Вєтров Олександр - На скрижалях історії

Усе, чим можна похвалитися, зносять сюди. Бавляться м'ячами з коров'ячої шерсті, лучками з очеретяними стрілами, свистками, дудочками й іншими скарбами. Граються в «коней», «вовків і гусей», а найменші гуляють м'ячем, кидаючись на стінку.

У свята один поперед одного хизуються новими штаненятами, сорочками з домашнього полотна, пофарбованого в цибулинні або в терновій корі. Інколи старші хлопці раптом десь зникають, а потім у пазухах приносять груші, яблука й огірки. На такі витівки найбільш охочим був Каленик, його сім'я промишляє грабунками на ярмарках. Коваль своїм дітлахам суворо заборонив лазити по чужих городах і садках:

— Великий гріх перед Богом користуватися чужим добром.

Вони не порушують батьківського наказу, попри те, що яблука, груші чи вишні рідко доводиться бачити в сім'ї.

Літній ранок. Сонце ще не сходить. Батько вкляк на колінах під хатою лицем до сходу й хрестить груди. Сусідка Текля вулицею жене на річку напувати пару волів і корову. Порівнявшись із батьком, гукає через плетінь:

— Оце, Борисе, трясця твоїй матері, як собі хоч, а своєму хлопцеві закажи, щоб він окаянний у мій город по огірки більше не лазив, бо штани здеру, як спіймаю. Доглядаю, доглядаю, крутюся як муха в окропі, а вони, бісова кров із хлопцями, усе перетоптали. А щоб їх падло дристало та й дристало!

— Ти мабуть не пізнала. Мої не лазять у чужі городи, — заперечив батько.

— Еге, пізнала. Білоголовий, отой, жовті штанці з підтяжкою.

— Так тепер же всі вони жевжики білоголові. Гаразд, я йому дам прочуханку, але ж не ображайся, коли дізнаюся, що то був не він, — перехрестив груди й пішов до хати. Текля, завівшись, ще щось торохтіла як сорока. Батько в її бік:

— А щоб у тебе пір'я в роті поросло...Тебе тільки зачепи!

Того ж дня всипав батько Іванові п'ять очкурів для пам'яті, примовляючи:

— Немає маленького гріха. Є просто гріх. Украдеш голку, а потім корову. І не снідавши, зачинив у клуні. Коли мама принесла їсти, Іван зізнався їй:

— То Каленик у баби Теклі рвав огірки, а я з тими хлопцями нікуди не ходив.

Уранці наступного дня жене Текля напувати худобу до річки. Побачивши батька в дворі, гукає:

— Борисе, ти віриш, я таки помилилася, то не твій син був у моєму городі.

— Текле! Тривай-бо! То не мій кажеш?

— Тепер не ображайся, домовленість дорожче від грошей, — лапнув вислозаду Теклю за очіпок із кісьми, схопив батога й всипав їй нижче спини.

Та, поправивши очіпок, вибалушила очі й, розтуливши рота на весь світ, розсобачилася лайкою:

— Тьху! Бодай ти дзвону не чув! Дурний тебе піп хрестив! Холера тебе візьми! — Узяла батіг і надававши з пересердя обома руками дуль, попленталася за худобою. А батько їй услід:

— Тільки язик не втомився, щоб він тобі задуб!

Днина видалася чудова. Сонечко блиснуло в мерзле скло й заквітчало його різнокольоровими іскорками. Сидить на лежанці Іван, поглядає в запільне віконечко, бачить у долині біля кузні гурт дітвори й утирає сльози.

За ніч велика калюжа перетворилася на слизький лід і діти ковзаються з розгону на ньому, кому як заманеться. Йому теж страшенно кортить до гурту поковзатися, але в ніщо взутися. Свої чобітки має Антін, він же старший. Артем викричав у сестри Горпини, дала братові своє взуття, аби перестав волати, а Іван кандидат на мамині. Мама прясти ще не сідала, порається надворі.

Таки не втерпів Іван, натяг батькові рукавиці на голі ноги й вислизнув із хати на ковзанку. Хоч морозець знатний, та зате зранку так свіжо, бадьоро. Тільки-но встиг кілька разів ковзнутися, як у його чуб вп'ялася чиясь міцна рука, не давши проїхати ще хоча б разок. Це йдучи з кузні снідати, батько, увесь чорний, прокопчений димом і духом розпеченого заліза, згріб його в оберемок на руки й поніс до хати.

Мама злякано сплеснула руками, побачивши сина в батька на руках, а коли він уже опинився на теплій лежанці, постягувала рукавиці з ніг, витерла йому носа й сплакнула тихесенько.

Після цієї пригоди батько частенько забирає Івана з собою в кузню, щільно закутує в старенький кожушок і садить у кутку на горні, звідки можна спостерігати за всім, що відбувається навколо.

Іван звернув увагу на те, що батько, як тільки заходить уранці в кузню, перш за все обов'язково мазне собі під носом сажею. Для чого він це робить, незрозуміло. Розпалює горн. Коли вугілля вже розгорається, горн палає до того яскраво, що довго споглядати за цим неможливо. Вогняний стовп іскор здіймається догори й відлітає в отвір труби в даху.