Андрей Степаненко - Великий мертвый

И тогда подал голос Альварадо.

— Кстати, насчет трусов и чужих спин… Кто пойдет первым? — как всегда, поигрывая двуручным мечом, иронично поинтересовался он. — Что-то я в последние два месяца тебя на дамбе не видел… Все больше на бригантинке генерал-капитанской прохлаждаешься.

Внутри у Кортеса полыхнуло.

— Я пойду первым, Альварадо. Я.

Капитаны замерли. Он их снова уел.

На следующий день, отвлекая индейцев от направления главного удара, Альварадо и Сандоваль атаковали каждый свою дамбу особенно яростно, а сидящий на своем жеребце Кортес вместе с полутора сотнями солдат просто ждал своего часа. И к полудню что-то изменилось.

— Сантьяго Маиндес! — заорал он. — Бей индейцев, ребята!

Уставшие и уже совершенно озверевшие от беспрерывной сечи солдаты нестройно подхватили клич, но пошли вперед, словно боги мщения, неотвратимо и яростно. И ослабленная оборона дрогнула и подалась назад.

Внутри у Кортеса полыхнуло, и он послал коня вперед.

— Дави! Дави их!

Солдаты поднажали… и начали сбрасывать индейцев с дамбы — прямо в пролом.

— Господи! — взмолился Кортес. — Дай мне шанс! Только один!

А солдаты — по пояс в воде — уже перебирались на ту сторону пролома. Кортес взревел и пустил коня вскачь вперед: он ждал этого часа два долгих месяца. Прижался к упругой шее, позволяя коню самому пройти через пролом, едва удержался в стременах, когда тот выскочил на дамбу. Охнул от восторга. Рассек мечом одно раскрашенное лицо, второе, третье… И в этот момент ворота, принимая измотанных отступающих индейцев, распахнулись.

— Не дайте им закрыть! — заорал Кортес и пришпорил коня.

Солдаты уж отбивали ворота… Он мигом оказался внутри, добил четырех пытающихся отстоять ворота охранников, стремительно огляделся и обмер: с плоских крыш, окружающих въезд со всех сторон, словно яблоки с веток, сыпались, как на подбор, крепкие ребята с черно-желтыми полосами на лицах.

— Ягуары! — охнули солдаты и единой массой подались назад.

— Стоять! — заорал Кортес. — Держите ворота!

Но его уже никто не слышал.

— Сейчас придет подмога! — почти рыдал он. — Ворота… ворота держите…

И его, вместе с конем, тут же смели и потащили назад к пролому. И вот тогда Кортес понял, что это конец. У пролома, словно рыбаки на перекате во время нереста, с копьеметалками в руках, ждали битком набившиеся в пироги копейщики. А потом его конь рухнул.

Кортес на лету выдернул ноги из стремян, упал, перекатился через голову и бросился к пролому. Рухнул в воду и тут же услышал эти жуткие всхлипы. Именно с этим звуком, ускоренные копьеметалками дротики пробивали все — и панцири, и груди — насквозь. А потом его схватили за ворот, и он вырвался и тут же увидел, как с пирог уже тянутся к нему десятки жадных мускулистых рук, а с дамбы одна-единственная — капитана Кристобаля де Олида.

В течение только этой операции защитники убили восемь Громовых Тапиров и взяли в плен семьдесят восемь «мертвецов», включая мажордома Кортеса — Кристобаля де Гусмана. И первым делом Куа-Утемок обратился к совету столичных жрецов.

— Мне нужна ваша помощь.

— Наша или богов? — насторожились те.

— Ваша, — кивнул Куа-Утемок. — Я не хочу, что вы всех их немедленно принесли в жертву.

Жрецы окаменели. Ничего подобного от Великого, пусть и слишком еще юного Тлатоани, они не ждали.

— Я хочу, чтобы вы приносили их в жертву каждый день и понемногу — человек по десять…

— Но зачем?! — изумился главный жрец.

— И я хочу, чтобы жертвоприношение видели остальные кастилане, — пояснил Куа-Утемок. — Каждый день. В одно и то же время. Перед завтраком.

Жрецы переглянулись. Это было необычно, но правилам не противоречило.

— И еще… — улыбнулся Куа-Утемок. — Мне нужны головы. Побольше.

Жрецы растерянно развели руками. По правилам головы должны были прославлять храм, но если Великий Тлатоани просит…

Тем же вечером небольшой отряд Ягуаров, нагло приблизился к авангарду штурмующего пролом Альварадо, и буквально зашвырял солдат врага головами белых людей.

— Это головы Малинче, Сандоваля и прочих… — проорали они. — То же будет и с вами!

Альварадо взревел, кинулся заглядывать головам глаза, но они все были на одно лицо — страшные, грязные, искаженные нечеловеческой мукой, с выбитыми зубами, выглядывающими из оскаленных ртов.

— Кортес! — чуть не плакал рыжий гигант. — Прости, Кортес! Ну, где же ты, Кортес?!