Тейлор Колдуэлл - Монгол

Дай Сечен улыбнулся и потянул за бороденку, а потом, взяв Темуджина за руку, сказал:

— Кажется, мы поняли друг друга. Давай вернемся к невесте.

Борте должна была уйти в сопровождении служанок и своих сводных сестер, а Темуджину пришлось ловить ее, пробираясь между юртами, будто он ее силой забирает из отцовской орды. Женщины стояли у него на дороге, а Борте в это время перебегала из юрты в юрту. Это была веселая игра, и все с радостью принимали в ней участие. То и дело раздавался громкий смех и слышались похабные шуточки. Темуджину мешали пройти пьяные веселые воины, они толкали его, что-то кричали. Он начал борьбу по-настоящему, и пьяненькие мужчины только разлетались по сторонам.

Борте, услышав его приближение, выскочила из юрты, где пряталась, и побежала в следующую юрту, стоящую поодаль, добежала до настила и только собралась на него взобраться, как увидела перед собой огромную серую тень. Девушка зажала рот руками, чтобы заглушить испуганный вопль, а потом разглядела в тени Джамуху.

Они молча стояли, как две неподвижные статуи, и не сводили друг с друга глаз. Шло время, шум погони приблизился, но они продолжали молчать, чем-то напоминая борцов перед началом смертельной схватки. За горизонтом, на востоке светился серебристый огонь, казалось, что земля плавает в молочном море тумана. Молодой человек и девушка стояли не двигаясь, прочитав в глазах друг друга смертельную ненависть. Борте понимала это предупреждение Джамухи, знала, что перед ней враг, который ни перед чем не остановится.

Вскоре показались преследующие Борте люди. Лицо девушки было бледным, она взглянула на приближающегося Темуджина, а потом повернулась к Джамухе, но того уже не было. Казалось, его проглотила земля.

Темуджин схватил Борте в объятия, громко закричав от радости. Девушка не стала сопротивляться и улыбнулась жениху. Но сердце ее билось с барабанным грохотом, а по спине проползла холодная противная змейка.

Кюрелен насмешливо наблюдал за триумфальным возвращением племянника, привезшего свою молодую жену. Темуджин был возбужден, шумно хвастался женой, как это присуще очень юным мужчинам. Кюрелен отнесся к этому с иронией, но потом решил: «Наверно, я здорово постарел».

Ему нравилась красота Борте, правда, он обратил внимание на то, что девушка надменна, своевольна и любым способом пытается добиться своей цели. Она привезла Оэлун накидку из спинок черного соболя. Это был великолепный подарок, но молодая женщина передала его с таким лживо-почтительным видом, что умным людям стало понятно: она считает народ Темуджина бедным и беззащитным, а сама она происходит из более богатого рода, который живет гораздо богаче и легче. Пастбища ее отца богаты сочной травой, и его уважают вожди других племен. Она уже слышала ужасную историю об опасности, грозившей Темуджину от рук Таргютая, объявившего, что теперь именно он является хозяином северных пастбищ Гоби, и о том, как он постыдно бежал. Темуджин сам рассказал ей об этом, кипя от злости. Он говорил ей, что ему пришлось отступить, так как он не может сейчас вернуть своему народу принадлежавшие им пастбища. Его неуклюжие объяснения не смогли изменить мнение Борте. Для нее человек, бежавший от опасности, не стоил сочувствия. Однако она не жалела, что вышла замуж за Темуджина. Он оставался ханом, хотя у него под началом было слишком мало людей, а сама Борте была прозорливой девушкой и верила в супруга, хотя не очень сильно его любила, и можно сказать, его очень побаивалась. Решив, что Темуджин должен стать Ханом Ханов, Борте продумывала все шаги, необходимые для достижения этой цели. Борте усмехалась, вспоминая, как жалел отец, что она не родилась мужчиной. Теперь она знала, что необходимо подчинить себе Темуджина, а потом правильно его направлять, а чтобы добиться этого, необходимо избавиться от Джамухи.

К своему изумлению, Борте поняла, что ей придется бороться не только с Джамухой, но и с Оэлун, и даже с Кюреленом.

Борте с неприязнью и ненавистью стала выяснять, что же Кюрелен желает Темуджину и что хочет сам получить от племянника. К своему удивлению и удовольствию, она обнаружила, что дядя мужа вполне нормально воспринимает и ее собственные цели, и относится к ним не очень серьезно. Кюрелен честно признался ей, что было бы хорошо, если бы Темуджин стал тем, кого она желает видеть в нем. Но если даже такого не случится, и он просто будет жить в мире и согласии, то и это уже не плохо. Человек не должен в жизни слишком много страдать.