Борис Шелепов - Их было трое

И еще одно «дополнение»: минометы всех калибров по сигналу с НП командующего давали такие залпы, что за «тиграми» и «пантерами» образовался сплошной огненный вал. В сражении участвовали и дивизионы «РС» — «катюши»; они вели огонь по глубине боевых порядков противника, чтобы не зацепить своих.

Порой мина рвалась прямо на башне танка. В таких случаях он застывал, как парализованный.

Браев что-то кричал в ухо Григория, но тот ничего не слышал. Наконец, понял в чем дело. Уже все передовые части поднялись в атаку. Значит, надо двигаться быстрей. Наши танки удалялись. Взвод Браева догонял их.

На какие-то секунды прекратилась стрельба. Григорий осмотрелся и понял, что находится на самом правом фланге наступающей цепи. Через кустарник, что виднелся невдалеке, ползли какие-то солдаты. «Но почему назад, а не вперед?» — подумал Микитенко. Промелькнуло в мозгу: враги. Нашли лазейку…

— Товарищ лейтенант! Немцы! — Григорий указал автоматом на кустарник.

— Казаки! Гранаты к бою! За мной! — скомандовал лейтенант Браев и побежал к кустам. Обгоняя его, казаки на ходу бросали гранаты, останавливались, прикладывались к потным ложам автоматов. Вдруг перед ними выросла фигура немецкого солдата. Он воткнул штык в землю и поднял крючковатые руки.

— Прекратить огонь! — крикнул лейтенант.

Из ложбины выходили дюжие гренадеры, бросали оружие…

Александр назначил трех казаков в конвой и приказал вести пленных более двадцати человек на НП.

Бой угасал. Раскаты его еще раздавались где-то около Снигиревки. Там орудовали танкисты, а также эскадроны тридцатой кавдивизии — в конном строю.

На пути к горевшей деревне встречалась то одна, то другая колонна пленных. Иногда их конвоировали всадники.

К подразделению Браева присоединились остальные взводы эскадрона. Гераськин с перевязанной рукой шел рядом. Спешить уже было некуда. Шагали мимо брошенных батарей гаубиц, пушек и стальных поленниц — шестиствольных минометов, мимо танков, возле которых стояли безоружные люди в комбинезонах под присмотром казаков. Видно, не знали, куда вести пленных, где пункт сбора.

Солдаты оглянулись и расступились. Григорий увидел — рысью скакали к деревне командующий, два других генерала, полковник Кошелев и несколько всадников из эскадрона охраны.

Прошло не менее часа, пока добрались до села.

На околице Браев и Микитенко столкнулись с двуколкой. На ней сидели два солдата.

— Скажи, браток, где тут наши? — спросил один из них Григория.

— Ваши? Которые, милок?

— Ну, наши — КП дивизии.

— Вы стрелкачи или казаки?

— Вот именно, стрелкачи.

— Э, брат. Нашел у кого спрашивать!

— Ну, дайте хоть закурить, братцы. Всю ночь ищем. Все ваши да ваши. А где же наши?

Микитенко вытащил кисет. Спутники остановились передохнуть. Где-то сзади коноводы шли с лошадьми.

— Закурить дадим — для взаимодействия с пехотой. Да ты хоть скажи, из какой ты области?

— Смоленской. А вот Рахим — из Бухары.

— Как же вы вперед своей дивизии махнули на двуколке? Ведь вы угодили в рейд. Чуете?..

— Чуем. Держались сначала за своими, за ротой связи. Ночь темнющая. Смотрим, роты уже нет, а впереди нас — конники с пушкой. Мы за ними да за ними. Ну, задаст теперь нам генерал…

Тут Кузьма Тищин (наблюдатель) увидел группу всадников и среди них — своего генерала. Была такая распутица, что и оперативная группа штаба стрелковой дивизии передвигалась на конях. Бросив цигарку, Кузьма подбежал к командиру дивизии.

— Товарищ генерал! Наблюдатели прибыли!

— Вы? Здесь уже? Вот молодцы. Не ожидал. — Генерал подал руку солдату. — Орлы!

— Вот именно. А как же! Я и говорю: комдив впереди, а НП сзади. Не годится так. Не по уставу!..

Кавалеристы тихо смеялись. Двуколка скрипнула, двинулась за оперативной группой и скрылась в ночи.

Выведенные из села колонны пленных возвращались назад. Это генерал Плиев вернул их, когда проезжал по полю боя.

Вначале командиры частей направляли пленных к наблюдательному пункту высшего начальства. Теперь, после ликвидации окруженной группировки, была открыта дорога на восток, туда и повели побежденных.

Коноводы догнали казаков. Повзводно выезжали эскадроны к северной окраине села.

Небо просветлело. Гвардейцы остановились и несколько минут смотрели, как по большаку двигались многочисленные колонны пленных.

— Никогда бы не подумал, что их такая тьма была! — воскликнул Гриша Микитенко. — Тысяч десять…