Андрей Степаненко - Великий мертвый

Куа-Утемок аккуратно вывалил языком пережеванную рыбешку, и улыбнулся. Он слабел день ото дня, но был счастлив, что боги сжалились над ним и наградили этой странной болезнью. Потому что каждый раз Пушинка жадно поедала все, а потом долго и тщательно, словно кошка, вылизывала узкую красивую ладонь.

А город тем временем голодал. Сначала жители съели всех ласточек, собак и ящериц. Затем собрали, выварили и съели всю кожу мелких, не более собаки ростом оленей, затем — лилии в дворовых прудах, а затем начали искать пауков и выщипывать еще не съеденную соседями траву…

Куа-Утемок нежно прижался к бархатной щечке Пушинки и вышел на балкон. Город — весь — был в дыму и огне, но держался. Каждую ночь сотни пирог выходили по каналам на рыбную ловлю и, отталкивая веслами плавающие трупы сородичей, закидывали сети. И каждую ночь возвращалась от силы каждая двадцатая пирога, — озеро безраздельно принадлежало умеющим ловить ветер мертвецам.

А потом наступил день, когда войска Малинче заняли окраины города. Мужчины обороняли каждый дом, каждую улицу и каждую площадь, но Малинче все гнал и гнал союзных индейцев перед собой, а когда те, своими телами прокладывали ему дорогу, приходило время мертвецов.

Первым делом они вытаскивали из домов обессилевших от голода женщин, и каждый разводил огонь, доставал свое личное клеймо и немедленно метил свою добычу, дабы никто не перепутал ее со своей. А потом чужаки забирались на немногие не разобранные плотниками крыши и терпеливо ждали, когда союзники отвоюют для них следующий двор и разберут свою долю добычи — мужчин. И снова забирали женщин и подростков.

И лишь когда они утыкались в очередной прорезавший город канал, воины Куа-Утемока получали передышку — до тех пор, пока помощники врага не разрушат ближние дома и не завалят канал битым кирпичом.

Сзади зашелестела тростниковая занавесь.

— Тлатоани!

— Что тебе надо? — повернулся Куа-Утемок.

Это был гвардеец-Ягуар.

— Пора, Тлатоани…

Куа-Утемок посмотрел в сторону пылающего храма близ базарной площади в Тлателолько и вздохнул. Сегодня мертвецы заняли и его. И это означало, что дворец пора покидать. Потому что завтра-послезавтра мертвецы будут и здесь.

— Пошли, Пушинка, — вернулся в комнату Куа-Утемок. — Будем перебираться в свайный городок.

— А рыбу там ловить можно? — сразу же вскинулась жена.

Куа-Утемок повернулся к гвардейцу-Ягуару и, возблагодарив богов за то, что никто уже давно не опускает перед ним глаз, незаметно подмигнул.

— Что скажешь, солдат… можно там ловить рыбу?

— Конечно, Тлатоани, — опустил глаза Ягуар. — Только там рыба и осталась.

Вместо отпущенных двух дней, падре Хуан Диас готовил отчет вторую неделю, а когда принес его ватиканцу, тот стремительно его пролистал и тут же сунул обратно.

— От вас ждут не дневниковых записей, а точного способа, — размеренно произнес ватиканец: — Как. Окрестить. Этот. Народ.

— Но не за один же год… — начал обороняться падре Диас.

Ватиканец поджал губы.

— У нас нет столько времени. Вы хоть представляете, что сейчас в Европе творится?

Падре Диас пожал плечами. Он уже не был в Европе несколько лет. И тогда ватиканец жестом пригласил присесть и внимательно заглянул ему в глаза.

— Рим окружен врагами со всех сторон. На севере франки. В Германии — Мартин Лютер. С юга — магометане. На востоке вообще черт знает, что!

— И что? — моргнул падре Диас.

Кроме неведомого Лютера, все остальное, сколько он помнил, было всегда.

Ватиканец сокрушенно покачал головой.

— Папе очень трудно. Очень…

Падре Хуан Диас открыл рот и превратился в слух.

— И выхода у Вселенской церкви лишь два: либо переносить престол сюда, в Новый Свет, либо… нападать.

В животе у падре забурчало.

— Переносить престол? — выдохнул он. — Он собирается уйти из Рима?!

«Гость» прищурился: он явно не понимал, в самом ли деле столь наивен его собеседник, а потом вздохнул и начал на память цитировать «Рекеримьенто»:

— Но дозволил ему Бог, если будет в том необходимость, переносить престол свой в любое место и оттуда управлять всеми людьми — христианами, маврами, иудеями, язычниками и иными…

Колени падре Диаса мелко затряслись. Он никогда не вслушивался в детали текста «Рекеримьенто», хотя было совершенно очевидно: такими словами попусту не бросаются.

— Нет, есть и лучший выход, — поднял брови ватиканец, — замирить франков, покарать лютеран и отобрать у турков Константинополь.