русские и нерусские. Кто же такие старообрядцы? Ты лучше меня жизнь по ту сторону границы знаешь. Наверное, приходилось и с такими встречаться…