Василий Седугин - Князь Олег

Бой начался с нападения конницы. Стремительно понеслись хазары на строй викингов. Но те были привычны к отражению конных атак. Передний ряд тотчас встал на одно колено, спустил щиты, тупыми концами упер пики в землю, а острием направил в сторону противника; остальные ряды положили пики на плечи впереди стоящих, и, таким образом, перед всем строем образовался частокол из острых металлических наконечников. На него с визгом и воем со всего маху врезалась конная масса кочевников; на месте ее передовых отрядов образовалось кровавое месиво из конских и людских тел; в предсмертных муках взвивались и падали наземь кони, подминая под себя седоков; мелькали между ними пригнувшиеся фигурки русов, короткими ножами они вспарывали животы коней и прикалывали подвернувшихся кавалеристов.

Конница несколько раз бросалась на железный строй викингов, напарывалась на острие железных пик, откатывалась назад, но снова в ожесточении кидалась в атаку.

На правом крыле ясы и касоги оравой налетели на строй русов, местами вгрызлись в глубину: все закрутилось, завертелось, словно в речном половодье… На левом крыле, используя силу первого натиска, напирали буртасы… Бой шел повсеместно, трещали ломавшиеся пики, бухали удары мечей и булав, звенели тысячи мечей, неслись дикие крики, предсмертные стенания, и все это сливалось в один страшный и зловещий вой ожесточенного, смертельного боя…

Наконец конница отступила, чтобы привести свои ряды в порядок и отдохнуть от чрезмерного напряжения. Огрызаясь короткими схватками и снова внезапно кидаясь на преследующих их русов, попятились ясы и касоги. Отошли вяло сражавшиеся буртасы. Над полем боя повисла напряженная тишина, предвестница нового ожесточенного сражения.

Олег чувствовал, что враг не исчерпал своих сил. Ему не удалось сокрушить центр русов, теперь он предпримет новую попытку в другом месте. Важно знать, в каком?.. Он внимательно наблюдал за передвижениями неприятельского войска, стараясь разгадать замысел хазарского военачальника. Мешали ему клубы пыли, поднятые несколькими отрядами конницы, скакавшими взад-вперед перед линией хазарского войска.

Но вот пыль рассеялась, и князь увидел, что хазарский военачальник передвинул конницу на свой правый край, к берегу реки, рассчитывая здесь прорвать оборону русов, прижать их к лесу и уничтожить, а в центре теперь оказались буртасы, самые слабые части противника.

Ответные ходы созрели моментально. Он послал гонца к пешей полутысяче, сидевшей в бездействии на берегу Ворсклы, с приказом войти в воду и затаиться. Сам вскочил на коня и, объезжая строй викингов, говорил одни и те же слова:

— Держаться и быть готовыми к нападению!

Первой пошла конница и стала брать верх над левым краем русов, расположенным возле реки Ворсклы. Он стал отступать, сначала медленно, словно нехотя, но потом вся лавина воинов покатилась к лесу…

И тогда из-за берега начали выбегать голые по пояс, с мечами и щитами русские воины, прятавшиеся в воде; с криками они устремились в тыл наступавшего противника. Не медля ни мгновения, Олег вскочил на коня и ринулся на противника, увлекая за собой викингов.

Коротким, но мощным ударом закованные в железо воины опрокинули буртасов и напали на конницу: увидя подмогу, остановились бежавшие воины и возобновили нападение на неприятеля. Кочевники оказались зажатыми с трех сторон, среди них началась паника, они повернули назад и без оглядки, настегивая лошадей, устремились в бегство. Хазарский военачальник выставил заграждение из своей отборной пехоты, но оно было смято и опрокинуто; бегство конницы превратилось в беспорядочное наступление всего хазарского войска.

Оглядываясь назад, Олег видел, что был целый период, когда ему не везло в жизни. Так, неудача постигла его во время похода викингов под руководством Гастингса, когда пришлось выбросить за борт почти всю добычу; следом племена изгнали его из Ладоги… А сейчас победы шли одна за другой. Ему покорились и Киев, и древляне, и северяне, и радимичи, и, наконец, он одержал верх над могущественной Хазарией. Должно повезти и в личной жизни, решил он и отправился в Смоленск.

Он нарочно не предупредил о своем приезде Зарену, решив своим прибытием доставить ей нежданную радость. Ему представлялось, что с прошлым покончено, что время залечило все раны и надо просто быть последовательным и настойчивым. Зарена постоянно жила в его мыслях, сопровождала его во всех походах, поддерживала в самые трудные мгновения жизни. Он уже видел ее своей женой, великой княгиней на киевском престоле.