Дэвид Гилман - Бог войны

– Здесь мы в безопасности, Бланш. Здесь власть баронов. Итак, где же она была?

Бланш д’Аркур вздохнула.

– Я велела ей оставаться в своих покоях. Она вела себя как дитя. Оскорбила Томаса.

Жан д’Аркур воззрился на жену, солгавшую не моргнув глазом.

– Мессир? – произнес Блэкстоун, переступая порог и опускаясь на одно колено. Д’Аркур обернулся.

– Встань. Встань. Для этого есть время и место, Томас, а сейчас ни то ни другое.

Поднявшись на ноги, Томас бросил взгляд на графиню, обратившую лицо к огню.

– Ну? И что же ты скажешь в свое оправдание? – требовательно вопросил д’Аркур.

Мысли Блэкстоуна понеслись стрелой. Может, попытаться покривить против правды? Можно принять позор на себя, сказав, что взял ее силой.

– Я не знаю, что сказать, господин, – промямлил Томас в попытке выиграть время.

– Обычно ты работаешь языком без проблем, – буркнул д’Аркур, выждав еще минутку. – Ты не почтил нас вчера своим присутствием. Нешто я должен сносить постоянные оскорбления? Я что, должен и дальше прощать твои проступки? – в сердцах бросил он.

Вероятно, подумал Блэкстоун, истина им неизвестна, так что кривду можно подправить.

– Я уснул, господин.

– Что? – переспросил д’Аркур, будто не расслышал.

– Из-за ванны. Она убаюкала меня, я такого ни разу не испытывал. Ее тепло охватило меня. Осмелюсь сказать, дневные события утомили меня сильнее, нежели я подозревал.

Д’Аркур приблизился к нему, а потом зашел за спину, нюхая воздух.

– Ты до сих пор пахнешь лавандой, Томас. И чем-то еще, – заключил он.

Томас не шелохнулся.

– Это лепестки роз, мой господин, – вступила Бланш. – Их масло просачивается в воду.

На миг Блэкстоуну показалось, что д’Аркур ей не поверит. Потом тот кивнул.

– Я рад, что ты насладился, Томас. Я расспросил Марселя нынче утром. Он сказал, что оставил тебя в ванне. Что ты приказал ему уйти.

– Точно так. Я не люблю, чтобы мне прислуживали, господин.

– Что ж, я влепил ублюдку затрещину за то, что покинул тебя. И в моем доме мои желания не оспариваются. Я предложил тебе дружбу за то, что ты сделал. Ты должен сносить мои выражения благодарности. Я гордый человек, Томас. Этого я изменить не в силах. Никто из нас не в силах.

Блэкстоун склонил голову в знак согласия.

– Тогда могу я просить вас о благосклонности, господин?

– По дружбе – да.

– Не приглашайте меня трапезничать с вами и дворянами. В столь возвышенной компании мне неуютно. Я грубый человек и иным стать не могу, хоть вы с моей госпожой и учите меня манерам. Заклинаю вас, позвольте мне вкушать трапезу в одиночестве.

Д’Аркур уже выпустил пар, и его негодование на Блэкстоуна выдохлось.

– Ты ел нынче утром? Нет. Так я и думал, что нет. Я следил за тобой. Каждый день, Томас. Ты думаешь, ты единственный, кто не страшится холода? Что ж, тут ты заблуждаешься. Я здесь. Каждый день. Каждый раз, когда ты машешь десницей, я наблюдаю, – быстро отбарабанил д’Аркур, сам отвечая на собственные вопросы. И положил ладонь Блэкстоуну на плечо, внезапно смягчившись. – Я пытаюсь облегчить твое пребывание. Коли я должен исполнить свои обязательства перед вашим королем, я открываю свои двери и сердце. Тебе нужна компания людей, разумеющих в войне. А мы научились допускать в свой круг подобных тебе. Ну-ну, не выпячивай грудь, чувствуя себя уязвленным, ты и без того достаточно широк в плечах, Господи Боже. Мы все должны научиться не оскорбляться настолько легко. Все до единого. Ну, и что же мне с тобой делать?

– Позвольте мне выезжать в одиночестве. Я хочу посмотреть окрестности и деревни.

– Ты не нищенствующий монах, Томас, ты воин.

– Тогда мне еще важнее знать характер местности.

– У этих англичан, – повернулся д’Аркур к жене, – ответ найдется на что угодно. Они виртуозные лжецы; их аристократы скрывают свою двуличность хорошими манерами, и в сражении их простолюдины прикрываются таким щитом пренебрежения к благородству происхождения, подобного коему я еще не встречал. – Он кивнул Блэкстоуну. – Одевайся, найди себе коня и можешь езжать.

– Я искренне благодарен вам, господин.

– Ну, может, и не будешь так благодарен, когда я пошлю с тобой эскорт. – Пригубив вина, он схлестнулся с Блэкстоуном взглядом. – Я верю тебе, Томас. Ты спас мне жизнь. Но я не могу позволить одинокому англичанину разъезжать по моим владениям. Если на тебя наткнутся королевские люди, нам придется им солгать и сказать, что ты наш пленник. Понял?

– Да. Благодарю вас.